翌日，大朝会。
金鑾殿上，文武百官分列左右，鸦雀无声，气氛比往日更显凝重肃穆。
所有人的目光，或明或暗，都不时地飘向文官队列最前方，那道身著玄色大儒袍、手持鸿儒羽扇、腰悬玉佩的身影一江行舟。
昨日文庙晋升，异象惊天，已然震动洛京。
今日这位新晋大儒首次参加朝会，其姿態、其言行，都將成为朝堂风向新的標尺。
女帝武明月高踞御座，冕旒垂珠，看不清具体神色，但那股君临天下的威严，依旧笼罩著整个大殿。朝议如常进行，各部依次奏事。
然而，许多人心不在焉，都在等待著什么。
终於，在一项关於今岁秋赋的奏对结束后，江行舟出列了。
他没有站在原本尚书令的位置，而是手持象牙笏板，行至御阶之下，面向女帝，深深一揖。这个礼节，比昨日文华殿上的拱手礼更为正式，显示出对朝堂礼仪的尊重，但依旧非跪拜天子。大儒见君不跪，此乃文道超然地位所定，无人可置喙。
“臣，江行舟，有本启奏。”
江行舟声音清朗平静，却瞬间吸引了所有人的注意。
“江卿奏来。”
武明月的声音自御座传来，听不出情绪。
江行舟直起身，目光清澈，扫过殿中同僚，最终落回御阶之上，缓缓开口，字字清晰：
“臣蒙陛下信重，委以尚书令之职，总领六部，参赞机要。
任职以来，虽夙兴夜寐，未敢懈怠，然资质鲁钝，建树寥寥，常恐有负圣恩。”
他微微一顿，殿中落针可闻。
无人相信他所谓的“资质鲁钝，建树寥寥”，谁不知道这位江尚书令执政以来，锐意革新，政绩斐然？削藩、徵税、平叛、御外，哪一桩不是棘手之事，却都被他或强力、或巧妙地推动、解决？他这是在自谦，更是铺垫。
果然，江行舟话锋一转，声音依旧平稳，却带著一种不容置疑的决断：
“而今，臣侥倖晋位大儒，忝居文道末席。
大儒之位，超然物外，当以治学传道、护持文运为先，实不宜再久居中枢，总揽繁剧政务，以免有碍修行，更恐……有干朝纲。”
最后四字，他说得轻缓，却如同重锤，敲在许多人心头。
有干朝纲！
这是最核心、也最敏感的理由。
他继续道：
“大儒之身，见君不拜，文位已凌驾天子之上。
此非臣子之道，亦非朝廷之福。
臣若继续担任尚书令，执掌六部，权柄过重，文位又高，恐使陛下威严受损，令群臣无所適从，有损朝廷上下尊卑之序，纲常伦理之正。
此其一也。”
“其二，大儒一言，重於九鼎。
於朝堂议事，若臣以尚书令之职发言，是政见耶？
抑或大儒之諭耶？
恐混淆视听，令同僚难辨，亦使政令推行，掺杂文道之威，非议政之公也。”
“其三，大儒久居要职，权势熏天，纵有良法美意，亦恐无人敢諫，无人能制。
长此以往，非朝廷之福，亦非臣之愿。
为陛下计，为朝廷计，为天下苍生计，亦为臣之道心计……”
江行舟再次躬身，声音斩钉截铁：
“臣恳请陛下，恩准臣辞去尚书府尚书令一职，归隱林泉，潜心学问，以全君臣之道，以正朝堂之序！“轰！”
儘管早有预料，但当江行舟真的在朝堂之上，提出辞官请求时，整个金鑾殿还是如同投入巨石的湖面，瞬间激起了无声的惊涛骇浪！
无数道目光齐刷刷聚焦在江行舟身上，充满了震惊、难以置信、恍然、敬佩、惋惜、乃至一丝不易察觉的庆幸与放鬆。
辞职！
他竞然真的主动提出辞职！
放弃这权倾朝野、掌管天下钱粮兵马官吏考核的內阁宰相之位！
然而，仔细一想，却又在情理之中，甚至可说是“识大体、明进退”的典范之举。
正如他所言，大儒之位，已然超脱了普通臣子的范畴。
其文道地位，理论上与天子平等，甚至在某些“道统”层面犹有过之。
一位大儒，若长期担任宰辅实职，手握重权，其个人意志与影响力將膨胀到何种程度？
女帝的权威如何自处？
其他大臣如何与之共事？
朝廷的平衡如何维持？
大儒犯顏直諫，乃至批评朝政，那是諍臣风骨。
但大儒作为宰相，其政令若有偏颇，谁还敢质疑、谁能制衡？
其影响力渗透朝野，天长日久，恐有“以道干政”、“权倾人主”之嫌。
