第130章 祭祀
三天之后，当雷锤收到魔纹构装时，明显对流砂额外赠送的神术捲轴感到非常意外。虽然流砂再三强调，由於勇气之神的尊严不可侵犯，普通人启动神术捲轴就相当於触摸了真神的神力，必然要付出极大的代价。可是她越是警告，骨子里流著暴烈血液的半兽人表情就越是坚毅。
最终，雷锤亲自为李察挑选了20名半兽人战士，以作为这笔交易的尾款和对三枚神术捲轴的谢礼。这批战士几乎是整个血石部落年轻精锐的三分之一，而如果没有这三枚捲轴，那么李察得到的估计只是一支由老弱病残战士组成的队伍。
当然，想要真正得到这批战士，还要等雷锤杀掉了那头凶猛的野兽迅影时再说。
第二天清晨，天还没有放亮，雷锤就顶著满天的星星，离开了血石营地，独自一人走上了復仇之路。
雷锤一离开营地，李察就带上新得到的半兽人战士，再次清洗了马克地盘上的残党，並彻底占据了那口泉眼。有了马克的先例，又看到雷锤和李察暂时联合在一起，胡利、卡隆等人都非常识趣地保持了沉默，默认了血石营地势力的更替。
李察则开始研究红色哥萨克的传闻。
红色哥萨克並不是一个简单的名字，也不是一个人，而是一个商团的代號，並且是在整个染血之地都排得上前几位的大商团之一。能够在染血之地立足並且繁荣发展的商团，其实比那些凶名在外的盗贼、马匪甚至兽人、沙民和野蛮人军队更加可怕。如果不是比所有的凶人更为凶狠，如何能够在染血之地生存，甚至还可以壮大？
红色哥萨克是染血之地最大的奴隶商人之一，並且拥有强大得堪比军队的护卫队。这是一支拥有五千余战士的护卫队，论数量已经可以和一名伯爵相比，常年在染血之地廝杀，其战斗力还要远远超出普通贵族的私军。而在奴隶商团中，最强大的战力却並不在护卫队內，而是在捕奴队中。
染血高地出產的奴隶最主要的就是强悍善战的野蛮人和沙民，偶尔兽人也会被捕捉。而常年捕捉奴隶的捕奴队中高手如云，且都是些嗜血无度的傢伙。
自己的前锋遇上的就是红色哥萨克支持的外围护卫队之一。说是外围护卫队，其实在大部分时间里他们都在干著马贼的活。那名身披红色鎧甲的骑士也是一个有点小名气的人，提到红桃胡克和他的马队，在染血之地的外围还是有不少人知道的。
李察手心中冒出一缕小小的火焰，把记载著红色哥萨克情报的几页纸点燃，然后看著它化为灰烬。
“红色哥萨克，看起来是个不错的目標，而且正好有个大义的名分。你抢了我一百匹战马，那我就索性灭掉你吧！”李察想著，隨手挥出一阵风，把纸灰吹出窗外。
五天之后，雷锤回来了。
他的肤色已经开始泛起不正常的绿色，脸上的皱纹明显增加，仅仅五天时间，他却像老了十岁一样，三根草草扎起的辫子已经白多黑少。儘管依然昂首挺胸，却可以隱隱看出雷锤的背有些弯曲，脚步也略显沉重。但是年迈的半兽人双眼却闪耀著夺目的光芒，他左手提著巨大附魔铁锤，右手拎著一颗比雄狮头还要大的狼头。而他的皮袍处处破损，布条丝絮下可见一道道翻起的伤口。
站在血石营地门口，雷锤高高举起手中的狼头，用尽全力咆哮著：“这就是迅影，那头吃掉了我们部落数十名勇士的强大野兽，现在它的头已经在我的手上了，你们看到了吗！”
营地门口守卫的半兽人战士一个个嗷嗷地叫了起来，不断敲击著兵器，或是用拳头捶击著自己的胸膛！
半兽人越聚越多，雷锤则不断高举著迅影的头，每举一下，半兽人们就会高呼一声，呼喊声越来越响亮，传遍了整个血石营地！
“真是一群豪迈的勇士！那个雷锤也不错。”在旅店顶层遥望著这边的李察由衷地发出讚嘆。
身边的流砂则平静地说：“后悔把我的神术捲轴给他用了吗？不过如果你哪怕是有一点点后悔，就想想那些魔法材料的来歷吧！”
“不，我不是后悔……”李察的目光仍然停留在雷锤身上，沉默了片刻，才说，“我其实是想到了自己，如果在位面间征战得久了，我不知道自己会不会改变，会改变成什么样子。”
