“太可怕了……我是个老人……”
斯拉格霍恩站在那儿，声音微弱地囁喏了半晌。他那件鲜绿色的天鹅绒便衣，这会儿已被汗水湿透，紧紧贴在了皮肤上。
“西弗勒斯，”斯拉格霍恩有气无力地开口，“我不能回答你的问题，我们需要去见校长。”
“校长回来了吗？”斯內普好奇地问，“这段时间我一直没见著他的影子。”
“他今天下午刚回来，”斯拉格霍恩哆哆嗦嗦地披上外套，“走吧，现在就去他的办公室。”
……
“怎么老是你？”校长办公室外那尊滴水嘴状石头怪兽斜著眼，嫌弃地打量著斯內普，哼哼地说。
“迫不得已。”斯內普回瞪了石兽一眼。
“哦，迫不得已，是吗？”石兽扯著尖细的嗓子说，“我在这儿也是如此，对不对？”
“——酸味爆爆。”斯拉格霍恩这会儿可没心思听他们瞎扯，不客气地打断了斯內普和石兽的对话。
石兽呀呀怪叫了几声，不情愿地滑到一边，露出了后面的螺旋形楼梯。
“阿不思，抱歉打扰了。”斯拉格霍恩领著斯內普走进圆形办公室。
“午夜好，教授。”斯內普在斯拉格霍恩宽厚的身体后面仅露出一个头，咧著嘴说道。
“噢，霍拉斯，没关係。”邓布利多脸上掛著温和的笑容，“这么一个凉爽怡人的夜晚，西弗勒斯又干了什么惊天动地的事儿？”
“確实是惊天动地，教授，”斯內普从老鼻涕虫背后一下子跳出来，不满地说，“人心中的成见是一座大山，让我来帮你把这座山炸掉吧。”
听到“爆炸”这个词，邓布利多嘴角忍不住抽了抽，眼睛下意识地往门口瞟著，像是在看还有没有別的“危险分子”跟在后面。
“別废话了，西弗勒斯，”斯拉格霍恩暴躁地说，“闭耳塞听——
“他说他在城堡里发现了一个魂器，阿不思。”
“魂器？”邓布利多的表情瞬间变得严肃起来。
紧接著，他举起魔杖，对准窗外。
斯內普听见了什么东西在外面嗖嗖地穿过空气疾飞而来。
几本褪色的黑皮面的大部头书，穿过敞开的窗户，从漆黑的夜空飞了进来，在半空中猛地停住，悬在了邓布利多身旁。
邓布利多又用魔杖在书上轻轻点了几下，隨后，斯內普身后一个黑柜子的门嘎吱一声打开，那些大厚书又嗖地飞了进去，柜门砰地关上了。
“抱歉，”邓布利多轻声说，“是我疏忽了。你有看过这些书吗，西弗勒斯？”
“看过，”斯內普说，“它们就在图书馆里，图书馆就是看书的地方，不是吗？”
“你怎么进去的？我不认为会有教授愿意在你的纸条上签字。”邓布利多问道。
斯內普忍不住轻轻笑了一下，心想：除非他是个没有脑子的蠢货，比如多年后的吉德罗·洛哈特。
邓布利多和斯拉格霍恩都被他这莫名其妙的笑声弄糊涂了，满脸疑惑地看著他。
“没有纸条，教授，”斯內普赶紧解释道，“我是用幻身咒偷偷溜进去的。”
“你知道的，前段时间我手上有一张羊皮纸，”斯內普一边说著，一边有意无意地看向邓布利多的书桌，活点地图此刻正安安静静地躺在抽屉里，“那段时间我经常在校园里到处逛。”
“年轻人……”邓布利多摇了摇头，又把目光转向斯拉格霍恩，“霍拉斯，西弗勒斯找你请教关於魂器的知识了？”
“是啊……阿不思……他向我问了关於魂器的问题……”斯拉格霍恩声音带著一丝颤抖，“我有些不安……因为……因为很多年前，有人问过我差不多的问题……”
“还有人问过你。”邓布利多语气依旧平和，安慰地说，“这没什么，霍拉斯。某些年轻的优秀巫师偶尔对魔法的另一面感兴趣，这很正常。只要他们没犯不可挽回的错误，一切都还来得及——”
“不——”斯拉格霍恩情绪有些激动，粗暴地打断了邓布利多，“你没听明白吗，阿不思？他在城堡里发现了一个魂器，就在霍格沃茨。”
“放轻鬆，霍拉斯。”邓布利多拔出魔杖，轻轻一挥，空中出现了一个脏兮兮的酒瓶和三个玻璃杯。
瓶子自动侧过来给每个杯子里倒满了蜜黄色的液体，然后杯子分別飘向房间里的每个人。
“喝点儿吧，它能让你平静下来。”邓布利多说，“罗斯默塔女士最好的橡木催熟的蜂蜜酒。”
他说著朝斯拉格霍恩和斯內普举了举杯。
斯拉格霍恩一把抓住他自己的那一杯酒，喝了一小口。
斯內普也尝了一口，但觉得这並没有他在三把扫帚喝的那一瓶美味。
所以，並非最好。
“我可能犯错了……阿不思……”斯拉格霍恩紧紧抓著杯脚，“我觉得不光彩……三十多年前，也有人问过我关於魂器的事情……我想我那天可能对別人造成了很大伤害……”
“哦，是谁问你的？”邓布利多追问道。
“我想你肯定也记得他……”斯拉格霍恩小声地喃喃自语，“汤姆·里德尔，那个优秀的年轻人……”
“是他啊，”邓布利多意味深长地看了斯內普一眼，“我当然记得，像他那么出色的学生，我一辈子都忘不了。
“那么汤姆都问了你什么呢？”
“他问我……”斯拉格霍恩犹豫了好一会儿，像是下了很大决心，才慢慢开口，“他问我……灵魂是不是只能分裂一次……多分几片是不是更好……就像西弗勒斯今天问我的那样……”
邓布利多把空杯子放在书桌上，起身走到斯拉格霍恩身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：
“没关係的，霍拉斯，我相信你只是不小心透露了一点儿隱秘的魔法理论，谁都会犯错的。
“不过，不知道你能不能把那段记忆给我们看看呢？说不定我们还能做些什么。”