这绝非臆测，而是歷史上確曾发生过的教训。
故而，大周乃至前朝，虽无明文规定，但確有一个不成文的默契：大儒通常不担任具体行政要职，尤其是不长期担任宰相这类总揽朝纲的职位。
他们或担任帝师、太子太傅等清贵荣衔，或在翰林院、国子监等文教机构潜心学问、培养人才，或乾脆隱居山林、开宗立派，以超然的地位影响朝野舆论、引导文脉方向。
这是维护皇权与文道、政统与道统之间微妙平衡的一种智慧。
江行舟主动请辞，正是遵循了这一默契，甚至可以说是主动维护了这一平衡。
他以此举，向女帝、向朝廷、向天下表明：他江行舟，虽晋位大儒，开宗立派，但依旧恪守本分，尊重朝廷法度，无意以文道权威凌驾皇权、干预日常政务。
这既是避嫌，亦是自保，更是以退为进，巩固其超然地位。
中书令陈少卿，门下令郭正，这两位文官领袖，此刻心中当真是百味杂陈。
他们望著那从容请辞的年轻身影，既有对其实力与手段的深深忌惮，也有对其退出核心权力圈的复杂庆幸，更有一种难以言喻的落寞与感慨。
江行舟的崛起太快，太猛，以至於他们这些老臣，还未来得及完全適应与之分庭抗礼，对方却已主动跳出了这个棋盘，跃升到了一个他们难以企及、甚至需要仰望的层次。
大儒，开宗立派……从此，朝堂的纷爭、派系的倾轧、政务的繁琐，恐怕再难束缚这条已然化龙的鯤鹏他只需在阳明书院传道授业，其影响力便能通过门生故吏、通过“心学”思想的传播，更为深远、更为无形地渗透到大周的方方面面。
这比直接担任尚书令，或许……更具威胁，也更难防范。
但他们又能说什么？
他们只能在心中暗嘆：此子，不仅天纵奇才，心机手段，对时局人心的把握，亦是深不可测。急流勇退，何其明智！
又何其……令人不安。
御座之上，女帝武明月沉默了许久。
冕旒珠玉轻轻晃动，遮掩了她眸中翻涌的复杂情绪。
惋惜吗？
自然是有的。
江行舟担任尚书令期间，锐意进取，手腕高超，將她许多难以推行的政令一一削藩、整顿財政、平定叛乱、抵御妖蛮一一都执行得雷厉风行，成效显著。
有他在朝中坐镇，她推行新政，几乎感觉不到来自文官集团的强大掣肘，顺畅无比。
他是她手中最锋利、也最合用的剑。
但她也深知江行舟所言非虚。
大儒之位，確实已不適合再担任具体宰辅之职。
强留，只会破坏朝堂平衡，引发不必要的猜忌与动盪，对江行舟本人，对朝廷，对她自己，都非长久之计。
江行舟能主动提出，既是顾全大局，也显示了他对自己的地位与“心学”未来的绝对自信一一他已无需依赖尚书令的权位来施加影响。
“江卿……”
武明月终於开口，声音带著一丝恰到好处的惋惜与感慨，“卿执掌尚书省，总领六部以来，夙夜在公，勤勉王事，屡立奇功。
削藩镇以固国本，理赋税以丰府库，平叛逆以安黎庶，御妖蛮以靖边疆。
此皆卿之功也，朕与朝廷，铭记於心。”
她顿了顿，语气转为诚挚：“然，卿之所虑，亦是为朝廷、为朕思虑周祥。
大儒之位，確宜超然。
卿既决意潜心学问，弘扬心学，朕……虽不舍良臣，亦不能以俗务羈绊大儒之道。”
这算是默许了。
“江公高义，朕心甚慰。”
武明月的声音恢復了平静与威严，“只是，尚书令一职，总领六部，关乎国政运转，不可一日空缺。不知江卿离任之前，可有人选荐於朕，以继此位？”
这个问题至关重要。
江行舟辞官，不仅仅是个人离去，也意味著朝堂上一个重要派系的领袖更迭，其留下的权力真空和人事安排，需要妥善处理，否则容易引发新的动盪。
无数目光再次聚焦江行舟。
他会推荐谁？
是他在六部中的心腹，还是其他势力的代表？
这关乎未来朝堂的权力格局。
江行舟似乎早有考量，闻言並无迟疑，拱手道：
“陛下圣明。
尚书令一职，位高权重，需德才兼备、资歷深厚、通晓政务、能服眾望者担之。
臣思虑再三，以为户部尚书韦观澜韦大人，可当此任。”
“韦尚书出身名门，乃韦氏俊杰，家学渊源。
