三日后·辰时初刻
水寨瞭望塔上·演武前一刻
郑沧澜扶著垛墙，海风將他腰间的令旗吹得翻飞作响。
身后几名心腹將领按刀而立，为首的陈海川望著港湾中整齐列阵的战船，忍不住感嘆：
“大人，末將至今仍觉不可思议。自年前得那本兵书，咱们水师战法竟能脱胎换骨至此！“
郑沧澜闻言，不由想起那本在自家书房內珍藏的——边角已然翻得毛边的《纪效新书》手抄本，感嘆道：
“那是自然。当年黑水洋一战...“他猛地指向远处几艘伤痕累累的旧式福船，“若早得此兵法，何至於折损十七艘战船、六百儿郎！“
“可你们看如今——飞燕阵能让十二艘战船如臂使指，蜈蚣船的毒龙出水战法让倭寇防不胜防，还有那福船的三叠阵炮击术以及五方阵......”他一把抓住垛墙，青筋暴起，“这些战法，哪一样不是大都督亲笔所著？”
他说到这里突然顿住，仰头望著灰濛天际翻卷的云层，喉结滚动了几下，声音忽然低沉下来：
“不过......说来也怪.........据我所知，大都督从未经歷过海战.........“
眾將闻言俱是一怔。
郑沧澜的手指无意识地摩挲著城墙砖缝，眼中闪过一丝难以置信的光芒：
“可这兵书上记载的每一招每一式，都像是......都像是......“他的声音越来越轻，最后几乎变成了自言自语：“都像是亲身经歷过千百次海战的老將所书......“
陈海川等人面面相覷，此刻才猛然意识到这个惊人的事实——
那位年轻的国公爷，確实从未涉足过海上战事。
可这部兵书对潮汐、风向、船舰特性的把握，对战法、阵型、火器运用的见解，竟比他们这些在海上摸爬滚打半辈子的老將还要老辣！
郑沧澜突然重重一拳砸在垛墙上，震得墙砖嗡嗡作响：
“这才是最可怕的地方！“他转身面对眾將，眼中燃烧著复杂的情绪：“一个从未出海征战的人，却能写出这样...这样...“他似乎找不到合適的词汇，最后只能从牙缝里挤出两个字：“神书！“
海风呼啸而过，捲起將领们的战袍。
这一刻，所有人都陷入了沉默，只有海浪拍打礁石的声音在耳边迴荡，仿佛在诉说著某种超越常理的奇蹟。
他们皆是精通水战的老將，自然明白这些看似简单的战术变化背后，蕴含著何等精妙的兵法要义——
他们比谁都清楚——纸上谈兵的兵法何其多，但能经得起惊涛骇浪检验的，唯有大都督这部《纪效新书》！
参將赵明德突然手指一颤，低声道：
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“末將听闻，这位大都督十二岁就在辽东改制新式火器。辽东军械局那尊'子母连环炮'，就是他亲手绘的图样。“
他说到这里，目光在眾人脸上逡巡一周，最后落在郑沧澜紧锁的眉宇间。
海风卷著他的鬢髮，这位老將的声音忽然带上了几分敬畏：
“大人，也许......这就是所谓的——天纵奇才吧？“
“......”
眾人无言，似乎是认同了这个说法！不然谁能解释那发生在他们眼前的事实！
“十六封侯，十七灭国封公。“郑沧澜目光灼灼地望著远处“镇海號“上猎猎作响的帅旗，“十九岁著兵书，二十岁掌五军......“他忽然转身，声音压得极低：“你们可知最难得的是什么？“
眾將屏息。
“这般年纪，这般功业——“郑沧澜指向正在检阅台与熊文龙交谈的高大身影，“却无半分勛贵子弟的骄矜之气。三日里，巡查水寨，他能在灶房与火头军同食；前日校场点兵，他能叫出三十七个普通水卒的名字......“
海风骤急，吹得郑沧澜的心波澜起伏，声音里带著前所未有的热切：
“这也是我为何要你们苦练这兵书上的战法，跟著这样的主帅——“他目光扫过眾將，“纵是马革裹尸，也值了！“
郑沧澜望著镇海號检阅台上那道挺拔的身影，这三日来的点点滴滴在心头一一浮现——
“大人？“陈海川的声音將他拉回现实。
郑沧澜深吸一口气，忽然压低声音道：
“诸位跟隨我多年，想必早已看出...“他目光灼灼地扫过眾將，“我很想投入大都督麾下！“
此言一出，几位將领竟不约而同地点头。
赵明德更是忍不住道：
“大人明鑑！这几日末將仔细观察，大都督行事——“他指了指自己的眼睛，“那双招子毒得很！什么架子在他面前都无所遁形。“
“正是如此。“郑沧澜手指轻轻敲击著城墙，“所以今日演武...“他忽然转身，声音陡然一沉：“我要你们拿出十二分本事！各营必须严格按照章法来，半点马虎不得！“
郑沧澜看著眾將跃跃欲试的神情，心中一块大石落地。
他望著远处已经开始集结的战船，声音里带著前所未有的坚定：
“记住......今日不仅关乎我郑沧澜的前程...“他目光扫过每一张饱经风霜的面孔，“若得大都督青眼，你们——“手指依次点过眾將，“有一个算一个......封妻荫子的机会......就在眼前！“
这句话像火把般点燃了所有人的眼睛。
陈海川上前一步，眼神甚是狂热：“大人且看好了！今日我麾下所部若有一人拉胯，末將提头来见！“
“好！“郑沧澜重重拍在垛墙上，“时辰已到，传令各营——“他深吸一口气，声如洪钟：“按大都督兵书所载，把咱们这些年在海上学的本事，统统亮出来！“
瞭望塔上令旗翻飞，港湾中顿时號角连天。
郑沧澜最后望了一眼检阅台方向，心中默念：
今日，定要让那位年轻的国公爷看看，什么才是真正的登州水师！