第126章 秘密任务
清晨的光线透过深绿色的湖水，在宿舍墙壁上投下摇曳的波纹。斯內普睁开双眼，梦境中的素馨香气似乎还蒙绕在鼻尖。
梦中纳吉尼恢復人形的模样如此真实，以至於他下意识地伸手去摸枕边，仿佛期待能触到人类肌肤的触感。
指尖只碰到冰凉的鳞片。斯內普撑起身子，仔细地观察著她一一纳吉尼已经醒来，正用那双绿色的竖瞳注视著他。她身上鳞片的顏色確实比昨天鲜亮了些，不再是那种沉沉的暗绿。
更令人惊讶的是，当她回应著抬起头部时，那双蛇眼中似乎多了一丝久违的神采。
“早安，纳吉尼。”他清了清嗓子，用蛇佬腔低语，声音因刚睡醒而有些乾涩。
纳吉尼的蛇信快速颤动，发出轻微的声音作为回应。她亲昵地蹭了蹭他的手腕，顺著他的手臂缠绕而上，最后停在他的肩头。
“你感觉好些了，是不是？”他轻声问道，手指轻轻抚过她的头部。纳吉尼磁磁回应著他。
穿好黑袍后，小蛇熟练地钻入斯內普的长袍，在他袖口里找到一个舒適的位置盘好。
周末的早上，礼堂里用餐的人並不多。
斯內普独自坐在斯莱特林长桌的末端，嘴里咀嚼著麵包，大脑却在飞速运转。如果他的猜测正確，那么汤姆一定会利用纳吉尼来胁迫自己，不管他会用什么手段。
“不能这么下去，”他放下餐刀，抹了抹嘴，“沉溺於这种虚幻的温柔只会让自己变得脆弱。汤姆想以此拿捏自己，自己也应当有相应的反制手段。最坏的情况下，无非是另想他法以祛除血咒。”
起身离开礼堂，走出城堡的大门时，冷冽的清风吹散了斯內普心中的烦躁。
他沿著草坪向海格的小屋走去，鞋子踩在沾满露珠的草叶上发出的声响。
猎场看守高大的身影正在小屋后面的菜地里忙碌，
海格背对著他，正对著几个足有半人高的南瓜念念有词，动作鬼票得与他庞大的体型极不相称，看起来颇为滑稽。
“海格，你在干什么呢？”斯內普走近菜地，些许提高声音以引起对方的注意。
“梅林啊！”海格被嚇了一跳，差点踩到自己的脚。
他赶紧把手中的物件藏在身后，“没、没什么，西弗勒斯！”他结结巴巴地说，一只手背在身后，另一只手指著南瓜，“我只是——在照料它们。”
“你手里拿的是什么？”斯內普注意到海格身后一晃而过的粉红色伞尖，便指著那些巨大的南瓜，故意问道，“它们怎么长得这么大的，特殊品种？”
“它们——听——它们本来就是这么大。”海格支支吾吾著。
斯內普几乎要笑出声来，看著海格笨拙地转著圈子，试图挡住他的视线。
“你干得很是成功。”他观察著茁壮成长的南瓜，称讚道，“是膨胀咒吧？”
海格左右张望了一下，確认没有其他人在附近，才鬆了口气。
“嘿嘿，长得还不错吧？”他说，“我给了它们一点儿一一怎么说呢一一一点儿帮助。”
“万圣节宴会上用的一一到那时就足够大了。”他小心翼翼地把那把粉红色的小伞从身后拿出，朝斯內普眨了眨眼，“不过—”他压低声音补充道，“別告诉別人，好吗？”
“当然，”斯內普微笑著说，“我相信大家会喜欢你的南瓜。”
“嘿，西弗勒斯，”海格却突然奏近，瓮声瓮气地低声说道，“我听邓布利多说，你也加入了那个组织？”
“是啊，凤凰社。”斯內普回答道，“以后咱们都是一边的，海格。对了，你吃早饭了吗？”
“吃了，”海格高兴地说道，似乎对能分享秘密感到兴奋，“我有新出炉的岩皮饼，
你要来点么？”
“哎呀，不用，我吃过了。”斯內普断然拒绝，岩皮饼的口感让他至今都无法忘怀。
他赶紧转入正题，“我来是想找你借几只公鸡。”
