第104章 这次总该不是一个男孩了吧
第二天清晨，斯內普快步穿过潮湿的草地，和朋友们一齐前往草药课的第三温室，
他们转过城堡拐角，走过一个小草坡后，温室在晨雾中显现出模糊的轮廓。
斯內普眯起眼晴一一除了斯普劳特教授標誌性的补丁帽子外，温室门口还有另一个熟悉的身影。那是个穿著墨绿色长袍的女巫，背对著他们，正在和教授交谈。
“怎么——”他喃喃自语。
“什么？”艾博顺著他的视线望去，“哦，斯普劳特教授身边的那个人是谁，难道她找了个助手？”
斯內普没有回答，加快脚步向前走去。
隨著距离拉近，那个身影侧过身来一一艾琳一一正与斯普劳特教授閒聊著。
“你儿子在草药课上的表现很棒，”斯普劳特教授说，圆圆的脸上带著和善的笑容，“除了偶尔有些跳脱会导致一点意外，他的成绩堪称完美。”
“谢谢你，波莫娜，”艾琳温和地说，“我还不知道他吗，不给你闯祸就不错了。”
“这地方我已经有好多年没见过了，真令人怀念。”她看著温室周围，眼中闪过一丝怀念，“我记得那时候还是赫伯特·比尔利教授，他”
这时，艾琳听到了斯內普他们的脚步声，转过身来。她的眼睛在看到斯內普的瞬间亮了起来。
“西弗勒斯！”她欢快地打著招呼，“过来。”
“早上好，斯普劳特教授。”斯內普走上前去，然后看向艾琳，“妈妈，你怎么提前到了，不是下周吗？”
“什么妈妈，”艾琳伸手整理了下斯內普的巫师袍，说道，“在答应你来霍格沃茨后，我就给你说过好几次，在学校的时候要称职务。”
“好的，尊敬的助理教授，”斯內普没好气地说，“请问阁下为何提前赴任了？”
“在家閒著也是閒著，亲爱的。”艾琳满意地点点头，目光转向斯內普身边的两个同学，艾博和潘多拉气喘吁吁地追了上来，“这两位一定是你的朋友？”
“噢，是的。”斯內普回头看了一眼，对艾博和潘多拉挤了挤眼睛，“这是艾琳·斯內普，她的职务是草药课助理教授，同时兼任我生物学上的母亲一职。”
艾琳直接给了斯內普一个脑瓜崩：“没大没小。”
“早上好，斯內普教授。”艾博礼貌地鞠了一躬，“派屈克·艾博，我和西弗勒斯是室友。”
“早上好，斯內普女士，”潘多拉笑眯眯地走上前，优雅地行了个礼，银蓝色耳坠隨著动作轻轻晃动，“我是西弗勒斯的好朋友，潘多拉·芙拉霍斯，他有和你提起过我吗？”
“啊，当然啦，”艾琳几乎只愣了一瞬，便向前一步，热情地握住潘多拉的手，“他给我说过关於你的不少事情呢。比如一一西弗和你一起上过很多课，你们经常一起活动之类的。他还说你是个非常有天赋的女巫。”
斯內普忍不住翻了个白眼，这个暑假他哪儿来的机会给艾琳介绍潘多拉。艾琳这完全是看到潘多拉长得乖巧，睁著眼睛尽说瞎话。
在艾琳拉著潘多拉说话，並把斯內普和艾博冷落在一边时，其他同学陆陆续续地来了。
莉莉和她的室友玛丽也慢步来到了温室门口。莉莉的红髮在人群中格外显眼。
她看到斯內普时眼晴一亮，快步走了过来。
“早上好，西弗！”莉莉说，然后立马注意到了艾琳，走近她身边，小声说道，“噢，斯內普夫人，你这么早就到了呀！”
艾琳的脸上在惊喜后又出现了一丝复杂的神情，她放开潘多拉，对莉莉说道：“莉莉，好几——好久不见！”
但艾琳显然不知道接下来该说什么了，只见她张著嘴，对莉莉露出了一个奇怪的笑容斯內普倒抽一口冷气，艾琳刚才差点说出“好几天不见”的话。他只是出於安全，才说服艾琳来霍格沃茨任教，却完全没想到这会带来新的风险。
好在这时斯普劳特教授洪亮的声音打断了这场尷尬的对话。
“所有人集合！上课了！”她拍了拍手，用一把大钥匙打开门锁，推开第三温室的木门，“快进来吧。”
