第556章 修剪树枝
蒂芙尼常常会不由自主地陷入沉思：这诺大的圣都里，到底是好人多？坏人多？还是蠢人多？
如今看来，答案已经很明了了一又蠢又坏的人多。
明明每个人都沉浸在圣都的奢靡享乐中，得过且过，浑浑噩噩地虚度光阴，可如今她们竟敢异想天开，幻想著在消灭沙漠之主后，自己能从巴迪亚中攫取到天大的利益。
听听她们那可笑的发言：“只要黑河没有断绝，巴迪亚的復兴便指日可待。”
“土地可以重新开垦，城市可以再次建立，財富会像泉水一样，在巴迪亚的土地上重新涌流。”
“的確，这是写在地理与歷史中的必然。”
蒂芙尼几乎要为这番“高见”鼓掌。
是呢，只要黑河没有断绝，巴迪亚的復兴就指日可待，因为土地可以重新开垦，城市可以再次建立！
多么正確的废话。
这就好比说，只要太阳明天还会升起，我们就总能迎来新的一天。这就好比说，只要人还没死，他就还活著。
在她们那又蠢又坏的脑子里，所有艰难的过程都被自动省略了。她们的眼里只看得见结果，只看得见那金灿灿的、即將流入她们口袋的金幣。至於这结果该如何达成，她们自己是不会费尽心思去想的。
“对了，蒂芙尼，之前你送去巴迪亚的那批天神教徒如何了？那个斯泰西没有排斥她们吧？”一名年迈的元老抚摸著自己手腕上价值连城的宝石手鐲，向蒂芙尼问话。
像她这样的老资歷，无需刻意对蒂芙尼这种年轻后辈冠以敬称，这在魔女院里是一种约定俗成的潜规则，但反过来则不行，蒂芙尼必须毕恭毕敬地称呼她为元老或阁下。
蒂芙尼相当討厌这个，这让她觉得自己就像和那个斯泰西一样，被人轻蔑侮辱了，可又她不好当场发作，只能將这小小的不愉快埋进心底，掛著微笑回道：“她现在极度欠缺人手，当然是有什么用什么，哪里还有功夫作妖？”
“说到斯泰西————”另一名元老皱了皱眉，“我以为她必须要为我那几位失踪的学生负责。她们是多么有天赋的孩子啊，就这么不明不自地折损在了巴迪亚，斯泰西难辞其咎！”
————呵，又一个蠢货冒头了。
蒂芙尼在心中冷笑一声，端起酒杯，饶有兴致地看著好戏开场。
果然，话音刚落，这蠢货的老对头便立刻反驳道：“你这话未免太过分了些，对手既是沙漠之主，有些伤亡恐怕在所难免。难道我们要因为害怕牺牲，就放弃巴迪亚吗？”
这傢伙倒是没那么蠢，就是和大伙一般虚偽，不过，经她俩一打岔，这场討论会马上就会一场仅仅关乎个人恩怨的低级爭吵，与泼妇骂街无甚区別。尖锐的指责、虚假的辩解，很快便在大厅中不断迴荡。
这也没什么好遗憾的，反正参会的绝大多数人都是蠢货。她们就算爭论到天黑，也討论不出任何有价值的东西。
真正能够控制圣都这艘巨船航向的，而今就只有那一小部分人。
蒂芙尼轻轻晃动著杯中深红的酒液，目光百无聊赖地扫过在场的每一个人，最后停留在那一小群看似低调的魔女身上。她们总是选择不那么显眼的位置，从不轻易发言，表情永远平静如水，仿佛是剧场中沉默的观眾，只偶尔端起茶杯，小酌一口，观察著一切。
到了晚上，她们中会有人过来找我的。
蒂芙尼的预感没错。
夜幕降临后，果然有人叩响了她的房门。
来者是罗丝。芙尼已与她见过多次面，每一次她都戴著那层薄薄的面纱，遮掩著自己的容顏，仿佛藏著什么不可告人的秘密。
“每一次都这样，你不觉得累吗？乾脆这次就別戴了，让我看看你的脸。”蒂芙尼半眯著眼提议。
罗丝轻笑一声，“还是算了吧，我担心你会迷上我，犯了魔女的忌讳。”