其早年有在地方担任刺史之履歷，熟知地方民情、政务运作，非纸上谈兵之辈。
调入中枢执掌户部以来，兢兢业业，理財有方，於朝廷度支、税赋改革等事，多所建树，功绩丰厚。且韦大人为人持正，处事公允，在士林之中声望素著。
由韦大人接任尚书令，既可保持六部政务延续，亦能团结各方，稳定朝局。
臣以为，此乃合適人选。”
推荐韦观澜！
殿中许多大臣暗暗点头，同时又心思电转。
韦观澜，出身大周顶级门阀韦氏，这是他的优势一一背景深厚，能获得部分门阀支持，也是他的限制，需平衡家族与朝廷利益。
但他確实如江行舟所说，有地方经验，有中枢政绩，为人也还算公道，並非那种狭隘的世家子弟。最重要的是，韦观澜与江行舟私交不错，在许多政见上也有相近之处，尤其在推动改革、务实做事方面。
由他接任，既能一定程度上延续江行舟的部分政策思路，安抚江系官员。
这的確是一个各方都能相对接受，至少是阻力较小的选择。
而且，江行舟推荐韦观澜，也等於为他自己留在朝中的派系势力，找了一个不错的“代理人”。韦观澜上位，必然要承江行舟推荐之情，对江系旧部多少会有所关照，不至於人走茶凉，被迅速清洗。女帝武明月闻言，略作沉吟，似乎在权衡。
韦观澜的能力和资歷，她是认可的。
此人性情相对务实，並非陈少卿、郭正那种老谋深算、根基盘根错节的“老狐狸”，用起来或许更顺手。
而且韦氏门阀虽然势大，但近些年，对朝廷新政牴触较小，是可以拉拢的对象。
用韦观澜，既能平稳过渡，又能適当制衡陈、郭等派系。
“韦卿確是老成谋国之臣。”
武明月缓缓点头，目光转向文官队列中一位气质儒雅、面容沉肃的中年官员一一户部尚书韦观澜，“韦卿，江公举荐於你，朕亦觉你堪当此任。
你可愿为朕分忧，接掌尚书省？”
韦观澜早已出列，此刻闻言，深吸一口气，压下心中的震动与复杂情绪。
他知道，这是一个巨大的机遇，也是一个巨大的挑战。
接了尚书令，便是真正的宰相，位极人臣，但也意味著將自己置於风口浪尖，需要平衡各方势力，应对无数棘手政务。
尤其是，要从江行舟这位“大儒尚书令”手中接过权柄，压力可想而知。
但他也是宦海沉浮多年的老臣，瞬间便有了决断，撩袍跪倒行跪礼，声音沉稳坚定：
“臣，韦观澜，蒙陛下信重，江公举荐，敢不竭尽駑钝，以报陛下知遇之恩！
定当恪尽职守，辅佐陛下，总理阴阳，协和万邦！”
“好。”
武明月脸上露出一丝极淡的笑意，“既如此，即日擬旨，迁户部尚书韦观澜为尚书令，总领尚书省事。原尚书令江行舟，晋大儒之位，功在社稷，赐金紫光禄大夫，允其开府仪同三司，归隱著述，朝廷俸禄、供奉一应如旧，以彰其功，以显朝廷敬老…咳~…尊贤、崇文重道之意！”
“陛下圣明！”
群臣齐声高呼。
这一连串的加封，金紫光禄大夫是从一品文散官，开府仪同三司更是位同三公的殊荣，既给了江行舟极高的礼遇和超然地位，也彻底將其“供”了起来，明確了其今后不直接参与具体政务的定位。“臣，谢陛下隆恩！”
江行舟也再次躬身行礼。
太子太傅等衔，他坦然受之。
这既是荣誉，也是一种政治安排，標誌著他在朝廷体制內新的定位。
一场可能引发朝堂地震的权力交接与人事变动，就在这波澜不惊的对话中，初步落定。
江行舟，这位曾权倾朝野、掀起无数风云的年轻尚书令，正式功成身退，以大儒之身，归於山林一一阳明书院。
退朝钟声响起。
江行舟手持羽扇，步履从容，率先向殿外走去。
玄色大儒袍的袍摆轻拂过光洁的金砖地面。
无数道目光，敬畏、羡慕、感慨、思索……追隨著他的背影，直至巍峨的殿门。
金鑾殿內，关於尚书令交接、江行舟辞官受封的余波尚未完全平息，君臣各怀心思，正欲散朝，殿外忽然传来急促的脚步声和甲冑摩擦的鏗鏘之声，打破了这份压抑的平静。
“报—！！！”