“公鸡？”海格困惑地挠了挠乱蓬蓬的头髮，浓密的眉毛拧在一起，“你要做什么，
自己做菜？”
“不是，”斯內普说，“我借它们用用，不过，不一定能还你。如果不能还，我会付钱买下它们。”
“哦，好吧，没问题。”海格的大脸上掛著不解的表情，但他还是点了点头，“你需要多少只？”
“你有多少？”斯內普反问道。
“嗯”海格起手指数了数，“大概十来只吧。”
“那都借给我吧。”斯內普毫不客气地说。
“你要那么多公鸡做什么？”海格的眼睛瞪得更大了。
“不要再问了。”斯內普深吸一口气，压低声音，带著不容置疑的权威说道，“邓布利多教授交给我的任务。”
听到校长的名字，海格立刻挺直了腰板，脸上露出庄严的表情。
“当然，它们就在那边。”他指著远处一个用树枝和铁丝网搭成的棚屋，“跟我来吧海格推开吱呀作响的柵栏门，鸡群立刻骚动起来，
一只斑公鸡昂首挺胸地走到最前面，警惕地盯著斯內普。海格高高兴兴地去角落里捡了几个鸡蛋一一在他巨大的手掌中，鸡蛋看起来小得可怜。
“都在这儿了，”海格说，“让我数数，一——
一共七只公鸡。”他犹豫了一下，“你打算怎么带走它们？”
“我会让多比过来帮忙。”斯內普说著，已经开始思考下一步计划。
“多比是谁？”海格问。
“一个家养小精灵。”斯內普说，然后语气郑重地补充道，“谢谢你，海格。这事—
“我懂，我懂！”海格做了个封口的动作，“秘密任务！”
与海格挥手作別之后，斯內普没有直接回城堡，而是转身向著铸铁大门走去，並直奔对角巷。
在二手扫帚店里，斯內普挑剔地检查了几把扫帚。
店主是个满脸皱纹的老巫师，不停地吹嘘这些扫帚曾经属於哪些魁地奇明星。
“这把“横扫三星”，”老人用沙哑的声音说，“1972年温布恩黄蜂队的替补找球手用过它。”
斯內普之以鼻，但还是买下了这把最便宜的老古董一一他只需要它能飞就行。
接著，穿过破釜酒吧进入伦敦，在一家五金店，他採购了头戴式电焊防护面罩；在街角的便利店，他买了十余箱可口可乐；最后，他还去了一家宠物店，买了几只枝鼠—“
“钱如流水。”他清点著下去的钱袋，“又得去古灵阁取钱了。最好想想办法增加些收入，自己也不能老是坐吃山空。”
回到霍格沃茨时已是下午。斯內普迅速朝八楼的有求必应屋走去。
推开门后，他看到潘多拉和莉莉正在多比的协助下，热火朝天地熬製著魔药。堆堝中沸腾的液体散发出奇异的烟雾，但两人似乎毫不在意。
“抱歉打扰，”他打断了她们的节奏，“我需要暂时让多比帮点小忙。”
“西弗勒斯？”莉莉抬起头，惊讶地眨眨眼，“，你需要多比做什么？”
“一点小事。”斯內普说，“一会儿就好。”
多比放下手中的器皿，大眼晴充满期待地看著她们：“多比愿意为斯內普先生效劳！”
“我想没问题。”潘多拉擦了擦手，对著多比点点头，“我俩也可以应付得过来。”
“好的，多比，跟我来吧。”斯內普衝著她们挥了挥手，“我去去就回。”
与多比来到走廊后，他带著小精灵一路前往桃金孃曾经“居住”的那个女生盥洗室。
走廊里空无一人，只有他们的脚步声在石墙间迴荡。
“我需要你帮我做几件事，多比。”斯內普推开门，霉味和潮湿的气息扑面而来，“非常重要，关係到霍格沃茨的安全。”
“多比愿意为先生做任何事！”小精灵愉悦地鞠了个躬，尖耳朵激动地抖动著。
在桃金孃离开后，二楼的女生盥洗室依旧没有人愿意使用，里面空无一人。蒙尘的镜面、漏水的龙头和斑驳的墙壁都诉说著这里的荒废。
