见裴让眉头紧锁，像是在思考什么，李通明不便再继续打扰。
不过路上，他又从踏霄营的將领口中，得知了此次南下信息。
首先是，诛邪台的校尉出动近三成。
由主祭孟守拙带领，已先一步赶往虎泉郡。
镇压、驱除邪祟。
两千踏霄营快马加鞭，紧隨其后，主要负责压阵和策应。
此外，另有三百医家弟子携药石从后出发，隨时听从调配。
至於裴让，领镇抚使之职，负责总领全局，可凭敕书，调遣地方兵马。
……
约莫大半个时辰后，两千踏霄营开道，旌旗蔽空。
眾人抵达白虹州地界。
当下已知情况是，除去郡城外，虎泉郡內其余县城也都相安无事。
唯独郡城附近百里，近九成的村庄、土地，受到了不详影响。
可见这邪祟也是聪明的很，没有一上来便选择人多的城池下手。
而是专挑小的村落，默默发育。
当然，也有可能是此邪祟相较於人，更喜欢污染土地。
进入白虹州不久，裴让便派人从其他郡调来精兵强將。
以虎泉郡的郡城为中心，向外方圆百里设置防御边线，每百步插一桿玄铁令旗。
没有命令，不许任何人进出。
不详远非寻常邪祟。
並非凭人多便可碾压。
普通兵卒再多，若不能对症下药，於不详而言，只是养料。
这一点比之妖兽，要棘手许多。
毕竟大晏人口虽多，百家修行者却少。
而不详多是自天地间而生，是世间生灵负面情绪的集合体。
会遵循某种本能，增强壮大自身。
或吞噬生灵，或污染山川地脉。
而此次邪祟，看起来更像是两者结合。
事发之地土壤发黑，草木凋零，被污染严重。
附近数十村落，上万百姓，仅一夜间全部消失，连带著牛羊牲畜也不见踪影。
一切的一切，足以证明此事的严重性。
裴让所下之令，目的只有一点，不让邪祟继续向外扩散。
……
略做调整，两千踏霄营留下一千原地扎营。
其余一千兵马再度开拔，向虎泉郡郡城进发。
隨著深入，眾人抵达污染区域。
远远便可见到，大片土壤往外渗出黏液。
像煮沸的沥青，咕嘟咕嘟冒著腥臭的黑泡。
都是男儿，见这一幕也仍忍不住皱紧眉头。
且目之所及不见任何草木，田里作物早已全部消失。
继续行进，途径一处村庄，眾人进入查探。
谁曾想就连井水都是沸腾的，往外冒著黑烟。
裴让对著踏霄营將领道：“令外围輜重押运粮草清水进来，郡內一切食物水源一概勿碰。”
“是。”踏霄营將领得令，抱拳离开。
白虹州大大小小共有二十七郡，虎泉郡是距离京城最近的几个之一。
若非如此，即使是不详作祟，京城也不会直接派出踏霄营。
这时，大地震颤。
似有庞然大物从远处赶来，掀起漫天黑沙。
“列阵！”踏霄营將领拔剑指天，做出號令。
千骑瞬间齐刷刷勒紧韁绳，铁甲錚鸣间，战阵便转换完毕。
隨时可以衝锋。
一息，两息……
隨著时间流逝，只见前方漫天黑沙之中，衝出一列人马。
约莫百人。
其中，有青衫配道髻的年轻道姑，脚踩三尺青锋，剑尾长长拖出一道白虹
亦有徒步狂奔，速度却丝毫不弱於飞剑的大和尚，一双草鞋踏沙碎石，僧袍鼓起。
还有著儒衫，稳坐莲台的书生，身下莲忽明忽暗。
不是先一步抵达虎泉郡的诛邪校尉，还能是谁。
见是自己人，踏霄营千骑放下手中长枪。
到近前，一眾诛邪台校尉一言不发。
唯有领头凌空而行的老儒生，口中蹦出一字：“走！”
事出紧急，显然来不及细说。
千骑开始掉头，如退潮般整齐后撤。
策马狂奔间，李通明忍不住回头望去。
霎时间只觉头皮发麻。
只见黄沙之下，密密麻麻儘是人头攒动。
千骑与之相比，一时都变得渺小许多。
在这些人的皮肤裸露处，皆有树根状青斑，呈向上蔓延加重之势。
约莫一炷香过去，拉开距离，眾人撤出被不详污染的土地范围。
裴让下马后，凌空一踏，身形闪现至孟守拙跟前：“怎么回事？”
两人皆是书院大儒，年轻时在书院还曾时常秉烛夜谈。
彼此早就相熟，故而少去许多虚礼。
与裴让的黑胖体態不同。
孟守拙虽发须白，但身材保持正常。
甚至能从脸部轮廓，看出几分年轻时的俊朗容貌。
不过这位年过古稀的老人，此刻眼中却满是疲倦：“傀儡，虎泉郡这不详，能將污染之人转化为傀儡操控。”
不详通常是以传播污染，获取养料，逐渐壮大自身。
少有可將人化为傀儡操控的。
这般情况，就是常年清剿邪祟的诛邪台眾校尉，也鲜少遇见。
“可还有救？”裴让眉间皱出川字。
孟守拙不语，抬手唤来一人。
“裴公容稟。”身材纤弱的医家女弟子上前行礼，斟酌开口，“救是能救的，但极难。”
“方才我等已粗略算过，被邪祟操控者，不下三万，且个个气血亏空。”
“三百医家弟子，就算昼夜不歇，也要月余方能救治完毕。”
“只怕届时……”名为晏寧的医家弟子垂眸不忍言尽。
“阿弥陀佛。”粗布僧衣簌簌作响，法號觉非的大和尚，双手合十道，“只要还有一线生机，我等便不能放弃。”
“大和尚，晏寧她可有说不救？”披甲冑，兵家扮相的少年，双手抱剑，冷言出声。
“救，自然要救，只是该如何救？”一名法家弟子开口，“现下邪祟藏了起来，若任其壮大，被牵连之人只会更多。”
“晏寧方才也说，时间一长，这些人不说能否得到医治，只怕饿也要饿死，这些问题都需解决。”
觉非刚想出声，便被兵家弟子霍临锋冷笑截断：“觉非，不若你去请当代医圣来？”
“整天阿弥陀佛、善哉善哉的，莫不是只会说些没用的空话？”
一旁，白髮女子縐离看不过去，出言道：“医圣坐镇北境数十年，妖族攻势一刻不歇。”
“你霍临锋难道就不是在空谈？”
“我空谈？”霍临锋眉峰陡立，“总强过你们阴阳家，虎泉郡邪祟滋生竟未半分提前示警！”
“诸位，不要再吵了。”晏寧苦笑劝架，“当务之急是……”
可惜，她话尚未说完，便被其他几人七嘴八舌打断。
一时间，场面变得极其混乱。
不远处，孟守拙面上疲倦愈发加深。