与其让这些心怀仇恨、熟悉地形的朝鲜人成为潜在的乱源，不如将他们纳入自己的体系，给与他们“明人”的身份认同和上升渠道。
这样的效果是显著的。
对于许多挣扎在生死边缘、对腐朽无能的李氏王朝彻底失望的朝鲜百姓和底层军士而言，成为“天朝”的一份子，哪怕是名义上的，也是一种难以抗拒的诱惑。
一时间，“加入王师，共诛建奴，成为明人”的口号，伴随着明军仁政的故事，在朝鲜北部迅速传播。
明军的威望，如同滚雪球般急剧增长，控制区域和影响力也在快速向南蔓延。
反观建奴，则如同烈日下的雪人，在不断消融、崩塌。
尽管多尔衮派出了最凶悍的督战队，用最残酷的刑罚来震慑企图逃亡或投降的士兵，但恐惧和绝望是无法用屠刀彻底消灭的。
每一天，都有小股的士兵趁着夜色或战乱，丢弃武器，脱掉号衣，逃入山林，或者干脆向明军投降。
前线的防御如同到处漏风的破屋，明军甚至不需要发动强攻，往往只需一次像样的炮击或火力试探，就能让对面的建奴阵地动摇、溃散。
所有人都知道，建奴的覆灭，只是一个时间问题了。
区别只在于，是轰轰烈烈地战死，还是无声无息地饿死、溃散，或者……在最后关头跪下。
汉城废墟，“王宫”区域。
与一个月前相比，这里的气氛更加压抑，更加死寂，如同暴风雨来临前最后一丝令人窒息的宁静。宫殿的残骸依旧，但守卫的士兵眼中，已看不到多少凶悍，只剩下麻木的疲惫和深藏的恐惧。
食物配给已降至最低限度，连军官都开始面有菜色。私下里的低语如同瘟疫，在营地的每一个角落传播：
“听说了吗？北面又丢了一个寨子，守将直接带着人跑了……”
“跑？能跑到哪里去？四面都是明狗和那些高丽棒子！”
“投降吧……听说只要放下武器，明狗不杀俘虏，还给饭吃……”
“小声点！你不要命了？让督战队听见，当场砍了你！”
“砍了也比慢慢饿死强……”
绝望，如同黑色的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏，越收越紧。
四月底的一天深夜，那间被严密守卫的核心大帐内。
烛火摇曳，映照着几张神色各异、但同样凝重到极点的脸。多尔衮、代善、阿济格、济尔哈朗，大清最后的核心决策层，齐聚于此。
长时间的沉默后，多尔衮缓缓开口，声音干涩，却带着一种豁出去的决绝：
“事到如今，有些事，也不必再瞒着诸位兄弟了。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
“早在明狗踏入朝鲜之初，本王……就在谋划另一条生路。”
多尔衮的目光扫过众人，最终落在地图上北方那片巨大的空白。
“不是日本。是罗刹。”
“罗刹？”
阿济格眉头一拧。
“罗刹国在极北之地，疆域之广，据说数倍于大明。其地虽然苦寒，但地广人稀。更重要的是。”
多尔衮眼中闪过一丝异样的光芒，像是在说服别人，也像是在说服自己。
“罗刹人的火器，极其落后，连像样的鸟铳都未配齐，更遑论明狗那种妖器。我们手中的燧发枪，足以在那里横行！只要我们能站住脚，凭我等兄弟的本事，未必不能在那里，打下一片新的基业，重建大清！”
他顿了顿，声音压低，带着蛊惑：
“而且，罗刹距离大明万里之遥，山川阻隔，气候酷烈。明狗就算想追，也是鞭长莫及，劳师远征，必难持久。退一万步说，就算他们真追来了，罗刹地广无垠，我们还可继续北迁、西走，天地之大，总有我辈容身之处，总有明狗力所不及之地！”
帐内再次陷入寂静，只有粗重的呼吸声。济尔哈朗、阿济格等人面面相觑，脸上先是震惊，继而慢慢转为一种复杂的神情——有难以置信，有绝处逢生的希冀，但更多的，是一种认命般的释然。
