朝廷的军队已抵达南阳以北，於南阳城外扎营休整。大帐之內，青烟裊裊，烛火在灯台中摇曳不定，映照出帐內眾人凝重的面容。郭荣端坐於案前，手中摺扇轻摇，目光如炬，凝视著羊皮地图上星罗棋布的標记。帐下，韩青、张从恩、焦继勛、郭金海、陈平直等人分列左右，静候军令。
良久，郭荣的指节忽然叩在“潦河”二字上，声音如寒潭落玉，清冷而坚定：“张將军！”
张从恩手捻须髯，稳步出列，拱手应道：“末將在！”
郭荣的目光仍凝在地图上蜿蜒的潦河河畔，手中摺扇一收，隨即掷出一枚將令：“命你率两千骑兵，前往穰东以南，沿途隱秘行军，务必避开敌军耳目。待安从进大军前来，需全部放过，待其败退之时，领军掩杀，不得有误！”
张从恩接过將令，神色肃然，沉声应道：“得令！”隨即转身离去，步伐稳健如松。
郭荣目送张从恩出帐，手中摺扇轻点案几，目光微转，唤道：“焦將军！”
焦继勛闻声，立即出列，单膝跪地，抱拳应道：“末將在！”
郭荣微微頷首，摺扇在掌心轻敲，似在思索，隨即下令：“命你率三千骑兵，前往青华镇东南密林埋伏。放过其前军与中军，待安从进前军败退之时，领军突袭其中军，务必一击即中，不得有误！”
焦继勛接过將令，眼中闪过一丝锐利，朗声应道：“得令！”隨即起身，步履如风，迅速出帐。
郭荣目送焦继勛离去，手中摺扇一展，轻轻摇动，目光再次落在地图上，沉吟片刻，唤道：“郭將军！”
郭金海闻声，立即出列，抱拳应道：“末將在！”
郭荣摺扇一收，目光如电，直指潦河南岸：“命你率步兵八千，列阵於潦河南岸，待我號令，正面衝杀敌军，务必一举击溃其阵！”
郭金海接过將令，神色坚毅，朗声应道：“得令！”隨即转身，大步流星地走出大帐，背影如铁塔般沉稳。
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“韩將军！”郭荣的声音略微低沉，手中摺扇轻轻一顿，目光中闪过一丝犹豫。他微微抬眸，望向韩青，眼中似有千言万语。他的手指在案几上轻轻敲击，动作略显迟缓，仿佛在权衡什么，最终仍是坚定地开口。
“末將在！”韩青闻声，立即快步上前，步伐如风，眼中闪烁著炽热的光芒。他单膝跪地，抱拳应道，声音鏗鏘有力，仿佛已迫不及待要奔赴战场。他的手指微微颤抖，紧握成拳，指节因用力而泛白，显露出內心的激动与决然。
郭荣凝视韩青片刻，缓缓说道：“命你在全军挑选三百精骑，埋伏於青华镇西北，待焦將军衝杀中军之际，直取安从进中军大营，务必一击即中！”
韩青接过將令，眼中燃起熊熊烈火，仿佛已看到安从进中军大营的旗帜在风中倒下。他沉声应道：“得令！”声音如金石相击，坚定而有力。他起身时，目光如刀，仿佛已迫不及待要衝进安从进大帐，亲手斩杀仇敌，为父报仇。
郭荣见状，微微頷首，手中摺扇轻摇，似在掩饰內心的复杂情绪。他隨即下令：“各营传令下去，今夜五更造饭，六更出发，不得有误！”
眾將齐声应道：“得令！”声音如雷，震得帐內烛火摇曳。
就在眾將欲转身离去之际，大將张从恩突然折返，步入帐中，抱拳问道：“某將有一事不明，还请先生赐教。”
郭荣抬眸，神色平静，淡淡道：“张將军请讲。”
张从恩眉头微皱，问道：“大军出发之时，先生与太子曾言，此次进军意在直袭襄州，围魏救赵。为何如今却要在这潦河河畔应敌？”
