“镇岳塔乃上古所建，岂能没有几条隱秘的逃生通道？”
“这条密道，通向塔底深处的一处秘密水脉。”
“水脉连通著一条地下暗河，可直通东海。”
“我们可以从水路离开，避开可能还在附近窥探的耳目。”
“塔內有几艘以阵法驱动的小型潜舟，速度快且隱蔽，正適合此时使用。”
陆雪琪看向昏迷的碧瑶。
“事不宜迟，我们这就动身。”
苏寒点头。
他小心翼翼地將碧瑶抱起，用柔软的织物將她仔细裹好。
木长老当先走入密道。
陆雪琪持剑护卫在后。
苏寒抱著碧瑶，紧隨木长老。
密道內幽暗深邃，石阶湿滑。
墙壁上镶嵌著发出微光的萤石，勉强照亮前路。
空气中瀰漫著潮湿的水汽和淡淡的霉味。
一行人沉默地向下行进。
只听得见脚步声和压抑的呼吸声在狭窄的空间內迴响。
走了约莫一刻钟。
眼前豁然开朗。
他们来到了一个不大的地下石窟。
石窟中央，是一汪幽深的水潭。
水色漆黑，深不见底。
水潭边，果然停靠著三艘形如梭子、约莫两丈长的小舟。
舟身不知以何种材料製成，泛著淡淡的金属光泽，表面刻满了细密的符文。
木长老走到其中一艘小舟旁，检查了一番。
“还好，阵法核心完好，灵石也充足。”
“我们乘两艘便够。”
“苏小友，你与碧瑶姑娘乘一艘，陆姑娘与老夫乘一艘，也好有个照应。”
苏寒和陆雪琪没有异议。
將碧瑶小心地安置在潜舟內特製的柔软座椅上，系好固定用的束带。
苏寒自己也坐了进去。
木长老和陆雪琪登上另一艘潜舟。
木长老熟稔地启动潜舟的阵法。
舟身的符文逐一亮起，发出低沉的嗡鸣。
一层淡蓝色的光膜从舟首蔓延至舟尾，將整个潜舟笼罩其中。
“这是避水护罩，亦可隔绝气息，隱匿行踪。”
木长老解释道。
“坐稳了。”
两艘潜舟缓缓沉入幽深的水潭。
冰冷的潭水漫过光罩，视野顿时被黑暗笼罩。
只有潜舟自身符文发出的微光和光罩的淡蓝光晕，照亮前方一小片水域。
潜舟开始加速，沿著水下一条宽阔的暗河通道疾驰。
水流被光罩平滑地分开，几乎感觉不到阻力。
苏寒回望来路。
镇岳塔所在的方向早已消失不见。
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只有无尽的黑暗水流。
他收回目光，看向身旁昏迷的碧瑶。
她脸色苍白如纸，长睫紧闭，呼吸微弱但平稳。
眉心的定魂珠，光芒虽然暗淡，却依然稳定地闪烁著。
苏寒心中稍安。
他伸手入怀，触碰到那枚古朴的龟甲。
龟甲冰凉，但在指尖触碰的瞬间，似乎有极其微弱的热流一闪而过。
归墟之钥碎片……
那黑影充满贪婪与恐惧的嘶吼犹在耳边。
这东西，究竟是什么来头？
它又怎么会与碧瑶產生联繫？
碧瑶身上那诡异的“生机流逝”之症，是否也与此有关？
一个个疑问在苏寒心中盘旋。
但他知道，现在不是深思的时候。
当务之急，是儘快赶到坠星湖，让碧瑶得到真正的安寧与救治。
潜舟在暗河中无声疾行。
偶尔有巨大的水下生物阴影从旁掠过，但都被潜舟的隱匿阵法避开。
时间在寂静的水下流逝变得模糊。
不知过了多久。
前方出现了一点微光。
那光芒逐渐扩大，变成了一个出口。
暗河在这里匯入了更广阔的水域。
潜舟衝出出口的瞬间，苏寒感到一阵轻微的失重感。
眼前骤然开阔。
他们已经来到了浩瀚的东海之下。
上方是深蓝色的海水，隱约可见天光透下，形成道道摇曳的光柱。
下方是更深邃的黑暗，仿佛通往无底深渊。
各种奇形怪状的海鱼、发光的藻类、巨大的珊瑚丛，在周围静謐地存在著。
这是一个与陆地上截然不同的、神秘而美丽的世界。
但此刻，无人有心情欣赏这海底奇观。
木长老操控潜舟，调整方向，朝著东南方驶去。
陆雪琪所在的潜舟紧隨其后。
两艘潜舟如同两道无声的暗流，在深海之中快速穿行。
偶尔会遇到强大的海兽领地。
木长老总是谨慎地操控潜舟绕行，避免不必要的衝突。
途中，碧瑶醒过来一次。
她眼神迷茫，似乎不知身在何处。
看到苏寒，她才微微放鬆，虚弱地开口。
“我们……逃出来了？”
苏寒握住她的手，温声道。
“嗯，暂时安全了。”
“你感觉怎么样？”
碧瑶轻轻摇头。
“很累……好像……做了一个很长的梦……”
“梦里……有一片……黑色的海……在呼唤我……”
话未说完，她又沉沉睡去。
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苏寒心中一沉。
黑色的海……
归墟？
他想起黑影的话语，想起龟甲显化的那片吞噬一切的黑暗漩涡。
难道碧瑶的梦境与之有关？
他心中的不安越发浓重。
木长老所说的坠星湖，真的能解决这一切吗？
潜舟继续前行。
根据木长老的说法，坠星湖位於东海深处一片特殊的海域。
那里水文复杂，暗流汹涌，且有天然迷雾和混乱的磁场笼罩。
即便是经验最丰富的渔民和海客，也极少靠近那片区域。
这也使得坠星湖的传说，始终蒙著一层神秘的面纱。
又行驶了数个时辰。
周围的海水顏色开始发生变化。
从深邃的蓝色，逐渐染上了一层淡淡的、如梦似幻的紫色。
海中的生物也明显希少了许多。
偶尔看到的鱼类，形態也越发奇特，有些甚至散发著微弱的萤光。
“我们进入『迷途之海』的范围了。”
木长老的声音通过一个简单的传音阵法传来。
“这里磁场混乱，罗盘失效，海图也无標註。”
“只有依靠特定的星辰引路秘法，才能在特定的时辰找到正確的航道。”
“幸好，现在正是『北辰星』高悬的子夜，是进入的最佳时机。”
苏寒抬头望去。
透过深蓝色的海水和潜舟的光罩，隱约可见天幕之上，星辰闪烁。
其中北方一颗星辰，似乎格外明亮。
木长老操控潜舟，开始沿著一种奇异的轨跡前行。
时而向左，时而向右，有时甚至短暂后退。
周围的紫色海水越来越浓。(本章完)