第81章 旅途
李察走出房间后，老管家深邃的目光扫过可可，然后伸手拉拢了房门。
在陪著李察下楼时，老管家问道：“李察少爷，既然可可已经是您的伴侣了，那么是否让她搬到主城堡中您的房间內住下？”
李察本来想隨口答应，可是走出楼门时忽然看到不远处站著一个英俊的年轻人，正是昨天晚上急匆匆跑上楼的那个人。他的年纪看上去比李察要稍微大一些，20岁左右，身体匀称健美，虽然没有夸张的肌肉，但是整体却给人以充满力量的感觉。除此之外，他还有一张充满阳光的英俊面容，和一双纯净热情的眼睛。
昨晚一看到这个年轻人，李察就知道他是一名步战骑士，属於构装骑士的预备役。如果在未来两至三年中力量能够成长到可以顺利承载四个构装时，就会变成真正的构装骑士。如果不行，则会被派往其他地方，成为低层军官。
阿克蒙德家族的预备役步战骑士有来自於旁支的年轻人，也有从外部选拔並从小加以训练的精锐。李察在家族年轻人的晚宴上並没有见过他，说明这个年轻人很可能不属於阿克蒙德，或者只是旁支中血系非常遥远、没有什么地位背景的子弟。也就是说，他不具备伴侣资格。
李察停下了脚步，双眼微眯，望向那个在楼外徘徊不去的年轻人。他的目光冰冷而淡漠，而那年轻人的视线和李察一触，就偏向一旁，转身匆匆离去。
李察看著那年轻人的背影，脸色微沉，沉吟了片刻，淡淡地对管家说：“不，就让她住在这里！”
管家点头应了，其他的什么都没说，更像根本没有看到过那个年轻人一样。
此时在浮岛传送广场上，一支小小的队伍已经在等著李察了。李察没有什么行李，只有一箱衣服和日用品，还有一箱绘製魔纹构装所需的材料。这一次护送李察的是龙法师丽娜，而非莫德雷德。除丽娜之外，隨行的还有四位构装骑士以及十名轻骑兵。
队伍很快出发，然后在浮世德传送神庙前的广场，李察见到了自己此次征战位面的第一位伙伴，永恆龙殿的神眷者，破晓之流砂。在梵琳大神官的示意下，李察下马，转而上了流砂的马车。然后队伍再次启程，沿著盘山大道奔驰而去。
当丽娜看到流砂的代步工具竟然是一辆马车的时候，不由挑了挑眉，不过当她靠近后，立刻知道这並不是为了旅途舒適。虽然外表朴实无华，就是最常见的贵族旅行马车样式，但附加的魔法阵可以封闭车厢內一切讯息。
这一次旅程遥远，时间紧迫，李察和流砂这两名新同伴的第一次交流和沟通只能在路上进行。流砂显然有话要单独对李察说。除了这辆马车和两个车夫外，流砂没有带任何隨从，等到达了莫克凡德港，他们都会折返浮世德。
车厢內的装饰质朴却不简单，基色是永恆龙殿的淡金。一进入车厢，李察就感觉到浓郁的沧桑气息扑面而来，如同置身永恆龙殿。流砂就坐在李察对面，她看上去年纪和李察相仿，有著淡金色的长髮和同样是淡金色的眉毛。因为顏色的缘故，有时候不仔细看的话，几乎看不到她的眉毛。正因如此，本来十分美丽的流砂却透出一种奇异而神秘的气质，会让人不由自主地想起永恆龙殿中央的废墟。而在她的眉心处，则有著繁复的淡金色纹路，说不清是某个神术的结果还是天生的纹。
“我叫流砂，是永恆龙殿的神眷者和牧师，目前八级。”李察一上马车，流砂就自我介绍起来，“不要奇怪我的名字，这是梵琳老师取的。我並不知道自己的名字，因为我是一个被扔在永恆龙殿门口的弃婴。我的能力除了各类通用神术外，主要是永恆与时光之龙的神术。这是我的武器，时光之书。”
流砂拿出一本厚厚的有著淡金色封皮的大书，给李察看了看。隨后她又取出一幅地图，在李察面前打开。这是一幅莫克凡德港口及周围海域的手绘地图，在辽阔的海域上零散分布著数以百计的岛屿。
流砂点著其中一个明显偏离了正常航线的岛屿，说：“我知道歌顿侯爵为你在位面建好了据点，但是还没来得及选定这边的传送门。这是梵琳老师为我们选择的位置，目前还没有人知道它的存在。这个岛屿有足够大的平原和森林，还有必备的深水港口，大陆並不遥远，特別是到莫克凡德和你们阿克蒙德的玫瑰港都不算远。所以我们去位面的传送门可以建立在这里。”
