八月十?一, 梁王入葬。
顾明?鹤带着楚常欢连夜折回汴京，晨间天明?时，楚常欢便抱着晚晚前往王府了。
他这几日夜不能寐、食难下咽, 终是在昨晚接受了梁誉已死的事实。此番吊唁, 姜芜亦陪在他左右，主仆二人?皆着素色白衣，姜芜眼角通红，俨然是刚哭过一回。
梁王出?殡在巳时一刻，眼下时辰未至，棺椁仍停在堂中。
楚常欢一宿未合眼，面容甚是憔悴，王府长史官见到他时愣了瞬息, 将?那句“王妃”压在舌下，好半晌才拱手道：“楚少君。”
这位长史官在梁府待了二十?余年, 自辅国大将?军梁佑离世后，便一直尽心?尽力侍奉着梁誉, 楚常欢与梁誉的那些?纠缠他俱都看在眼里。
去年梁誉奉旨调往河西平乱，这位金屋藏娇的王妃便是在那时逃走的，后来听说王爷在应天府寻到了他，并将?他带去兰州了, 年底就有消息传回京城, 道是王妃为王爷诞下一子。
如今见到楚常欢怀里的幼子, 长史官顿时了然，奈何府上宾客满座, 皆是为王爷送灵的官吏，他不便明?着唤那稚儿一声“世子”，只得忍痛道：“少君前来祭拜, 小人?不胜感?激——少君这边请。”
楚常欢抱着孩子随他来到灵堂，四?角的长明?灯将?那具棺椁映照得分外锃亮。
长史官请来三炷香递给楚常欢，正欲替他接过孩子，忽闻楚常欢道：“此子乃梁王世子，理当为父守孝。”
他没有刻意压低嗓音，院内众人?全听清了这番话。
楚常欢和顾明?鹤回京时，人?人?都当这个孩子是他与顾明?鹤的骨血，如今甫然明?示其身份，顷刻间，满堂哗然，议论纷起。
长史官亦为之惊愕，顿了顿，细声说道：“王妃，这合适吗？”
楚常欢道：“当初河西危如累卵，王爷为寻生机，不惜以命相博，将?我和嘉义侯送出?兰州城谋求援兵。临别?时，王爷特意将?世子托付于我，而今王爷出?殡，世子自当扶灵相送。”
如此当口，无人?去辩他这番话的真伪，至于眼前这个模样?酷肖楚常欢的孩子究竟是不是梁王殿下的种，也没人?敢置喙。
长史官眼中噙泪，对?他深深一揖：“少君大义。”
未几，王府的仆从立马为小世子赶制了一件孝衣。
至巳时一刻，道士唱诵祭文，为梁王起灵送葬。
按祭祀习俗，起灵时当由孝子执孝棒、摔瓦翁，而今世子年幼，王府长史官便向礼部官员提议，让楚常欢代为行事。
众人?皆知顾、梁两家?世代不睦，至嘉义侯与梁王这一代尤甚，即便楚常欢曾与梁王有过一段孽缘，可他现在到底是顾明?鹤的男妻，怎可替梁王世子奉礼？
礼部侍郎陈远道当即回绝了这个提议，长史官正犯难，恰逢几名宫廷内侍来到王府，为首那人?道：“宣太后口谕——梁王薨，世子冲龄，弗胜缞绖，未克执丧，今以楚常欢摄奉！”
自楚常欢携幼子来到梁王府时起，太后便已知悉一切，也明?白了他此行的意图。为免礼部的人?行事迂腐，太后特意命人?来王府宣旨，令他和孩子顺利为梁誉扶柩。
陈远道不敢忤逆太后懿旨，故而未再阻拦，命人?将?孝棒交由楚常欢，随后立马有人?朗声道：“时辰到，起灵——”
霎时间，八人?抬棺而起，王府上下哭声震天。
长史官抱着晚晚走在楚常欢身后，行至府门前，便见楚常欢用力掷碎手中的瓦翁，哑声道：“恭送王爷！”
他眼角蓄着泪，却?始终不曾落下一滴，然而走出?的每一步都如同?踏在利刃之上，连呼吸都带着刀割般的痛意。
灵柩左侧的道士不停念着祭文，侍婢亦在挥洒买路钱，哭声凄凄，悲痛无绝。
楚常欢浑浑噩噩地行走着，全然未发现顾明?鹤正在，人?群里凝望着他，直到棺椁入陵、丧仪结束，方带着晚晚回到侯府。
顾明?鹤柔声劝说道：“你今日受了累，快回房歇息罢，想吃什么，我让后厨给你做。”
楚常欢无力地摇头：“我不饿，你让厨子给晚晚煮一碗甜羹吧，他爱吃果脯，记得添些?易消食的果脯碎。”话毕，转身朝寝室走去。
顾明?鹤将?他形销骨立的模样?映入眼底，怜惜之余，亦是恨妒交加。
——他恨梁誉就这样?死了，令楚常欢徒增悲伤；又妒忌梁誉带走了楚常欢的心?，留一具没了魂魄的躯体在他身旁。
殊不知，当初他的“死讯”传回京城时，楚常欢比此刻更为沮丧，成?日以泪洗面，目断魂销。
这天夜里，楚常欢把孩子留在了身边，睡得正熟时，顾明?鹤依稀察觉到膝盖上压了一物，他警惕地醒来，透过朦胧月色瞧去，原来是晚晚爬至床尾，抱着他的腿酣然入梦了。
