秦轩从芥子居中走出，步伐稍显沉重，低头瞥向腰间的储物袋，眉头微皱，轻嘆一声，心中暗道：“这些灵石可是费尽心思才攒下的。”
秦轩抿了抿唇，脸上闪过一丝不舍，但隨即脸上浮现出一抹释然。
毕竟，此行预期的目標都已达成，回头看了一眼坊市长街，喧囂的景象映入眼帘，略一停顿后便转过身，朝家族驻地走去。
在坊市度过最后一夜后，翌日清晨，秦轩向驻地管事告辞后，径直走向坊市兽苑。
到了兽苑，从管事手中接过那匹多日未见的青麟马。
马儿见到他，低鸣一声，似在打招呼。
秦轩伸手轻抚它的鬃毛，嘴角微微上扬，露出一个浅淡的笑。
牵著青麟马缓步走出坊市大门，秦轩隨后翻身上马，双腿一夹马腹，青麟马嘶鸣一声，便朝著北方的阳山疾驰而去。
临近酉时，秦轩一身风尘，满脸倦意地抵达家族山门。
勒住韁绳，从怀中取出家族令牌，向守门族人递了过去。
守门族人核验后点了点头，秦轩便牵著青麟马走进山门，將其交还给家族兽苑的管事。
趁著天边晚霞还未散尽，秦轩加快脚步，朝著驻地內自己的小屋走去。
推开房门，秦轩目光扫过门栓和窗欞，確认自己留下的布置分毫未动，他轻笑出声，自嘲道：“看来是我多心了。”
隨手鬆开灵兽袋的绳结，五只灵宠从中跃出。
看到眼前这熟悉的场景，朝著秦轩打了声招呼后，便各自散开，熟门熟路地回到小窝，忙著留下气味標记。
秦轩瞥了它们一眼，脸上露出几分宠溺，没多说什么，隨手將黑袍脱下掛在门后。
解开外衫，露出內里泛著蓝色萤光的內甲，指尖灵力一转，內甲轻响一声便自行滑落，露出精瘦的上身。
秦轩將內甲隨意搁在桌上，光著上身来到浴桶面前，声音温和地唤道：“玄溟，过来帮我装点水。”
玄阴蟾听到召唤，两下蹦到浴桶前，抬起圆滚滚的脑袋，张嘴吐出一团水汽，缓缓注入桶中。
秦轩伸手探了探水温，冰凉刺骨，他皱了皱眉，转头看向赤炼，低声道：“赤炼，麻烦你了。”
赤炼懒洋洋地爬过来，盯著水面犹豫了一下，最终还是伸出一只足肢探入水中，火焰从肢端燃起，映得它眼中满是不情愿。
秦轩盯著水面，手指轻搅，感受温度渐渐升高，待到合適时，轻声道：“好了，停下吧。”
赤炼立刻抽回足肢，抖了抖身子，爬回自己的小窝，嘴里嘀咕似地低鸣一声。
秦轩脱下剩余衣物，赤裸著身子跨入浴桶。
水温恰到好处，他闭上眼，长出一口气，整个人放鬆下来，脸上疲惫渐渐消散。
泡了约莫半个时辰，水温渐凉，他才睁开眼，懒散地喊道：“赤炼，水凉了，再帮我加点热。”
赤炼慢吞吞地爬过来，眼珠子转了转，明显不太乐意。
秦轩瞧著它的模样，忍不住笑出声，伸出湿漉漉的手拍了拍它的脑袋，语气带了几分哄劝：“辛苦你了，帮我这一下。”
赤炼低哼一声，一边用脑袋蹭了蹭秦轩的手掌，一边加大火力加热。
温度合適后，秦轩轻轻点了点它的头，示意停下。
赤炼收回足肢，朝秦轩叫了一声，便扭头爬回窝里。
水温再次转凉后，秦轩起身擦乾身子，换上乾净衣裳。
天色已晚，他也没打算再麻烦灵宠们辅助修炼，隨手拿起床头的《青囊问心录》，翻看了几页，眼皮渐渐沉重，便熄灯睡下。
第二日，秦轩如往常一般结束完日常修炼功课。
伸展了一下略显僵硬的肩膀，招呼灵宠们跟隨自己，步履轻快地走出屋外。
阳光洒在山间，灵宠们围绕在他身旁嬉戏，他站在一旁静静地看著，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。
玩耍片刻后，秦轩拍了拍手，带著灵宠们返回屋內，坐到书案前，取出《青囊问心录》与《百毒密传》细细研读。
这两本书籍承载著医道与毒道的传承，是他未来在坊市谋生的关键，容不得半点马虎。
在屋中埋头研读了一个时辰，读到疲惫时，秦轩缓缓合上书，起身走到窗边，双手撑在窗框上，目光投向远处的后山密林。
山风吹过，带来一丝清凉，脑海中却浮现出秦清雪此前的话语。
她的提醒让秦轩心头微动，意识到必须面见族长秦德桓，向其稟报坊市之行的具体情况。
然而，一想到要面对那位深不可测的族长，秦轩心中便升起一丝不安。
揉了揉眉心，回忆起在灵食馆时秦文韜对秦德桓的评价。
这让秦轩更加不愿频繁接触族长，生怕一个不慎暴露自己的小心思。
可避而不见终究不是办法，咬了咬牙，下定决心，整理了一下衣衫，朝家族大殿走去。