“好。”斯內普反身合上门，“首先，去场地那里，到猎场看守海格的鸡棚里，把所有的公鸡都带来这里，注意不要被海格外的其他人发现。”
多比点点头，立即消失在空气中。
利用这段时间，斯內普检查了每一个隔间，確认无人。
不到五分钟，小精灵又啪的一声出现，手里著一串七只拼命挣扎的公鸡，以及一个大號的布袋。
一只有著鲜艷羽毛的公鸡挣脱了小精灵的手，在盥洗室里扑腾著发出响亮的啼叫。
斯內普迅速对著盥洗室的门施了一个闭耳塞听咒，才鬆了口气。
多比把布袋放到地上，发出了一声闷响。
“这是什么？”斯內普问。
“岩皮饼，”多比回答道，“海格先生说它很好吃。”
“噢，好吧。”斯內普无奈地说，“別管它。”
“听著，多比，”他蹲下身与小精灵平视，“等一会儿，我会呼唤你。你需要带著所有的公鸡到我身边，把它们放下，然后立即离开，明白吗？”
“多比明白！”小精灵使劲点著头。
“很好。”斯內普从包里掏出两个防护面罩，用魔法给其中一个缩小到合適的尺寸，“这是为了保护你的眼晴，”他解释道，將面罩套在多比头上，小精灵好奇地用手指戳著镜片，“给我送公鸡时，低著头，不要乱看。”
隨后，他给自己戴上另一个面罩，调整好鬆紧。
透过深色的镜片，世界变成了暗绿色，这让他想起了宿舍里的湖光。
在多比的注视下，他走向水池，盯著铜龙头上刻著的那条小小的蛇，用磁的声音说道：“打开。”
剎那间，龙头进出一道耀眼的白光，开始飞快地旋转。接著，水池缓缓移动，沉入地面。
斯內普眼看著水池慢慢地从视线中消失，露出一根粗大的水管，足以容一个成年人钻进去。
“这是什么！”他身后传来多比惊讶的抽气声。
“別担心，多比。”斯內普转过头，指著管道说道，他的声音透过面罩显得沉闷而遥远，“送完公鸡后，如果半小时內，我没有上来，你就去找邓布利多，告诉他这里发生的一切。记住了吗？”
“多比记住了”小精灵紧张地绞著手指。
“我要下去了，”斯內普最后检查了一遍装备，看著多比被护罩套住的小脑袋说，“记住我说的话。”
多比笨拙地点了点头。
斯內普深吸一口气，从袍子里取出纳吉尼，把她轻轻放在地上：“你留在这里。”
然后，他手握魔杖与那把妖精製作的匕首，把双腿伸进管子。
“记住，半小时。”他对多比最后叮嘱道，然后手肘一撑，滑入了黑暗的管道。
下落的过程比想像中更令人不適。
斯內普感觉自己像在衝下一个黑暗、黏糊糊、没完没了的滑道。
他可以看见许多支路管道向四面八方岔开，但都没有主管这么粗。他身下的这根管子曲曲折折，七绕八绕，坡度很陡地一路向下。
管道七绕八拐，坡度陡峭，斯內普在拐弯处不断碰撞，他知道自己已经滑落到城堡地底下很深的地方，比湖底的斯莱特林公共休息室还要深上几倍。
就在他开始思考如何减速时，水管倾斜的角度逐渐变小，最终变成水平。他调整姿势准备著陆。
隨著一声闷响，他从管口冒了出来，噗的一声跌在潮湿的地上，声音在漆黑的隧道里不住迴响。
这是一条黑暗的石头隧道，大得可以容他直立在里面。
斯內普迅速爬起来，拂拭去手上的黏液，举起魔杖，默念道：“萤光闪烁！”
魔杖尖端亮起的光芒照亮了四周。
隧道墙壁上覆盖著黏糊糊的分泌物，地面湿滑，散落著小动物的骨头，空气中则瀰漫著一股腐臭的腥味。
斯內普啪噠啪噠地踩在潮湿的地面上，谨慎地向前走去，魔杖隨时准备施放咒语。