一声带著风尘与焦急的长报，由远及近，一名身背插著三根红色翎羽、代表最高级別紧急军情的信使，在侍卫引领下，几乎是踉蹌著扑入大殿，跪伏在地，声音嘶哑而高亢：
“陛下！
江南八百里加急！
江南道、淮南道等地，突发特大水患！
江河倒灌，堤坝溃决，良田淹没，屋舍冲毁，百姓流离失所，死伤、损失……难以计数！”“又有急报！
东海沿岸，突现大股来歷不明的水妖，兴风作浪，袭击渔村、码头，甚至劫掠漕运船只！
长江航道，近日已接连有十余艘大型漕船、商船无故倾覆，船毁人亡，货物尽失，疑与妖物作祟有关！江面时有黑风怪浪，船家惊恐，航道几近断绝！”
“江南各州府告急文书雪片般飞来，请求朝廷速派能臣干吏，賑济灾民，清剿水妖，疏通漕运！”信使的话语如同惊雷，在刚刚平静片刻的金鑾殿中炸响！
“什么？！”
“江南水患？！”
“腊月里发大水？！”
“还有水妖作乱？！”
“漕运中断？！”
惊呼声、质疑声、议论声瞬间四起，百官脸上无不露出震惊、凝重、乃至恐慌之色。
江南，那可是大周的財税重地，天下钱粮，半数出於此！
漕运，更是连通南北的经济命脉，一旦长时间中断，后果不堪设想！
御座之上，女帝武明月原本因江行舟辞官而略显复杂的脸色，瞬间变得冰寒一片，凤眸之中锐光闪烁。她猛地从御座上微微前倾身体，声音带著压抑的怒火与深深的不解：
“如今正是腊月！
天寒地冻，江河本应水位最低，甚至封冻！
为何会突发特大水患？
此事绝不正常！”
她的目光如电，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终落在气喘吁吁的信使身上，“还有水妖！
东海虽歷来有零星水族精怪，但能成群结队、公然袭击沿岸、阻断长江航运的“大股水妖』，已多年未见！
其中必有蹊蹺！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当务之急，是派人处理，而且是派足够分量、足够能力的人去处理！
江南之事，关乎国本，賑灾、剿妖、保漕运，必须同时进行，且需雷厉风行，绝不能有丝毫拖延和差池派谁去？
朝中能臣不少，但能同时应付如此复杂的突发灾难、並且有足够威望震慑地方、协调各方的顶尖人物，却寥寥无几。
新任尚书令韦观澜？
他刚刚接手，千头万绪，且更擅长內政治理，对付妖物、处理这等突发危机，非其所长。
其他各部尚书、大將？
或能力不足，或威望不够，或难以统筹全局……
她的目光，不由自主地，再次投向了那道即將走出殿门的玄色身影一江行舟。
江行舟此刻已行至殿门附近，闻听急报，也已停下脚步，转身望向御阶，眉头微蹙。
腊月水患，水妖横行……这確实蹊蹺，透著浓浓的不祥与阴谋味道。
江南乃赋税重地，更是他的家乡所在，於公於私，他都不能坐视不理。
就在这时，女帝清越中带著不容置疑决断的声音响起：
“江爱卿！”
江行舟转身，拱手：
“臣在。”
武明月目光灼灼地看著他，语速略快，却清晰无比：
“爱卿既已卸去尚书令繁务，归隱著述，本应静心修养。
然，江南突遭大难，事出反常，关乎国本，亦涉及爱卿桑梓。
值此危难之际，朝廷需重臣前往坐镇，查清水患妖祸根源，统筹賑济剿抚事宜，儘快恢復民生，疏通漕运！”
她顿了顿，语气带上了一丝商议，却也暗含不容拒绝的意味：
“爱卿修为通玄，智慧超群，更曾屡次平定地方祸乱，应对非常之事颇有经验。
不知……爱卿归隱途中，若是得暇，可否顺路往江南一行，察看究竞？
一则，可解朝廷燃眉之急，救黎民於水火；二则，亦可顺道返乡，祭扫先人，聊慰乡思。”话说得颇为客气，用了“若是得暇”、“顺路”、“可否”等词，但其中蕴含的期待，殿中诸人无不明白。
这是要將江南，交到刚刚辞官、已无具体职司的江行舟手中！
但仔细思量，放眼满朝文武，眼下还真找不出比江行舟更合適的人选。