未时，烈日高悬，向阳山巔的秦氏家族大殿巍然耸立。
秦轩来到殿前，向守卫低声说明来意，守卫点了点头，转身入內稟报。
不多时，守卫返回，示意他可以进入。
秦轩迈步跨过门槛，走进大殿，目光扫过殿內，只见族长秦德桓正端坐在主位上，手持一卷文书，低头处理族务。
秦轩不敢贸然出声打扰，便垂手站在一旁，屏息等待。
殿內的气氛沉静，只有纸张翻动的细微声响。
秦轩低垂著眼帘，儘量让自己显得恭敬而不起眼。
以秦德桓筑基期的修为，怎会察觉不到秦轩的到来？
不过是故意晾著他，不然怎么显现上位者的关心呢？
约莫两刻钟后，秦德桓终於放下手中文书，缓缓抬起头，目光落在秦轩身上，带著几分故作惊讶的神情：“轩儿，你何时进来的，怎么也不提醒我一声？”
秦轩连忙拱手，低头回道：“见族长事务繁忙，秦轩不敢打扰，只好在一旁静候。”
秦德桓闻言，脸上浮现出一抹笑容，摆了摆手道：“哈哈，这些族务不过是些琐碎小事，什么时候处理都无妨，倒是让你久等了，辛苦了。”
他语气亲切，眼神却在秦轩身上微微打量，似乎在观察他的反应。
秦轩微微欠身，恭敬道：“不敢当。”
秦德桓靠在椅背上，语气隨意地提起道：“前几日清雪那丫头回来时，可是在我面前狠狠夸了你一番啊。
她说此行多亏有你同行，可有被她欺负的地方？
若有，儘管告诉我，我自会替你教训她。”
说罢他眯起眼，笑意更深了几分。
秦轩抬起头，脸上露出感激之色，语气诚恳道：“承蒙清雪姐姐夸奖，一路上多亏她照顾我。
只是到了坊市后，我因私事缠身，没能陪她好好逛逛，有些辜负她的好意了。”
秦轩说著，眼中闪过一丝动容，似是真心为未能回报秦清雪的照拂而感到歉疚。
秦德桓注视著秦轩的神情，心中暗自得意道：计策已成，只等小儿泥足深陷。
面上却不动声色，宽慰道：“无需自责，你能陪清雪走一趟坊市已是尽心，怎能因此耽误你自己的事？”
话音刚落，秦德桓忽然神识微动，悄无声息地探查了一番秦轩的修为，隨后装作漫不经心地问道：“对了，你如今修为到哪一层了？”
秦轩神色一凛，知晓面对筑基修为的族长，修为无法隱瞒。
恭敬回道：“启稟族长，目前修为已至链气五层，不日便可突破至第六层。”
秦德桓听后，满意地点了点头，语气中带著几分讚许：“嗯，不错。族內像你这个年纪的孩子，能有如此修为的著实不多。
好好修炼，家族不会亏待你。
待你突破链气后期，我便亲自做主，將你录入族谱之中。”
秦德桓捋了捋鬍鬚，继续道：“家族字辈承、德、昭、明、文、弘、修、远，以你的年纪，可排至『文』字辈。
届时，你便是家族核心族人之一了。”
秦轩闻言，眼中闪过一抹激动，脸上露出难以抑制的喜色。
对於普通族人而言，能名列族谱，躋身核心行列，的確是莫大的荣耀。
然而，秦轩心中却波澜不惊，前世的经歷让他对所谓的宗族归属感淡漠，这份激动不过是精心偽装的外衣。
秦轩抱拳深深一拜，声音略微颤抖道：“多谢族长栽培，秦轩定当勤勉修炼，不负家族期望！”
秦轩此刻言语鏗鏘，脸上神情激动，连肩膀都微微挺直了几分，仿佛已被族长的恩典彻底感化。
字里行间都透露出两个字：忠诚！
秦德桓看著他的反应，眼中闪过一抹不易察觉的得意，嘴角笑意更深。
他轻轻摆了摆手，语气和蔼却带著几分居高临下道：“好，有你这份志向，老夫自然不能袖手旁观。
稍后我会命人往你的家族令牌中转入一百贡献点，此后每月再固定拨给你二十点，算是家族对你的修行资助。”
秦轩闻言，眼中光芒一闪，连忙上前半步，双手抱拳，语气急切而感激：“多谢族长厚爱！秦轩感激不尽！”
他微微低头，嘴角却不著痕跡地抿紧，心中早已將这番恩赐看得透彻。
隨后，秦德桓又说了几句勉励的话，语气愈发亲切，句句都在不动声色地拉拢人心。
待这番话说完，他挥了挥手，示意秦轩可以离开：“去吧，好好修行，別辜负家族的期望。”
秦轩立刻躬身行礼，脸上仍是一副慷慨激昂的神情，声音洪亮：“是，族长！秦轩定不负所望！”
说完，步伐坚定地转身离开大殿。
直到踏出殿门，周围再无旁人，他的神情才渐渐鬆懈下来，嘴角微微下沉，眼中的热切也隨之冷却。
然而，秦轩並未完全放鬆警惕，直到回到自己的住所，关上门的那一刻，才长出一口气，脸上那副忠诚的面具彻底卸下，露出几分冷淡与疲惫。