是啊，留在这里，只有死路一条。去罗刹，听起来像是天方夜谭，但……至少是一条路，一条或许能看到明天的路。总比困守在这片废墟里，等着被明军碾碎要强。
“罗刹……真的可行？”
济尔哈朗沙哑着嗓子问。
“船只、粮食、向导，都已秘密筹备多时。”
代善此时开口，声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事情。
“是本王亲自督办的。”
这话无疑增加了可信度。众人最后一丝疑虑也消散了。他们看向多尔衮的眼神，重新燃起了一丝微弱的光芒——那是溺水者抓住最后一根稻草时的光芒。
“好！就去罗刹！”
阿济格猛地一拍大腿，眼中凶光重现。
“何时动身？”
有人急问。
“明军前锋，距此已不足百里。”
多尔衮走到地图前，手指重重一点。
“以他们现在的速度，最多十天，必兵临城下。我们……没有时间了。”
他转身，目光锐利地扫过每一个人：
“船只粮食已然齐备。诸位回去，立刻整顿各自麾下最精锐、最忠心的甲兵，轻装简从，只带武器、少量干粮和御寒之物。记住，只要精兵！老弱妇孺、包衣阿哈、不必要的辎重，一概不带！我们是去搏一条生路，不是去搬家！”
“何时出发？”
济尔哈朗追问。
“三日后，子夜，汉江码头。以三声号炮为号，登船出发！”
多尔衮斩钉截铁，“此事绝密！万不可走漏半点风声！若让下面那十几万人知道我们要走……”
他没说下去，但所有人都明白那意味着什么——瞬间炸营，互相践踏，他们谁都别想走掉。
众人凛然，重重点头。又快速商议了一些诸如登船顺序、沿途信号、遇到明军水师拦截如何应对等细节后，便各自匆匆散去，回到自己营中，开始秘密挑选人手，准备最后的逃亡。
然而，世上没有不透风的墙。尤其是在这人心惶惶、猜忌日深的绝望之地。如此大规模的、只挑选精锐甲兵的异常调动，以及几位王爷突然紧闭营门、神态诡秘的举动，终究还是引起了有心人的注意。
一天后的夜里，子时刚过。
汉城废墟的寂静，被一声凄厉的、充满绝望和愤怒的嘶吼猛然打破！
“多尔衮要跑！他们要丢下我们跑了！！”
紧接着，是火把骤然亮起，兵刃出鞘的铿锵声，以及杂乱的怒吼和哭喊：
“狗日的！他们自己坐船跑，留下我们等死！”
“杀了他们！要死一起死！”
“冲进王宫！抓住多尔衮！”
混乱如同滴入滚油的冷水，瞬间炸开！一队大约两三千人、主要由底层旗丁和包衣阿哈组成的乱兵，不知从谁那里得到了消息，或者说，是被压抑到极致的恐惧和愤怒冲垮了理智，他们红着眼睛，挥舞着刀枪，点燃火把，如同决堤的洪水，向着“王宫”区域的核心——多尔衮的大帐猛扑过来！
“敌袭！护驾！！”
“拦住他们！”
忠于多尔衮的戈什哈和亲兵卫队反应迅速，立刻组成人墙，拼死抵挡。
双方在残破的宫墙和废墟间展开了惨烈的混战。
怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、火把噼啪声，响成一片，瞬间映红了汉城半边夜空。
大帐内，多尔衮刚刚和衣躺下，就被这突如其来的喧嚣惊得猛地坐起。
他侧耳倾听，脸色瞬间变得惨白。
“王爷！王爷！不好了！”
一名满脸是血的戈什哈连滚爬爬冲进帐内，嘶声道。
“是镶蓝旗和汉军旗的人，不知道谁走漏了风声，他们哗变了！正往这边杀来！人很多，我们快顶不住了！”
多尔衮如坠冰窟，手脚冰凉。他最担心的事情，终于还是发生了！而且来得如此之快，如此猛烈！
“走！快走！”
他来不及细想，甚至来不及穿上外袍，在几名忠心耿耿的戈什哈连拖带拽下，冲出大帐。
外面火光冲天，人影幢幢，喊杀声近在咫尺。一支流箭“嗖”地擦着他的耳边飞过，钉在身后的帐柱上，颤巍巍作响。
“王爷，这边！快！”
戈什哈架起他，向着与乱兵来袭方向相反的、预先留好的隐秘通道狂奔。
