“楚承凤, 你给我过来！”
“过来就要挨打，我又不傻！”
楚常欢气得两眼一黑，抡起廊下的笤箸便追去院里了, 晚晚见状拔腿就跑，拉开院门时?，与迎面而来的顾明鹤撞了个满怀。
“阿叔救我！”晚晚如蒙大赦, 立马躲至他?身后, 紧紧揪住他?的衣袍不肯放手。
顾明鹤拦住怒气冲冲的人，笑问道?：“孩子做错了什么，竟让你如此生气？”
楚常欢道?：“你自己问他?。”
顾明鹤回头，只见晚晚垂着脑袋, 模样甚乖巧, 遂温声相问：“晚晚，你又为何?惹爹爹生气了？”
晚晚低声道?：“我带弟弟去抓了蚯蚓。”
楚常欢冷声补充：“他?还给晏晏抹了满头的泥。”
顾明鹤一面笑, 一面拿走他?手里的笤帚：“孩子尚小, 说几句便是，莫要动怒, 别气坏了身子。”说罢将?晚晚拉出，道?, “快给爹爹陪个不是。”
眼见自己的靠山把心偏向了爹爹, 晚晚审时?度势, 近前几步, 扯了扯楚常欢的袖角：“爹爹, 我错了。”
“你现?在?知道?错了, 可?你下次还敢。”楚常欢没好气地说。
五六岁的孩子，正是狗都嫌的年纪，男孩天性使?然, 更甚顽皮。
见晚晚垂首不语，宛如鹌鹑，楚常欢慢慢消了怒气，转身回到屋内。
晚晚偷偷觑了他?一眼，旋即抱住顾明鹤，嬉皮笑脸道?：“阿叔，你真好！”
顾明鹤道?：“阿叔再好，也不及爹爹，爹爹虽有些严苛，但他?很疼你，以后少惹他?生气。”
晚晚努嘴：“知道?啦。”
此子纯真，自咿呀学语时?起，便是由顾明鹤充当父亲一角，长年累月地陪伴着，时?日一久，孩子对他?愈发依赖，无论喜悲，皆会告知于他?。
顾明鹤对此自是欢喜的，可?他?也会时?不时?地回想起当年在?临潢府的那些事，彼时?他?被猪油蒙心，被仇恨蒙眼，一心要除掉梁誉的孽种，竟忽略了“晚晚也是楚常欢的孩子”这一事实。
——即使?他?做不到爱屋及乌，也该顾及楚常欢的感?受，但他?没有。
一朝错棋，满盘皆输，如果那时?他?能冷静以对，楚常欢便不会想着要逃走，他?们之间……或许早已圆满。
“阿叔，你在?想什么？”晚晚行至檐下，回头见他?仍驻足原地发着愣，不由好奇。
顾明鹤回神，笑向他?道?：“阿叔在?想，傍晚是否要宰一只鸡给你爹爹炖汤喝。”
晚晚兴奋道?：“我也想喝汤！”
顾明鹤道?：“那阿叔这便去杀鸡炖汤，你回屋陪爹爹和晏晏，莫再惹他?生气了。”
晚晚点头应道?：“好。”
晏晏如今已满两岁，成日跟在?哥哥身后跑，偶尔哥哥淘气，拿他?取乐，他?亦开开心心，不哭不恼。此番洗净发间的泥垢后，当即迈着小短腿跑到哥哥身前，张开双手要他?抱。
楚常欢往地砖上铺了一张竹席，并?将?竹篮里的玩具悉数拿出，兄弟二人便盘坐于此，嬉闹玩耍。
约莫过了盏茶时?刻，姜芜握着一把红彤彤的鸡颈羽来到屋内，旋即剪下两块碎布，并?寻来几枚古旧的铜钱，做了两只毽子，与哥俩同玩。
晚晚在?顾明鹤名下学了两年剑术，身法略有些长进，与姜芜踢毽子时?可?畏得心应手。晏晏在?一旁瞧着，忍不住想要掺合，摇摇摆摆走了过来，姜芜一个不留神，一脚踢出毽子，直击晏晏脑门儿，吓得她失声惊呼，不知所措，晚晚见状飞速扑向晏晏，两人一齐倒在?了竹席上。
毽子擦着晚晚的耳廓飞过，击在?案旁的灯台上，“哒”地一声坠地。
姜芜惊魂未定，忙抱起晏晏胡乱摸了一通，楚常欢亦是骇得不轻，对晚晚道?，“疼不疼，可?有摔伤？”
晚晚摇头：“爹爹别担心，我没事。”
姜芜面白?气促，好半晌没说话。
傍晚吃了饭，众人皆在?院里乘凉，楚常欢近日新得一册话本，目下便独自待在?寝室，斜倚在?美人榻上，一面吃着用井水冰镇过的葡萄，一面翻阅书籍。
案上的香炉里贮有一截艾香，烟丝袅袅，可?驱蚊虫。
未几，顾明鹤推门而入，几步走近，在?他?身前蹲了下来，掌心贴在?蜷曲的膝上，轻轻揉了揉：“看的什么书？”
楚常欢合上书册，懒洋洋地注视着他?：“志怪话本。”
顾明鹤道?：“听说安淮瓦舍近日新上了一支戏，也属志怪类，乃一狐妖迷恋上凡尘书生的故事。”
楚常欢颦眉：“怎的又是狐妖和书生？”
顾明鹤含笑道?：“狐精妖媚，勾魂摄魄，纵是神仙罗汉也忍不住动凡心。”
楚常欢听?出他?意有所指，遂摘下一颗冰葡萄喂给他?，却在他张嘴的一瞬收了手。