“不会的，只要有我在，你是不会迷失方向的。”流砂微笑而自信地说。
“我不是说迷失，而是指……可能变得冷酷。”李察分辩说。
“那个啊，不是必然的吗？”流砂很是天真无邪地看著李察。
雷锤回到血石营地不久，就派人来请李察去参加血石部落的狂欢宴会。在宴会之前，雷锤专门邀请李察出席部落祭祀仪式观礼。
血石部落的祭坛深埋在战堡地下，祭坛中央是一个强壮半兽人战士的雕像，据说这就是血石部落歷史上最强大的战士血石，在他突破了圣域之后，整个部落就以他的名字来命名了。而在祭坛周围，还有几尊要小得多的雕像，但也和一个普通半兽人同等大小。这些都是血石部落歷史上曾经晋人过圣域的伟大战士们。本来雷锤还有一线希望把自己的雕像也留在这里，但是为了杀掉迅影，为了復仇，以及族人今后的生存，他终於还是使用了流砂的神术捲轴，也由此把晋阶圣域的希望彻底断送。
在地下的祭祀大厅內只有李察一个外人，其余都是血石部落最强大的勇士和最睿智的长者，一共有十来名半兽人。雷锤把迅影的头颅摆放在祭坛上后，就开始唱起了悲凉浑厚的战歌。
所有半兽人都应声歌唱，並且围绕著中央的祭坛跳起了极具兽人色彩的战舞。他们的舞步笨拙而有力，歌声嘶哑却雄壮。李察的心臟也隨著强劲的节拍开始跳动，整个人都似乎逐渐与祭祀大厅中神秘而古老的气息融为一体。
隨著歌声，迅影的头颅居然开始颤动，脖颈处本已凝结的断面再次破裂，狼血不断流出，而且竟然在祭坛上缓缓爬升，匯入到雕像脚边的战锤锤头，逐渐渗透到雕像內。吸收了新鲜的狼血，那座雕像似乎活了过来，李察隱约感觉到有一缕强大的意识正在雕像中缓缓甦醒。
雕像的眼睛也泛起了血色，流转的血光如同目光，扫视著祭祀大厅中的每一个人。当那个意识注视到李察时，雕像双眼中的血光骤然旺盛，李察意识中如同骤然炸响一个霹雳，又似有成百上千头雄狮在齐声咆哮，剎那间震得他眼前一黑，几乎失去意识！
然而几道强大的意识立刻匯入了李察的灵魂，与雕像中的意志发生剧烈的碰撞，瞬间把它抵冲了出去。那是来自於灵魂守卫水、母巢和魔法奴僕们的力量。
意外的是，母巢现在强大的精神力量竟然已经超过了水，而在刚刚的交锋中，还在旅馆埋头研究的亡灵法师山德鲁似乎也意识到了什么，於是也参与了这场战爭。只是他的魔法誓言比魔法奴役契约力量要弱得多，过於模糊的联繫使他无法传递过来太多的力量。否则的话，以当日沼泽中展现出来的强大精神力量，山德鲁或將会给入侵意识以重创。
精神和意识层面的交锋瞬间结束，雷锤和其他半兽人的脑海中忽然传入一股极为强烈的阵痛，於是纷纷倒地。当他们骇然爬起时，发现狼头已经彻底乾瘪，如同放置了很久的乾尸。而雕像已黯淡无光，祭祀到高潮时那缕繚绕不散的力量已经散去。
雷锤有点晕眩地按著头，茫然地望向祭坛，摔倒让他浑身的伤口都在抽痛著，脸都痛得有些变形扭曲。他和其他半兽人互相看了看，却都不知道究竟发生了什么，於是只能当作是祭品不错，引发先祖显灵，而他们实力太差，承受不住先祖的威能。
长者和勇士那边很快恢復平静，而雷锤则拖著略有点跛的脚步，走到李察面前，凝视著他的眼睛，沉声说：“远道而来的异乡人，尊敬的大法师，由於你的帮助我才能杀掉迅影，为部落中被它残害的勇士们报了仇。现在你观看了我们的祭祀，从此之后將是血石部落永远的朋友。我们虽然並不强大，但在必要时，绝不会吝惜於为朋友牺牲生命！”
说著，雷锤伸出双臂，与李察拥抱了一下，完成了仪式。
感受著雷锤强劲有力的拥抱，看著他苍老的面容和满身的伤痕，李察忽然觉得心中有种说不出的味道。如果自己做出一个和刚德一样的构装，那么雷锤就用不著使用流砂的神术捲轴，也不会加快走向生命的终点。
至少在现在这一刻，雷锤是个真正的勇士、合格的领袖和一个可以信赖的朋友。