她和艾琳走到温室中间的一张木桌后面。
“大家早上好，”斯普劳特教授说，“想必你们都注意到了我身边的这位女土。”
同学们的目光都落在了艾琳身上。
“早上好，各位。”艾琳接过话头，“我叫艾琳——普林斯，以后將担任大家的草药课助理教授，希望能够在学习上帮到大家。”出於为斯內普著想的考虑，艾琳不想让所有人都知道自己是他的母亲。
潘多拉和艾博听到艾琳介绍的姓氏，奇怪地看向斯內普。斯內普对著他们做了个“嘘”的手势。
“她太谦虚了。”斯普劳特教授补充道，拍了拍艾琳的肩膀，“艾琳，嗯，她当年在0.w.l和n.e.w.t的草药学上都获得了优秀的成绩，我相信你们能在她身上学到很多东西。”
同学们礼貌地鼓起掌来。艾琳衝著大家微笑著点了点头，但斯內普注意到她的目光在潘多拉和莉莉身上多停留了儿秒钟。
“好了，进入主题，”斯普劳特教授继续说道，魔杖一挥，十几个盆从温室深处瓢出来，落在每个小组面前的工作檯上，“今天我们要学习处理毒牙天竺葵，这是n.e.w.t
考试必考內容之一，也是七年级才会接触的危险植物。”
“毒牙天竺葵，外表与普通天竺葵相似，但蕊中藏有剧毒尖牙。当它感知到威胁时，会喷射出致幻性孢子並试图咬伤靠近者。今天你们的任务是安全地採集三片叶子，以用於製作解毒剂。”
隨后，在艾琳给大家讲解完注意事项並分发防护手套和面罩后，学生小组开始工作。
斯內普、潘多拉和艾博围在一株特別茂盛的毒牙天竺葵前，那植物的茎干粗壮得不正常，苞也比其他几株大了一圈。
“艾琳估计不想让其他人知道知道她和我的关係，”斯內普压低声音对他们说，“教授的孩子在学校念书，即使没有什么特殊照顾，总归是不太合適的，是么？”
潘多拉和艾博点了点头。
这时，毒牙天竺葵似乎已经察觉到他们的存在，瓣微微颤抖，发出轻微的沙沙声。
“我先来，”潘多拉兴奋地说，戴上龙皮手套和面罩，“我想测试一下它的反应速度》
“小心点，”斯內普警告道，同时关注著她的动作，“它的孢子能让你產生整整一小时的幻觉。”
潘多拉点点头，小心翼翼地伸出手。就在她的手指即將碰到茎干时，那株植物突然剧烈抖动，蕊中射出几颗紫色孢子，同时满是尖牙的苞猛地张开，朝她的手腕咬去一道银光闪过，潘多拉手腕上的蛋白石手鐲瞬间展开一个透明护罩，挡住了孢子和尖牙。潘多拉惊叫一声后退两步，恰好撞进了路过的艾琳的怀里。
“小心！”艾琳一把抓住潘多拉的肩膀稳住她，“你没事吧？”
“没事，”潘多拉惊魂未定地摇摇头，“多亏了西弗的手鐲。”
艾琳的目光从潘多拉手腕上的手鐲移到斯內普脸上，眼中闪过一丝骄傲与担忧混杂的情绪。
“西弗勒斯送给你的？”她轻声问。
“去年圣诞节，”潘多拉微笑著把那个手鐲给艾琳看，“他说我总在做危险的实验，
需要保护。”
艾琳若有所思地点点头，然后转向那株植物，熟练地用魔杖施了几个咒语使其平静下来。
“看来这株特別敏感，每一株植物都有自己的性格。”她对潘多拉说，“处理毒牙天竺葵时，时刻保持魔杖在手边，以防意外，就像这样”
斯內普注意到，在接下来的课程中，艾琳对潘多拉格外关注，几乎是手把手地指导她如何安全地採集叶片。
同时，每当莉莉遇到困难时，她也会立刻出现，耐心地解释操作要点。这种明显的偏爱让他都不知道说什么为好。
课程结束后，学生们陆续离开温室。斯內普收拾好自己的东西，正准备跟上朋友们，
却被艾琳叫住了。
“西弗勒斯，能留下来一会儿吗？我需要帮忙整理一些材料。”
斯內普示意艾博和潘多拉先走，然后转向母亲：“怎么了？”
