两人循著窗外望去，
整个石板路上人流如织，最多的是粮车、盐车、商货车，不少的车子上插著小小的旗號，上面写著户部漕粮、皇粮等。
民夫领头的时不时的扯著嗓子喊道：“兄弟们，加把劲，走的快就损耗就小，结余出来的就是咱们自己的。”
后面则是南北商车，景德镇的瓷器、苏杭的绸缎、闽地的蔗糖、粤省的五金与海货、山西的皮毛、辽东的人参……
有的用毡布严严实实盖著，有的敞著厢板，香气、土气、铁器寒气混在一处。
坐在车辕或者骑马的商人们也是扯著嗓子喊著：“老张，今儿的绸缎很不错，要不要给您留上两匹，您好给嫂夫人做上两身新衣服？
老陈，您那人参给我留一颗三十年份的，最近身体有些乏，我得泡点酒补补。”
……
道路两侧更有无数推车、挑担、赶驴、牵牛的小民，
菜农把新摘的小葱、春韭、嫩笋、鲜薺往城里菜市送：老赵，你这春韭真新鲜，包个饺子最好，能卖个好价钱；
渔夫挑著刚从通惠河打上来的鲜鱼，活蹦乱跳，渔夫將鱼提的高高的朝著路人喊著：走过路过不要错过，开春的鱼，味道鲜美；
农夫牵著牛，往城外田庄去，正是春耕最忙的时候，虽然忙，但遇见熟人还是会停下来打招呼：王叔，我那二亩地您老辛苦辛苦，回头我给帮您家割麦子，咋样？
人人脸上都带著忙，却不见昔年的慌，大旱已过，年成好转，百姓心里有底。
越靠近通州，河道越近，漕船帆檣越密。
远远便能看见河面上白帆如云，桅杆如林，一眼望不到边。
號子声、號声、櫓声、装卸声混在一起，震天动地却不嘈杂，
码头上更是人山人海，脚夫赤著臂膀，扛著粮包上下奔走，一边小跑一边扯著脖子聊著天。
老子今这是第五十包了，今天三百包打底，晚上有肉吃，哈哈哈……痛快。
黄小子，你他娘的快点，抗一包有一包的钱，墨跡个啥，还要不要吃肉……娶媳妇了？
吏员持簿登记，高声唱数，漕运兵卒、户部司官在渡口巡查，甲冑鲜明。
河风一吹，『大明』旗与『漕运』旗猎猎作响。
四十里官道，从朝阳门到通州，没有流民，没有饿殍，没有弃土，没有乱兵。
只有车声、马蹄声、人声、號子声、流水声、帆风声。
无论是商人，还是准备进城的小贩菜农，亦或是耕种的百姓、码头上的脚夫、胥吏们，
他们虽然有时候也是骂骂咧咧，但无一例外，眼中有光，脸上都堆满了笑容。
那种笑容是对现阶段生活的满意，眼中的光是对未来生活的期待和嚮往。
这一刻，朱慈炯和朱慈炤两人瞬间就明白了父皇说的本质是什么了。
大民疆域如此之大，各个地方的条件不一样，江南之地繁华，商贾聚集，但百姓过得就一定好吗？
西南之地多山，交通不畅，但他们就一定过得不好吗？
不一定，每个人对满意的定义是不一样的，江南富庶之地的人看到了繁华、看到了太多可以赚钱的路子，但消费也高。
西南之地的百姓觉得虽然穷了些，但日出而作日落而息，老婆孩子在家，喝粥也是香的。
“爹，您说的本质是百姓脸上的笑容？”
“对，但不够准確，准確的说是应该年轻人脸上的笑容！”
“年轻人？这里面有什么区別？”
“那可就大了！”
崇禎笑了笑，看著路边来往的贩夫走卒：“首先，老人的笑容，更多来自於过往的积累、家庭的安稳、晚年的保障。
他们可能已经完成了社会爬升，或者已经接受了现状。
而年轻人正处於人生的爬坡期，他们笑，说明他们觉得自己有路可走、有梦可追、有阶层跃迁的机会。
如果一个地方的年轻人没有笑容，那意味著这个社会的『上升通道』是堵塞的，他们看不到未来。
这个上升通道不是说读书出人头地，而是多方面的，诸如我能通过劳力赚到钱。
其次，如果一个地方，年轻人脸上有笑，他们就会留下来、结婚、生子，这个地方就有活力，有人口更替的动能。
反之，他们就会逃离，留下的只有老人和儿童，这个地方的衰败就只是时间问题。
第三，老人的笑，往往是结果——是『我这一生过得还不错』的总结。
年轻人的笑，是过程——是『我今天过得还不错，明天也有盼头』的即时反馈。
一个社会可以暂时亏待老人（当然不应该），但如果亏待年轻人，让年轻人普遍失去笑容，那这个社会就是在透支未来。
纵观歷史，歷朝歷代的起义者也好，市井中闹事儿的也罢，几乎都是年轻人。
最后，老人可能『假装笑』，老人可能出於习惯、出於『不想给子女添麻烦』、出於对稳定生活的满足而表现出笑容，但年轻人是藏不住的。
年轻人的不满、焦虑、失望，会直接写在脸上，或者转化成行为，诸如混日子、不劳作、聚眾闹事儿等等。
看老人的笑，是看这个社会有没有『良心』，看年轻人的笑，是看这个社会还有没有『前途』，明白了吗？”
两人恍然大悟，连连点头。
经父皇这么一点拨，他们瞬间对民生有了一个恐怖的理解，更得出了自己的感悟。
“爹，用『年轻人脸上的笑』来判断一个地方好不好，其实是用『未来』来检验『现在』。”
“爹，当所有人都笑的时候，可能是真的盛世。但如果只能选一个指標，年轻人的笑是那个更敏感、更前置、也更难偽装的信號。”
“还算有点悟性！”
听著朱慈炯和朱慈炤两人的总结，崇禎很是开心。
也不枉自己费这一番口舌了。
三人谈话间，驾车的李定国的声音传来：“东家，已经到码头了，隨时可以登船。”
“知道了！”
崇禎回应了一声，看著朱慈炯两人：“走吧，用咱们刚刚的標准去检验一下是否准確。”