多尔衮被架着，深一脚浅一脚地跑在废墟和夜色中，心脏狂跳，耳边嗡嗡作响，只剩下一个念头：
完了！全完了！计划暴露了！
这场突如其来的暴动，虽然因为组织混乱、缺乏统一指挥，加上多尔衮的亲兵卫队拼死抵抗，最终在半个多时辰后，被闻讯赶来的阿济格等人率领的精锐镇压下去。
参与哗变的乱兵被残酷屠杀，尸体堆积如山。
但骚乱可以镇压，消息却再也捂不住了。
“王爷要跑”的流言，如同野火燎原，在剩下的、近十万建奴残军中疯狂蔓延。
恐慌、愤怒、背叛感，如同毒药，瞬间侵蚀了这支军队最后一点凝聚力。许多原本还在犹豫的士兵，此刻彻底死心。整个汉城大营，陷入了分崩离析前夜最可怕的骚动和猜忌之中。
各级军官弹压不住，也不敢过于弹压，生怕激起更大的兵变。
多尔衮惊魂未定地躲进一处更加隐蔽、守卫更加森严的偏殿，听着外面渐渐平息但并未消失的喧嚣，脸色灰败。代善、阿济格等人匆匆赶来，人人身上带血，神色惶急。
“十四弟，消息漏了！下面全乱了！”
阿济格低吼道。
“再不走，就走不了了！”
“是啊，必须立刻动身！”
济尔哈朗也急道。
多尔衮疲惫地闭上眼睛。三天后出发的计划，已成泡影。每多耽搁一刻，就多一分全军崩溃、他们被乱兵或明军瓮中捉鳖的危险。
良久，他缓缓睁开眼，眼中只剩下穷途末路的狠厉：
“传令……各部核心甲兵，即刻向汉江码头秘密集结！能带走多少是多少！天亮之前，必须登船离港！”
“那……留下来断后的人……”
多铎迟疑道。没有强有力的断后部队阻挡追兵，他们就算上了船，也可能被明军水师或岸上溃兵缠住。
帐内一时沉默。断后，意味着几乎必死。谁愿意留下？
就在这时，一直沉默的代善，缓缓站起身。这位曾经与大清国运紧密相连的礼亲王，此刻显得异常平静，甚至有一种解脱般的释然。他看着多尔衮，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“我留下。”
众人愕然看向他。
这句“我留下”，如同一声闷雷，炸响在幽暗的偏殿里，余音在摇曳的烛火和远处未散的骚动中回荡，久久不散。
阿济格、济尔哈朗等人愕然地看着这位曾经的大贝勒，如今的礼亲王，一时间竟不知该说什么。
留下？面对即将到来的、拥有毁天灭地力量的明军，留下来，意味着什么，谁都清楚。
多尔衮死死盯着代善，看着他那张在昏暗光线下显得异常平静、甚至透出一丝解脱之意的苍老面容，心脏猛地一缩，一股冰冷的不祥预感攫住了他。
“二哥……”
多尔衮的声音干涩嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，他上前一步，紧紧抓住代善的手臂，目光灼灼，像是要将他看穿。
“你……你该不会是想……”
他顿住了，似乎那个词太过沉重，难以出口。
他咽了口唾沫，艰难地、一字一句地问：
“你该不会……是想和豪格一样……殉国吧？”
代善缓缓转过头，迎上多尔衮惊疑、恐惧、甚至带着一丝哀求的目光。
他没有立刻回答，只是静静地看着这个曾经与自己争过皇位、如今却一同沦落至此的十四弟。
良久，他嘴角扯动，露出一个极淡、极苍凉，却又异常平静的笑容。那笑容里，没有豪格的激烈与不甘，只有一种看透一切、认命之后的疲惫。
沉默，便是答案。
多尔衮如遭重击，抓住代善手臂的手指猛地收紧，骨节发白：
“为什么？！二哥！为什么非要这样？！活下去不好吗？！跟着我去罗刹！我们还有机会！大清……”
“大清，已经没了。”
代善轻轻打断他，声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
他缓缓抽回自己的手臂，看着多尔衮瞬间惨白的脸。(本章完)