“你对其他人也这么说？”蒂芙尼的嘴角不自觉地抽动了一下，仿佛被对方这突如其来的自负给逗乐了，“你还真有自信。”
“自信是强者的特权，”罗丝的语气平淡，“当然，你也可以不妨直说我自恋。”
“魔女就没有不自恋的。不过，自恋到你这种地步的，我確实是头一回见。
你让我大开眼界。”
蒂芙尼轻哼一声，端起桌上早已冷却的茶杯，送到唇边，眼睛始终没有离开过罗丝的面纱。
罗丝耸耸肩，慢悠悠摘下面纱，问道：“这下你满意了？”
“还是不够满意，”蒂芙尼说，“我並没有被你迷倒。”
说真的，在你摘下面纱的时候，我还真怕你比我更美。
平心而论，你的脸真的不够漂亮。虽然看著相当清秀端正，但端正，也就意味著平庸，意味著毫无特色，意味著在第一眼就输掉了所有的气场。
此外你还有个相当致命的缺点，这在凡人中或许不算什么大问题，但在追求完美与极致的魔女世界里，这无疑是一处极其刺眼的瑕疵，也难怪你会用面纱遮丑。
“那真是太好了。”
罗丝似乎毫不在意，她將面纱重新戴好，声音中带著一丝自嘲：“现在你知道了，我之所以会戴面纱，是因为我说话时会戴齙牙。现在你知道了这个秘密，那你就有义务替我保守好它。”
確实，你的牙齿不太整齐，甚至有些外凸，只要一张口，就会破坏你原本还算和谐的五官，“我会的。”
蒂芙尼点点头。
“嗯？这就完了？”罗丝有些意外，“你应该还有別的问题要问吧？比如说————我的脸上居然没有疮瘢？”
“关於这点，我確实有些好奇。”蒂芙尼承认道。她原以为，所有选择与天神教合作的魔女，都是像那几个老傢伙一样，因为染上了无法治癒的“爱疮”，才病急乱投医，卑躬屈膝地求取解药。
“没有规定说只有得了爱疮的魔女，才能向天神教递出橄欖枝吧？”罗丝的声音隔著面纱，显得格外平静，“莫非你以为，我和那些被恐惧冲昏了头脑的老傢伙们一样，只是为了求一张治病的药方？”
“所以呢，你究竟有何目的？”蒂芙尼直视她的眼睛，追问道。
“很简单，”罗丝笑笑，“我憎恨现在的圣都，更胜过憎恨天神教。”
听到这句话，蒂芙尼先是一愣，隨即便向后靠在椅背上，整个人都放鬆下来。
“我和你这种復古派就不一样，我爱死圣都了。我现今拥有的一切，哪个不是圣都给我的呢？我怎么会憎恨它？圣都就是得腐败一点才好么，要是还和古代那些魔女一样，整天就靠清汤寡水过活，那我不是白做魔女了？万一，到时再和她们一样，被凡人进献的一两个稀奇珍宝迷了心智，稀里糊涂地上了床榻，想想都不甘心。”
“可再这样下去，要不了多久，圣都就会衰亡。”
“要不了多久是什么？”
“可能是明天，也可能是后天。”
“危言耸听，起码几年內不会有问题。”蒂芙尼不以为然地摇头。
“那还不是因为我们与天神教达成了协议？”
罗丝嘆了口气，继续道：“在以前，圣都周边的村庄，还能勉强供应城市的粮食需求。可现在呢？那些良田早已被歷代元老侵吞瓜分，不是盖起奢华的豪宅，就是修建华丽的园林。再没有哪个魔女愿意弯下腰，帮农民灌溉土壤。而那些农民呢？他们破產了，被赶走了，像无根的浮萍般涌进这座城市，挤在沿海的贫民窟里，靠出卖苦力换取外省运来的粮食。一旦哪天外省的粮道断绝，这些飢肠轆轆的凡人，便会在瞬息间將圣都砸个粉碎。”
“你想多了，凡人若敢闹事，最后就只会被一茬接一茬地割掉脑袋，会做这种蠢事的元老只多不少。”
“她们做不到的，”罗丝说，“我们不会让她们这么做。”