顾明?鹤小心?翼翼地把孩子抱回枕边，却?在不经意间摸到一片湿淋淋的布面，他立刻点?燃油灯，发现楚常欢满脸泪痕，枕间的湿润尽皆源于此。
顾明?鹤想要唤醒他，可又于心?不忍，于是取来一方锦帕，温柔地替他擦净眼泪。
自这之后，楚常欢几乎成?日待在寝室不肯外出?，时常独自坐在窗边走神，只有晚晚爬到他身前唤“爹爹”时，才能从枯败的面容上窥出?几许活人?的神色。
待梁誉头七一过，楚常欢就进宫面圣了，回府后，他对?顾明?鹤坦言：“明?鹤，我和爹决定带着晚晚离开汴京。”
顾明?鹤眉峰微动，眼底闪过一抹仓皇，但语调却甚是平静：“你今日入宫，便是向太后辞行？”
楚常欢道：“嗯。”
顾明?鹤早该想到会有这一天，只是没料到竟来得如此突然。
沉吟良久，他问：“要去何处？”
楚常欢并未隐瞒，直言道：“回蜀中。”
顾明?鹤暗松口气，旋即又道：“何时离开？”
楚常欢道：“明?日一早便走。”
顾明?鹤将?挽留的话堵在喉间，静默许久才出?声：“好。”
翌日清晨，楚常欢和父亲吃完早饭便启程了，姜芜把行李放进马车，转而扶着楚锦然踩上杌凳：“老爷，您慢着些?，当心?脚下。”
楚常欢抱着晚晚紧随其后，待坐稳后，适才掀开窗幔，对?马车外的男人?道：“明?鹤，我们走了。”
顾明?鹤道：“路上保重，后会有期。”
楚常欢放下帘幔，马车悠悠前行，楚锦然透过车厢尾端的门缝瞧了瞧，见顾明?鹤孤零零地站在侯府门前，不由问道：“阿欢，明?鹤可有挽留你？”
楚常欢摇了摇头：“他知道我要走，有些?话多说无益，还不如早日放下。”
楚锦然道：“这样?也好。”
出?城之后，马车一路往南行去。此番因是归乡，行进速度有所放缓，越往南走，山川越是奇险，途经武陵时，纵目所见，俱是奇山险峰、嶙峋怪石、峡谷深壑。
姜芜自幼在荒漠长大，从未见过这般巍峨壮阔之景，不时地发出?一声声喟叹，直赞这些?山石仿若刀劈斧凿，当真是巧夺天工，出?神入化。
这一路上只有姜芜和楚锦然话语不断，楚常欢鲜少开口，眼里仍不见生气。
途中他体内的同?心?草复发，几人?便在夔州歇了两日，待他得以纾解，身子缓和后适才继续赶路。
楚锦然祖籍眉州，自汴京归来耗时月余，抵达眉州已是九月下旬了。
深秋时节，万物凋敝，蜀中阴雨不绝，天气甚是寒凉。
楚锦然当年离开眉州赴京任职时变卖了祖宅，如今归乡没了住处，只能另盘一座小院颐养天年。
陆续折腾了两天，几人?总算安顿下来。楚常欢把行李放入寝室，正收拾着床褥，回头发现晚晚不知何时悄悄爬进院中玩起了稀泥，心?头一紧，赶忙放下手头活计冲出?房门，把孩子从雨中抱回屋内。
姜芜从厨房里端来两碟热腾腾的时蔬小炒，见晚晚浑身是泥，不禁哎哟了一声，道：“小祖宗怎么又弄了满身的泥！奴婢正好热了一锅水，这就打来为世子洗澡。”
她手脚麻利，不多时便提了一桶热水进屋，将?晚晚衣衫剥净，放入盆中仔细清洗。
晚晚惯爱戏水，此刻也没闲着，小手不停地拍打水面，溅了姜芜一脸的水，姜芜非但不恼，反而同?他嬉闹起来。
楚常欢颇为无奈，取来一只木雕鸭子丢进盆里，晚晚被鸭子吸引，不再戏水，转而玩弄起了木鸭，嚷嚷道：“鸭鸭！鸭鸭！”
这时，姜芜开口道：“世子诞辰将?近，王妃可要办周岁宴？”
“这里没有王妃，也没有世子，你以后唤我的名即可。”楚常欢道。
姜芜闻言，连连摇头：“不可不可！王妃若是不喜欢，奴婢以后唤您‘公子’便是，断不能直呼名讳！”
楚常欢笑了笑，转而应道：“晚晚的周岁宴随意做几道小菜就好，勿要铺张浪费，但抓周是必不可少的。”
姜芜许久没见他露过笑脸了，不由欢喜：“这是自然！”
待晚晚洗完了澡，楚常欢立刻叫来父亲用膳，饭毕，他对?楚锦然道：“爹，我如今赋闲，欲在附近开一家?私塾，您意下如何？”
自从梁誉死后，楚常欢就不复从前的明?朗，整个人?失魂落魄，死气沉沉，楚锦然唯恐他抛下幼子自寻短见，成?日过得提心?吊胆。
眼下他既有如此念头，想来已渐渐放下，楚锦然欣慰道：“甚好，甚好。只是爹如今上了年纪，身子骨也大不如前，恐怕无法帮衬你。”