李察点了点头，记住岛屿的位置。
流砂收起了地图，又取出一块深绿色的水晶交给李察，说：“这块生命水晶可以暂时稳定种子，这样你就不必到哪里都隨身带著它了。这段路上把它放在马车里就好。”
待李察收好水晶，流砂就不再说话，缓缓闭上了眼睛。当她双眼合拢的时候，所有生命的气息逐渐从她身体內敛去。当李察也闭上眼睛时，竟然察觉不到流砂的一点气息，她就似凭空消失了一样。
李察一惊，又张开了眼睛，却看到流砂就端端正正地坐著，动都不动。她並不是没有气息，而是已经和马车內的时光废墟气息融为一体，再也不分彼此。
看来流砂有自己独特的冥想和修炼方式，李察也就不再打扰她，而是拿出一本书，认真地看了起来。旅途很漫长，马车內外却如同两个世界，在车厢中几乎感觉不到任何顛簸，也听不到外界任何动静。这本书李察看得很慢，其中几页更是反覆阅读，过於专注使得他並没有注意到流砂不知何时已经张开了眼睛，正静静地打量著他。
“你在看歷史？”流砂忽然问，显得有些惊讶。
“是。”李察抬起头，微笑回答，合起书页，伸手递了过去。流砂毫无疑问是此次位面探险非常重要的一位伙伴，所以李察很愿意和她多交流，互相了解。在真正的战场上，与伙伴间的了解和默契程度可是会决定生死的关键环节。
流砂伸手接过李察手中的书，看了几眼，说：“银月精灵的歷史，你对这些也感兴趣吗？银月精灵是上古精灵帝国王族的遗族，但是分散在诺兰德大陆上的只是其中几个分支而已。在你的父亲歌顿侯爵率领神圣同盟的大军攻破永夜森林后，我们人类的疆域內就没有较大的精灵聚居地了，只有一些零散的精灵部落。如果你对高等精灵和精灵文化感兴趣的话，应该去大陆西方大海深处的青苍大陆去看看，那里还由精灵帝国统治著。或者等我们从位面回来，你也可以来永恆龙殿看看，梵琳老师收藏了不少精灵帝国时期的艺术品。”
李察保持著迷人的微笑，说：“其实我对银月精灵感兴趣的主要原因，是想详细了解一下歌顿侯爵当年踏破银月精灵王廷的战役过程，那是近代战爭史上一个十分经典的以少胜多的案例。不过我发现对这段歷史的记录十分的少。只好多看几本书，侧面了解一下。”
流砂点点头，丝毫没有奇怪李察为什么不向他的父亲亲口询问过程，像谈论一个很普通的话题般，神態自然地说：“那场战役的史料的確很少。当时歌顿侯爵在最后时刻受了重伤，他当时的副官率领部队完成了对残余精灵的围剿。精灵王族是从不投降的，所以那一战没有任何王族的俘虏，只是抓了许多普通精灵回来。他们后来都成为王室的奴隶。不过歌顿侯爵事后却从来没有在公开场合提过这场战役，所以有关的记载也就不多了。另外……说实话，很多人都不喜欢阿克蒙德，自然也就不愿意多写这段歷史。”
“是这样……谢谢，流砂。”李察说得很真诚。
不过流砂把银月精灵的歷史还给李察后，却说：“如果你这么空閒可以翻阅歷史的话，那我建议你抽些时间读一读梵琳老师送给你的几本笔记，那上面记载了很多位面和时光的知识，以及永恆与时光之龙的教义。对我们这次旅程会有好处的。又或者，如果你对这些不感兴趣，那么我听说你是一名很出色的构装师，为了我们將来的战斗考虑，我建议你可以先看看有哪些构装適合我。当我们在新的位面站稳以后，你就可以为我量身製作魔纹构装了。”
“构装？”李察感觉到十分惊讶，望著流砂的眉心，说：“难道你额头上的这个不是特殊的构装吗？如果我没有看错，这个构装其实蕴藏著某种强大的能力吧？这就是四阶构装了。”
“但我现在身上只有一个构装。”流砂说。
“一个四阶构装还不够？”李察失笑，但是看著流砂那严肃而认真的眼睛，只好收拢了笑容。略一思索，就露出不可掩饰的震惊，问：“难道你还能承载更多的构装？”
流砂点了点头。
四阶构装要求的承载力几乎是初阶构装的十倍，流砂身上能够有一个四阶构装已经很让李察吃惊了。任何十级以下的职业者，如果能够承载一个三阶构装就足以自傲了。所以李察根本就没想过流砂居然还能承载更多的构装！