等最后一名学生离开后，艾琳才放下手中的盆，压低声音问道：“莉莉和潘多拉是怎么回事？”
“什么怎么回事？”斯內普装傻。
“你知道我问的是什么，”艾琳眯起眼睛，透露出一股危险的气息，“你给潘多拉送手鐲，和莉莉在暑假里也特別要好。当然，我觉得她们都不错。”
“我也觉得她们很不错。”斯內普无辜地说，“她俩都是我的朋友，大家在一起开心就行了，想那么复杂做什么，多累啊。”
艾琳看起来想继续追问，但最终只是摇摇头：“好吧，不聊这个了，你自己做决定吧。对了，我好多年没调配魔药了，你能帮我製作一些缓和剂吗？”
“缓和剂？”斯內普问道，“它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪——-但製作难度不小。
为什么突然需要这个？”
“是给莫丽准备的，”艾琳解释道，“她又怀孕了，估计是我们一起在阿尔巴尼亚度假时怀上的。
“她和亚瑟为此吵了一架一一他们已经有三个男孩了，但最终还是决定留下这个孩子，因为他们太想要个女儿了。”
“『这次总该不是一个男孩了吧！』”艾琳模仿著韦斯莱先生的声音说道，“亚瑟用这句话说服了莫丽。但因为这事，她还是有些焦虑。”
斯內普迅速在心中计算著时间：七月怀孕，怀胎十月，那就是差不多明年四、五月份生產.嗯..韦斯莱夫人肚子里的不正是弗雷德和乔治吗？看来韦斯莱夫妇想要女孩的愿望又要落空了。
“没问题，我愿意製作缓和剂，”他强忍住笑意，一本正经地说，“你看什么时候需要，把材料准备好，或者我自己去买些也行。”
“不过—”斯內普意味深长地停顿一下，“我保证，这次韦斯莱夫人怀的绝对不会是『一个”男孩。”他在“二个”上加重了发音。
艾琳疑惑地看看他：“你怎么能確定？
“直觉。我怀疑我们家里说不定有先知的血统。”斯內普神秘地说，转身向门口走去，“我得去上变形课，下节课要迟到了。回头见，普林斯教授。”
走出温室，朋友们还站在不远处等看他。
“走吧，”斯內普笑著说，“咱们得快点了，麦格教授最討厌迟到的学生。”
一天的课程很快就结束了，斯內普在公共休息室完成魔药课的论文后，便把东西塞进书包，离开城堡，向著禁林走去。
天已经彻底黑下来，只有朦朧的月光照在路上。
禁林的树梢在月光下显得格外阴森，扭曲的树枝在夜风中摇晃，投下斑驳的影子。
往前看去，树下已经站看两个身影一一一个有小树那么高大，另一个却只达到了巨人的膝盖一一海格和多比在禁林边上等著斯內普。
海格带著他的巨弩，肩上掛著装得满满的箭筒，腰上还別著一把粉红色的雨伞。多比则还是穿看他那件旧枕套。
“斯內普先生！多比太高兴又见到您了！”没等海格开口，多比已经激动地跳了起来，大耳朵拍打著脑袋，“多比等候著你的工作指示！”
“晚上好，多比。”斯內普微笑著说，从口袋里掏出两枚金加隆，“这是你这周的薪水。”
“多比———”多比颤抖著接过加隆，“多比还没开始工作呢—”
“拿著吧。”斯內普把加隆塞进了小精灵的手里，“去买点新衣服。”
多比硬咽地点点头。
海格奇怪地看著多比，说道：“噢，你居然愿意收工钱。我以为这对你来说会是一种侮辱。”
“多比是与眾不同的，”斯內普解释道，“你应该把他当成和我们一样的存在。”
“哦，好的，”海格有些尷尬地说，巨大的手掌不安地搓著，“邓布利多说你要在禁林里关禁闭一一哦，不对，”他急忙纠正自己，“是帮我去看看里面的狼人们。”
“虽然你是个学生，”他粗壮的眉毛担忧地皱在一起，“但邓布利多说你很厉害，我相信邓布利多。”