但是隨即流砂的话语涌上心头，李察又想起了那堆显然是抢掠而来的魔法材料，每一件材料上都肯定染著不少的鲜血。而且血石部落乃至血石营地，都不是对普通人类友善的地方。雷锤的一生中，手下不知道產生了多少条亡灵。
各种莫名的感觉交织在一起，李察忽然不知应该如何评判雷锤和他的血石部落。於是他心底暗暗嘆息一声，却是又想起了自己位面入侵者的身份。
即使是混乱残酷得十分单纯的染血之地，是是非非，原来也依然复杂得无法说明。
在离开祭祀大厅之前，李察又向祭坛上的雕像看了一眼。那缕意识应该已受到重创，现在潜伏回雕像深处，开始休养生息了。不过在刚刚的交锋中，李察已经察觉到那缕意识的力量带有几分神力的性质了。不然的话，也无法保留一缕血石当年留下来的意志。
这是李察第一次接触到先祖崇拜的力量。
现在李察明白了母巢为何想要先祖崇拜的雕像了，它是想要吸收在雕像中蕴含的那缕神力。只不过，李察现在暂时不想去动血石部落的这处祭坛。
“反正这样看来，染血之地乃至整个位面都会有无数的先祖崇拜部落，我只要慢慢找，肯定会找到不少。至於血石部落这里……就等雷锤死后再说吧！反正他也活不了多久了。”李察如此想著，也如此安慰著自己。
祭祀之后，就是带有浓重部落色彩的晚宴。
战堡前半圆形空地上燃起了几堆篝火，烤肉和劣质烈酒都源源不断地供应上来，围著篝火的半兽人们踏著鼓点的节奏跳著战舞，不时停下来顿足捶胸仰天发出咆哮，这是自古以来的仪式，向先祖英灵起誓保卫家园，跳累了的就坐下来喝酒吃肉，然后再次加入队列。
今晚血石部落的宴会多了几个特殊的客人，除了李察之外，还有他的两头食人魔。因为提拉米苏和三分熟的存在，大会还多了一大锅浓香扑鼻的肉汤。这锅肉汤比血石营地的任何大厨做出来的东西都要好吃，因此更是受到没什么厨艺传统的半兽人们的狂热欢迎。单以这锅肉汤的水准，两头食人魔美食家的称號就名不虚传，可是他们似乎也只会煮肉汤，至今李察还没有看到过他们做別的熟食。
一场狂欢，唯一让李察有些受不了的就是酒。他被迫和雷锤喝了满满三碗酒，那个碗极具半兽人的风格，粗、大。他还和每个半兽人长老喝过一碗，再和血石部落中最著名的几个勇士喝过一碗……
所以狂欢晚宴结束时，李察是趴在三分熟背上回去的。他还未曾完全醉倒，可是翻滚的胃让他全身无力，意识中也如同著了火，模模糊糊的，平时所有的谨慎和顾虑都在一一离他远去。这一顿酒其实收穫不少，至少李察可以带走的半兽人战士从二十个变成了三十个。不过多出来的十个就只能是普通的半兽人战士了。
食人魔的背部宽大厚实，三分熟走得也十分平稳，可是在路上李察仍然狠狠地吐了两次。呕吐让李察稍稍好过了些，深夜时分变得有些清冷的风也让头脑开始清醒，但是血管中流淌著的酒精却依然在燃烧著，让他的意志飘忽不定。
在路上，李察开始思索明天。
到了这个时候，李察继续停留在血石营地的意义就不大了，区区一口水井，哪怕是整个营地都不是他的终点，甚至连起点都算不上。
此外，他毕竟是入侵者，而血石营地距离人类王国並不遥远，如果勇气之神的军队也进入染血之地，对於现在的自己来说仍然十分危险。神殿一战中，埃辛的强大和神殿骑士的悍不畏死都给李察留下了十分深刻的印象。假如是正面战斗，那么李察很可能只是获得惨胜结果。既然在血石营地已经收穫到了能够收穫的一切，那么就该继续深入了。
下定了决心，李察也到了旅店门口，这时他已经可以勉强靠自己走路了，於是就挥手让两头食人魔去休息。相对於人类而言，睡觉对於食人魔的意义更加重大，锻链或战斗的成果，要在睡觉的过程中才能够固化下来。
已经空了的胃中一阵翻涌，李察又想吐了。於是他快步穿过旅店大堂，推开后门，准备在后院找个角落解决一下问题。
(本章完)