“这样，那么要冒犯一下了。”
流砂淡淡地说：“这根本算不上冒犯，不必有任何顾虑，因为如果你真能够制出適合我的构装，我会让你直接绘在身上的。”
李察微觉惊愕，在身体任何部位直接绘製构装，冒犯几乎不可避免。当然直接绘製由於省略了插件，对於承载力的要求相对要小些，没有载体介质的能量消耗，构装效果也会相应提升。但是改善的幅度基本都在5%之內，而將来更换构装时会麻烦得多，並且要经受很大的痛苦，再考虑到构装师的失败率，直接绘製的手工费等等一系列因素，如果不是高阶构装，能够得到较大绝对值的效果提升的话，一般选择在身体上文制构装的人並不多。
不过既然流砂不介意，李察也就不去多想，而是照例扔上了一个侦测术，他又是大吃一惊！
流砂双腿、双臂，以及前胸和小腹都显示出强烈的魔法波动，李察立刻判断出她有可能再承载一个要求较低的四阶构装！这甚至有些顛覆了李察的构装常识。
影响构装骑士实力的，除了承载力，还有构装位的数量。同样承载力总量下，越多的构装位就意味著可以插装越多的构装。一般来说，四阶构装和十个初阶构装的承载力大致相当。但是插装了十个搭配合理的初阶构装的骑士基本可以確定，能够完胜只有一个四阶构装的。许多构装骑士，包括一些大陆上的风云人物，到了后期其实是被构装位不足所困扰著。比如说圣彼德最著名的天国武装，就需要至少五个构装位的支持，而且后背上必须有足够大的构装位。
现在的流砂，就已经展示出了六个构装位置，而李察自己才仅仅有两个。
“怎么样？”流砂问。
李察揉著头，苦笑著说：“有些超出我的能力了，所以我需要好好想想。”
“没关係，还有时间，你可以慢慢考虑。”流砂说完，又缓缓闭上了眼睛。
经过十几个小时毫不停歇的旅程，队伍终於抵达了巨木镇。这是哥利亚伯爵领地內一个很不起眼的小镇，地处偏僻，旁边就是茫茫山脉和无尽的原始森林。巨木镇唯一的特產就是木材，却因为材质一般以及运输不便而无法给镇上的人带来多少金幣，没有贸易也就很少有人来。无论从哪个角度看，巨木镇都是一个平凡、贫穷而安静的小镇，镇上一共只有一百多户人家，多年在这里过著一成不变的日子。
然而在巨木镇后的森林深处，却是阿克蒙德一座秘密的死亡训练营。这座训练营已有百年歷史，不知走出多少杀手、邪恶咒术师和战士。这里不分种族、不计职业，每个进入死亡训练营中的人都会得到符合自身特点的培训，然后他们所需要做的唯一一件事，就是活下去，活到训练期结束。
这座死亡训练营的学员大多是孤儿、死囚犯和奴隶，也有寻求刺激的杀人狂和士兵，甚至有不少疯狂的阿克蒙德为了追求更加强大的力量而自愿投身死亡训练营。不过这里对所有学员都一视同仁，在死亡面前，一个阿克蒙德家族成员和一个孤儿没有任何区別。想要活下去，只有依靠力量或狡诈，或两者兼有。
李察到这里来当然不是受训，而是来挑选灵魂守卫。这也是家族提供给核心人物的资源之一。
灵魂守卫就是以灵魂契约之力，將李察与守卫的灵魂捆绑在一起。如果灵魂守卫想要背叛，那么潜藏在他灵魂中的契约之力就会轻而易举地撕碎他的灵魂。而另一方面，如果李察遭受到灵魂攻击，灵魂守卫也会分担伤害，从而大幅提高李察的灵魂抵抗力。不过假如受到类似攻击的是灵魂守卫，李察却不会受伤。
在契约的力量下，灵魂守卫和契约持有者的命运彻底捆绑在一起，是最忠诚的守卫者。但是灵魂契约捲轴却是极为稀少，目前为止，最大获得灵魂契约捲轴的途径就是永恆龙殿的神赐，另一种方法则是已经达到传奇境界的神术师製作。但是每製作一份灵魂契约捲轴就需要消耗掉大量神力，以及永久损失小部分的灵魂力量，初入传奇境界的神术师只要製作两个灵魂契约捲轴，就会確定从传奇境界中掉落，又有谁肯去做这种东西。
而永恆与时光之龙的神赐，基本都带有隨机的特点，只有很幸运的傢伙才有可能得到这样一个捲轴。
所以当队伍抵达目的地，李察拿出那枚灵魂契约捲轴时，就连流砂都睁开了眼睛，小小地吃了一惊。
(本章完)