“哦，那你们还真善良？”蒂芙尼讽刺地笑了笑。
“善良？善良成不了大事，这种无谓的品德只会让我们像无头姐妹一样掉脑袋。从我们將一些无辜的小魔女当作筹码的那一刻起，我们就不配说自己是什么好人。”
“还是说说你们到底想干什么吧。”蒂芙尼直奔主题，不想再绕弯。
“很简单。”罗丝的声音压低了，“我们以为，圣都不需要这么多元老。就像一棵长满赘瘤的病树需要时常修剪一样，我们也该为圣都、为魔女院，清理掉那些尸位素餐的废物。你应该也清楚吧，圣都的三百个元老里，起码有两百多位，都是装模作样的废物，她们空有一身魔力，却只会一些相对安全的基础魔法，比卡罗琳都不如。”
“————假如我说，我也是这批元老中的一员呢？”蒂芙尼眯起眼睛，试探道，“实不相瞒，我其实並不知道我这身法袍背后所代表的魔法究竟是什么。我的老师始终觉得我不够格掌握那门魔法，只说我如果强行去学，只会白白丟命。”
“这难道不是因为她自己也不会吗？”罗丝讥讽地一笑，眼中闪过一丝轻蔑。
“我想也是，但结果没差，”蒂芙尼也笑了笑，“我很好奇，你们会不会把我也修剪掉呢？”
“不会。”罗丝斩钉截铁地说，“既然法莉婭用你创製的魔法消灭了龙王，从今往后，你这身紫袍，所代表的，就是你所创製的那门魔法。它將永载史册。”
“真稀奇，我还是头一次听到別人称讚我的魔法————你不该和她们一样质疑我，说我的魔法只配用来威慑凡人吗？另外，我既然已经把这门魔法交给了法莉婭，而法莉婭未来又会继承那个蕾露的紫袍————这又该怎么处理呢？”
“待我们掌控了圣都，我们大可將那个蕾露的紫袍传承，自魔女院中彻底除名。”罗丝的眼中闪过一丝冷厉。
“不错，这种做法挺合我的胃口，但是我很好奇，你们准备怎么掌控圣都呢？“
“靠天神教，还有那所谓的巴迪亚復兴公会。”
蒂芙尼沉默片刻，脑中迅速將罗丝刚才的“粮食论”与这个计划联繫起来。
她几乎立刻醒悟到对方的意图：她们是想借天神教和巴迪亚復兴公会之手，从外部掐断圣都的粮食供给，製造混乱，然后从中渔翁得利，清洗那些无能的元老！
“你们就不担心引火烧身吗？”蒂芙尼皱起眉头。
“若我们这些真正强大的魔女能够放下隔阂，精诚合作，谁人能够奈何得了我们呢？那些名不副实的废物们空有一身魔力，可她们对於元素的理解与掌控，如何比得过我们这些人呢？只要我们能联起手来，牢牢把握住圣都周边的四大元素，那这些人和待宰的羊羔又有什么区別？”
“要是真有你说得这么轻巧，那你现在就可以去做了。”
“这事毕竟只能借凡人的手去做，”罗丝解释说，“我们绝不能让外省的魔女质疑我们的动机，要是九省皆与圣都对立，圣都也就没有存在的必要了。”
“看来你们是铁了心要为天神教和这个所谓的慈善公会背书呢？你们想利用他们，又何尝不会反过来被他们利用？”
“只要能把那两百多號饭桶废黜掉，凡人肩上的担子就会轻很多，到时他们不还得对我们感恩戴德，指望我们去对付巨龙的吗？”
“说的好听，”蒂芙尼冷笑，“除非你我现在就跑去巴迪亚对付沙漠之主，否则我们都没资格说这番话，尤其还说的这么篤定。”
“还是先待在圣都里吧！”罗丝笑笑，大言不惭地继续说道：“靠著圣都的魔女院，靠著魔女院里的席位，再靠著我们身上的紫袍和这份请愿书，我们便能鼓动那些至今仍然摇摆不定的魔女，叫她们在这份请愿书上籤下自己的名字————
”