郭荣闻言，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑意。他手中摺扇轻摇，缓缓说道：“兵者，诡道也。安从进敢於造反，京中必有內应，岂可直言我军真实意图？出兵前一日，太子已修书一封，八百里加急送往江陵。我料此时，襄州已失，我等再去襄州，又有何意？”
此言一出，帐內眾將无不震惊，纷纷拱手道：“先生深谋远虑，末將佩服！”
眾將退下后，帐內唯有陈平直仍立於一旁，神色凝重，似有话说。郭荣收起摺扇，目光转向他，淡淡道：“平直，还有何事？”
陈平直见帐內已无他人，神情顿时轻鬆了许多，不再如方才那般拘谨。他抬手用手指点了点自己的鼻子，嘴角扬起一抹调皮的笑意，语气中带著几分调侃：“我啊，郭先生还没给我分配任务呢。”
郭荣闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝意味深长的光芒，淡淡一笑：“我没给你分配任务？”
陈平直摊了摊手，故作委屈地说道：“是啊，眾將皆有任务，唯独我像个閒人似的，站在这儿无所事事。”
郭荣轻笑一声，手中摺扇轻轻一合，目光深邃地看著陈平直：“既然如此，那我便给你分配一个重要任务。”
陈平直一听，眼中顿时闪过一抹兴奋，急忙上前几步，凑近郭荣，语气急切：“先生快说，快说！”
郭荣微微倾身，將陈平直唤至近前，低声耳语几句。他的声音极轻，仿佛隨风飘散，只有陈平直能听得真切。片刻后，郭荣直起身子，眼中带著几分深意，嘴角含笑：“此事，我想平直你一定可以办得好。”
陈平直听完，眼珠一转，脸上浮现出一抹狡黠的笑意。他拍了拍胸脯，信心满满地说道：“先生放心，此事包在我身上！”说罢，他拱手一礼，转身大步离去，步伐轻快，仿佛一只即將展翅高飞的鸟儿。
郭荣目送陈平直离去的背影，手中摺扇轻轻摇动，眼中闪过一丝欣慰与期待。他低声自语：“乱世之中，正需这等机敏之人，方能成事。”帐內烛火摇曳，映照出他深邃的面容，仿佛一切尽在掌握之中。
邓州城下，安从进的军队因军餉匱乏、久攻不克，士气日渐低迷，如同秋日的枯草，萎靡不振。忽闻朝廷援军正朝其大本营襄州疾驰而来，安从进大惊失色，急忙召集帐下將领商议对策。
帐中，眾將领低头不语，气氛凝重如铁。安从进见状，勃然大怒，拍案而起，厉声斥责眾人无能。他逐一问策，一名將领因答不上来，被他下令拖出帐外斩首。就在此时，大將张忠德挺身而出，拱手劝道：“主公，两军交锋之际，临阵斩將，恐有不祥之兆，还望三思。”
安从进冷哼一声，转而逼问张忠德：“你若无良策，便与他同罪！”
张忠德无奈，只得硬著头皮答道：“如今北方安重荣已起兵响应主公，朝廷援军虽来势汹汹，但兵力未必充足，否则也不会採取偷袭襄州的策略。依末將之见，邓州城已无战略价值，即便攻下，亦无法补充钱粮，实如鸡肋，食之无味，弃之可惜。不如主公率军北上迎击朝廷援军，待大破敌军后，再回师取邓州，亦为时不晚。”
安从进听罢，怒气稍缓，沉吟片刻，又问帐下眾將：“此计可行否？”
眾將领本无主见，见张忠德言之有理，纷纷附和称是。
安从进遂命人取来地图，细细端详片刻，眼中闪过一丝决然，隨即大手一挥，指向地图上一处：“就在此处！”他高声传令：“大军即刻开拔，兵发南阳！”
安从进命张忠德领兵五千作为前锋，自己领两万大军作为中军压后。
军令如山，帐外號角声骤起，战鼓雷鸣，大军如潮水般涌动，向北进发。安从进立於高台之上，目送军队远去，心中虽仍有忐忑，但已无退路。他深知，此战若胜，或可扭转乾坤；若败，则万事皆休。风云变幻，胜负未卜，唯有奋力一搏。