他虽无官职，但有“大儒”超然身份，有“太子太傅”等崇高荣衔，更有平定黄朝叛乱、威慑妖蛮的赫赫战功与无上威望！
他去，足以震慑一切牛鬼蛇神，协调江南军政各方，更能以雷霆手段处理妖祸。
江行舟闻言，略一沉吟。
他本就有意离开朝堂这是非之地，潜心发展阳明书院，江南水患妖祸，確实蹊蹺，也让他心生警惕。顺道查探，既是身为大儒、心系苍生的本分，也能为家乡父老尽一份力。
至於危险？
以他如今大儒之境的修为，除非是遇上圣人或同等层次的妖魔巨擘，否则自保无虞，甚至……他抬起头，迎上女帝的目光，脸上並无被临时抓差的为难，反而是一片坦荡与从容，拱手道：“陛下所言甚是。
江南乃臣故里，今有灾祸，臣岂能坐视？
顺道探查，分所应当。
此事，臣接下了。”
答应得乾脆利落，毫不拖泥带水。
女帝武明月心中稍定，脸上神色也缓和了些，当即道：
“好！
江爱卿深明大义，朕心甚慰！
既如此，朕便授你钦差大使之职，赐尚方宝剑，总督江南、淮南等地賑灾、剿妖、漕运一切事宜！江南道、淮南道及沿途各州府军政官员，悉听调遣，若有怠慢瀆职、抗命不遵者，可先斩后奏！”“另，为方便爱卿便宜行事，协调地方，特加巡抚江南等处地方提督军务兼理粮餉关防，一应人员、钱粮、兵马，由爱卿酌情调拨，六部及沿途各地方，需全力配合，不得有误！”
钦差大使，尚方宝剑，总督一切，先斩后奏，还加了类似总督的关防以便调动资源……这权限给得不可谓不大，几乎是给了江行舟在江南地区的全权。
这也从侧面反映出女帝对此次江南突发危机的极度重视，以及对江行舟能力的绝对信任。
“臣，领旨谢恩！”
江行舟肃然拱手。
他明白，这不仅仅是一次简单的“顺道”任务，而是肩负著稳定帝国东南半壁、查明诡异灾祸根源的重任。
“事不宜迟，江南百姓正处於水深火热之中，每耽搁一刻，便多一分伤亡损失。
爱卿可即刻准备，儘快启程！”
武明月最后叮嘱道，语气凝重。
“臣遵旨，这便下去准备，即日南下。”
江行舟不再多言，再次一礼，转身，手持鸿儒羽扇，迈著沉稳的步伐，真正离开了这座刚刚见证他辞官、又赋予他新使命的金鑾殿。
殿中百官，望著他离去的背影，心思各异。
有人庆幸这烫手山芋有人接了，有人暗忖江南局势复杂、妖祸蹊蹺，此去吉凶难料。
也有人敏锐地感觉到，江行舟虽辞去了尚书令的实权，但这“钦差大使”的身份，加上其大儒的威望，此番南下，所能调动和发挥的能量，恐怕比单纯当尚书令时，在某些方面更加可怕和灵活……中书令陈少卿与门下令郭正交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的凝重。
江南之事，绝对不简单。
江行舟此去，是力挽狂澜，还是陷入漩涡？
女帝武明月高踞御座，目光穿过敞开的殿门，望向南方天际，那里是江南的方向。
腊月水患，东海妖乱……这背后，究竟是天灾，还是人祸？
亦或是……更麻烦的东西？
她相信江行舟的能力，但心头那抹不祥的预感，却始终挥之不去。
“传旨，命户部、工部、兵部，即刻调拨钱粮、物资、精干吏员及得力兵马，交由江公统一调度，火速支援江南！
沿途各州府，开仓放粮，配合賑济，不得有误！”
女帝收回目光，一连串旨意迅速下达，朝廷机器开始为江南灾情全力开动。
而此刻，江行舟已走出皇宫，秋日的阳光洒落在他玄色的大儒袍上，映出一片沉稳的光泽。他抬头望了望天色，目光投向南方。
江南，故乡。
水患，妖乱。
“腊月洪水，水妖横行……有趣。”
他低声自语，眸中闪过一丝洞察与锐利，“不管你是何方神圣，有何图谋，既敢犯我疆土，祸乱百姓，便准备好……承受代价吧。”
他並未回府，而是径直向著洛京，那座已然成为新文道圣地的“阳明书院”而去。
南下之前，他需做些安排。
同时，或许也该带著书院的眾多弟子，经歷一番真正的“知行合一”了。