顾明鹤怔了怔，旋即倾身，追着那颗葡萄而去。楚常欢似是有意逗他?，成心不让他?吃上，奈何?美人榻并?不宽敞，楚常欢躲避片刻，很快便没了退路，顾明鹤将?他?逼在?角落里，俯身将那颗水盈盈的葡萄一口含进嘴里，纤白的指尖亦被唇舌裹住。
楚常欢噙笑望着他?，问道?：“甜吗？”
顾明鹤咬破葡萄，脆嫩的果肉在?口中爆开，甜汁四溢。
冰凉的葡萄水溅在?指尖，教楚常欢下意识缩手，却被男人紧紧咬住，不肯松嘴。
“你咬疼我了……”他?低咛一声，似在?撒娇。
顾明鹤卷了卷他?的指尖，旋即松开他?的手，低头吻上那双娇艳的唇，熟稔地撬开齿关，将?口中的葡萄肉送入他?嘴里，果肉在?两人的舌尖化开，如蜜糖蕴散，甜腻沁人。
遽然，虚掩的房门被人推开，晏晏握着一只竹编的蚂蚱跑了进来，嘴里连声唤着“爹爹”。
楚常欢心下一惊，慌乱地推开身上的男人，被迫咽下葡萄肉，并?迅速舔净嘴角的水渍。
晏晏似乎并?未注意到爹爹和父亲的异样，递来蚂蚱，委屈道?：“爹爹，坏了……”
顾明鹤接过那只断翅的蚂蚱，三两下便修补妥善，塞给他?道?：“好了，快出去玩罢。”
晏晏确认竹蚂蚱已被修复，这才欢喜离去，楚常欢面红耳赤，嗔责道?：“有孩子在?，你还这么放肆。”
顾明鹤笑而不语，转而从盘中摘下一颗葡萄，剥了皮喂给他?：“听?爹说他?明日要去成都府拜访旧友，还会把晚晚带在?身边。”
“爹确有此意。”楚常欢嚼着葡萄，语声含糊，“他?说凤儿成日读书练剑，失了童心，所以带孩子出去玩一玩，若非晏晏太小，否则也可?以跟祖父一块儿游山玩水了。”
顾明鹤点点头，道?：“刘员外邀我明晚去江月楼赴宴，我就不在?家陪你吃晚饭了，亥初便能回来。”
楚常欢道?：“嗯，我等你。”
翌日清晨，楚锦然带着长孙坐上马车前往成都府，晏晏见哥哥走了，也追赶上去，焦急喊道?：“哥哥，哥哥！”
顾明鹤当即把孩子抱在?怀里，哄道?：“哥哥和祖父去探亲，两日后就回来，咱们晏晏还小，离不了爹爹和父亲，等晏晏长大了也能随祖父同往。”
楚锦然对他?们挥了挥手，继而放下帘幔，令车夫驾车。
“哥哥！”瞧着马车悠悠驶离，晏晏急忙从父亲怀里挣脱，哭着追了出去。
楚常欢几步赶上，抱着晏晏道?：“哥哥回来时?给你带栗子糕和梨花糖，晏晏乖，不哭了。”
晚晚趴在?车窗口，得意地笑了几声。
马车渐行渐远，晏晏转身埋进楚常欢怀里，哭得上气不接下气，眼泪鼻涕糊满了他?的衣襟，楚常欢无奈，对姜芜道?：“你把晏晏带去私塾，学生们闲暇时?还能陪他?玩耍，免得他?在?家里闹腾。”
姜芜笑道?：“好。”
祖孙俩离开后，小院变得格外冷清，傍晚用膳时?，晏晏又吵着闹着要哥哥，从前他?吃饭便是由哥哥一勺一勺喂饱的，楚常欢和姜芜都哄他?不住，头疼不已，姜芜提议道?：“要不把侯爷叫回来吧，晏晏好歹乐意与侯爷亲近。”
楚常欢道?：“他?在?江月楼赴宴，亥初才能回来。”
姜芜蹙眉轻叹：“早知如此，我就该带上晏晏随老爷一块儿去成都。”
楚常欢亦是无奈，只得把晏晏抱去院中，摘两朵花与他?玩耍，姜芜趁机端着饭碗追在?后面，两人一唱一和，总算哄着孩子把碗里的饭菜吃尽。
大抵是今日闹得太久，不多时?，晏晏趴在?楚常欢的肩头昏昏欲睡，姜芜赶忙带着孩子去洗澡，而后把他?哄睡。
小院彻底陷入沉寂，仅余墙角的蟋蟀仍在?鸣叫。
楚常欢独自坐在?桂树下纳凉，约莫在?戌时?七刻，一名小厮火急火燎地来到院中，对他?拱手道?：“楚公子，请您随小人去一趟江月楼，我们老板……在?等您。”
此人名叫赵五，乃米行的伙计，因为人机灵，时?常跟随顾明鹤外出收购米粮，平日若应邀赴宴，也会把他?带在?身旁。
楚常欢疑惑道?：“他?为何?不回来？”
赵五面露难色，支支吾吾道?：“小人……小人一时?解释不清，您快些随小人去江月楼罢。”
见他?这般焦急，楚常欢便去屋内对姜芜叮嘱了几句，转而随赵五出门，坐上马车直奔江月楼而去。
江月楼是眉州最?恢宏的一座酒楼，刘员外与顾明鹤做了几年的生意，多数时?候刘员外都会在?家里宴请顾明鹤，一旦江月楼出了新酒，他?便邀顾明鹤来此吃几盅酒，解解馋。