那张玄铁大网横亘在水道正中央。
李辰安悬浮在暗流里，归墟之眼穿透浑浊水体，將网上每一寸细节看得一清二楚。
网绳表面的阵纹排列极为精巧，以网眼为节点精巧排布，构建出一套完整的感应迴路。
这套迴路不主动攻击。
它只在触碰的剎那，向御兽山庄的主阵传递信號。
掛在倒刺上的三具尸体隨水流起伏，皮肉已经腐烂殆尽。他们触网后死於隨后的追杀。
暗河封死了。
李辰安向后蹬了一脚，顺著水流往来路退去。
——
岩缝出口透著一线冷月。
李辰安钻出来，站在林边，拍去身上的水跡。
正门方向的爆响声早已停歇。那十四个人撑了约莫一刻半钟，比他预估的略短。
这条水路走不通，硬闯正门会触发感应阵，周遭的树冠和岩壁上也布满了暗哨的气息——御兽山庄把这片地方守得铁桶一般。
他现在需要一个不触发警报直接走进去的身份。
李辰安拢起外袍，迈步往流云城走。
——
次日正午，德济当铺后堂。
听风楼暗桩老者將一封信函推过桌面。
"少城主昨夜从城外回来，今早在城主府门外贴了告示。“老者嗓音压低，”他要去御兽山庄挑坐骑，招募隨行客卿，元婴期以上，能压制高阶妖兽者优先。"
李辰安把信函捏在手里，神念扫过上面附著的印记。
正是昨夜马车里那个锦衣青年的印章。
"选拔何时？“李辰安问。
"今日申时，演武场，揭榜即可应试。"
李辰安把信函折起，塞进怀中，起身走向门口。
老者在背后轻声说了一句：”少城主此人跋扈惯了，阁下若去，小心些。"
"我知道。"李辰安没有回头。
——
申时，城主府演武场。
场內站著七八个应选的修士，各自打量彼此。有壮汉持锤，有女修握剑，气息参差不齐，多数在元婴前期徘徊。
演武场正中高台上，少城主端坐太师椅，手边搁著一盏茶，翻开记名的册子扫了一眼，嘴角往下扯了扯。
"来了这些歪瓜裂枣，真没劲。"
就在此时，场內走进一个人。
青袍半旧，脸上遮著半张青铜面具。靠近时，演武场內几个修士都不自觉地错开了半步——这人身上压著一股东西，若死水，若深渊，说不清楚，却让人觉得呼吸沉了几分。
"姓名。"记名的隨从扬起笔。
"林安。"那人声音低沉。
少城主斜了那青袍男子一眼。
"修为？別浪费我的时间，元婴期以下的，直接走。"
"元婴初期。"林安说。
少城主嗤了一声，偏头对身旁的统领说了两句话。
那统领身形魁梧，战甲厚重，眉间有一道旧伤留下的白痕，元婴后期的灵力波动从他身上渗出，踩在石砖上发出厚重的脚步声。
"来应选的，先过我这一关。“统领停在林安面前，抬起下巴。”一招，你接住，就算过。"
场內几名修士都往后退了半步。这位统领上个月刚击溃了一名元婴后期的散修，凶名在流云城传了好一阵。
林安抬起眼。
"你打出来。"
统领面色一沉，大步向前。
元婴后期的灵力猛烈爆发，铺天盖地压下，演武场的石砖在这股灵压下崩出细密裂缝。他双拳合击，引动周遭仙灵气凝成磅礴掌力，狠狠砸向林安胸口。
这一掌足以將整块磐石轰成碎末。
林安只抬起右手，摊开掌心，向前一推。
统领那股席捲而来的掌力撞上这只手，发出一声低沉的轰鸣，隨即——
消失了。
没有余波，没有气流乱窜，那一掌的全部力道被那只手吞进去，化为乌有。
统领双掌的衝劲落空，身体前倾。
下一息，他胸膛突生剧痛，气海处传来撕裂感，金丹晃动，元婴微震。那股消失的掌力未被卸掉，反而全数倒灌回了他自己的经脉。
统领双膝软了一软，单膝砸在石砖上，发出一声沉重的撞击声。
演武场內，鸦雀无声。
高台上，少城主的茶盏悬在半空，忘了放下。
他盯著那个单膝跪地的统领，再看向林安，嘴巴微张。
旁边的隨从低声说："少城主，那人把统领的掌力吞进去，又反送进他的气海里。"
少城主猛地站起身，茶盏落在扶手上，发出一声脆响。
他从高台走下来，几步到了林安面前，上下打量著这个半张脸被面具遮住的男人。
"你叫林安？"语气变了，倨傲消了大半。
"对。"
"哪里人？"
"散修，无门无派。"
少城主沉默了片刻，隨即拍手大笑。
"好！本少爷没眼光，挑了一堆废物，结果真货自己走进来了！“他转头对隨从说，”把他们都打发走，赏点仙石，別叫人白跑。"
隨从应声，那几个应选的修士面面相覷，各自退出了演武场。
少城主转过身，笑容格外爽朗。
他从袖中取出一块玉牌，双手递出，姿態比方才客气了数倍。
"林客卿，这是隨行玉牌。“少城主亲手放进林安掌心，”拿了这个，御兽山庄的人见了你，跟见了我一个样。"
李辰安把玉牌握入掌心，神念一扫，確认了上面附著的阵纹和印记。
进山庄的凭证，到手了。
少城主浑然不知，拍了拍林安的肩膀，大笑道："林客卿，明日隨本少爷去御兽山庄，看中什么妖兽隨便挑！"
李辰安收起玉牌，垂下眼帘。
"好。"