第613章 百姓苦
红彤彤的夕阳映照在院落当中，远处是一片火烧云。
赵禎这次既然出游，自然是提前做好了准备的，拿出了好几只野兔，獐子之类的动物，先是在院外剥皮褪毛，隨后让人拿进了厨房当中，很快，便响起了叮叮噹噹的忙碌的声音。
“老丈请坐，不必拘谨———“
坐在院落里头，赵禎看著面前搓著手，颇有些不知所措的老者，温声开口。
后者见状，连忙摆了摆手，道。
“贵人坐就是，小老儿不敢。”
於是，赵禎不由再次感嘆，这封建社会的残酷之处，明明是在自己的家，结果，自己却不敢坐。
如今再看这老者一家，他们之所以愿意让赵禎等人进来，恐怕不单是为了贪图银钱或者出於热心，更多的，怕是不敢引起他这个明显是达官贵人的年轻公子生气。
见此状况，一旁的吕夷简主动上前，拉著老者坐下，道。
“不必紧张，我等只是路过，吃完饭便走，你放心，我家公子性格温平，不是跋扈之辈。”
吕夷简长得有些胖，本来就给人一种亲切的感觉，再加上他平素就长袖善舞，虽是宰执大臣，但是此刻放下架子，倒是就跟一个普通的小老头一般。
甚至於，一边说著，吕夷简一边从袖口摸出了一枚小小的银稞子，塞到了老人的手里，道。
“给两个孩子买些吃食—“
老者看著塞到自己手里的银子，有些不敢拿，想往外推，但是，却又捨不得。
犹豫再三之后，还是被吕夷简按著坐了下来。
看著对面仍旧十分紧张的老人，赵禎想了想，问道。
“老丈，实不相瞒，我是有官身之人，这次出行，一是踏青，二是受朝廷之命，来探访民情。”
“老丈权当是閒聊，陪我说说话，可好？”
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这么一说，对面的老人反倒是放鬆了几分，捏了捏手里的拐杖，道。
“小老儿就说，公子瞧著就是官宦人家出身———
於是，赵禎状若隨意的，便开始切入了正题，问道。
“我这一路行来，眼瞧著几处村落，都人烟稀少，可此处明明离汴京不远，
缘何如此荒凉？”
“荒凉？”
老者有些疑惑，不过很快，他就摇了摇头，道。
“现如今哪算得上荒凉，贵人从汴京来，怕是没有见过真正的荒凉是什么样子。”
这话一出，原本在一旁等著老者发声控诉的蔡齐，顿时愣在了原地。
於是，顾不得太多，他开口道。
“老丈，我们这一路上来，见到的百姓，大都面有菜色，我刚刚路过后山的时候，看到有不少田地都荒著，无人耕种，这难道不是因为，朝廷徵调役太多所致吗？”
老者看到蔡齐的样子，脸上露出一丝犹豫，看向了赵禎，他能够感觉的出来。
这么多人当中，偏是这个最年轻的，地位才是最高的。
於是，赵禎轻轻的瞪了一眼蔡齐，后者这才意识到自己有些失態了，重新坐了下来。
隨后，赵禎又道。
“老丈放心，今日我们就是閒聊，说过便算，就是说错了话，也不会有人责怪你的。”
老者这才放下了心，想了想道。
“这位官人说的没错，朝廷近些日子，的確是徵调了许多役，小老儿家里的两个儿子，就被调去运粮了，这村子里，大多数都是这样，所以，看起来人比往常少了一些。”
这话一出，蔡齐也忍不住点了点头，一副你说得对，就是这样，继续说下去的眼神。
然而，下一句话，便立刻就让蔡齐愣在了当场。
“不过，公子之所以觉得荒凉，其实跟役的关係不太大———“
闻言，赵禎倒是精神一振，继续问道。
“怎么说？”
老者的脸上变得有些苦涩，道。
“好教公子知道，朝廷的役，只要愿意纳银，其实也不是没有办法，但是，我们这些农户，哪来的钱银呢？
“所以，有不少人就想著，到汴京城中找个活计，一日下来虽挣得不多，可也比守著几亩田地要强一些。”
这话说出来，几乎让在场的所有人，包括赵禎在內，都一阵意外。
什么时候起，农民竟然不愿意种地了？
恍愧之间，赵禎甚至觉得，自己是不是又穿越回去了。
甩了甩头，他將这种荒谬的想法丟出去，问道。
“这么说来，去汴京城里做工，要比种地更划算？“
这一回，老者有些沉默，似乎是有些欲言又止。
见此状况，蔡齐皱眉道。
“我没记错的话，汴京城里做工或者是贩卖果蔬鱼肉的摊贩，一天大约能有五六十文上下的收入，如此算来，一个月大约能有一贯五的银钱。”
“京城如今一斗米是十文，如此算来，只需有十余亩田地，便可胜过在汴京城中做工吧？”
这话一出，赵禎倒是不由有些讶然的看向了蔡齐。
他倒是没有想到，作为諫议大夫这样的高官，蔡齐竟然还能对市並的物价了解的如此清楚。
十几亩田地，听著不少，但其实在当下的生產力条件下，並不算多。
古代的耕种技术和產量都不同於现代，一般情况下而言，如果全力耕种，一个青壮年，能够同时操持三四十亩地，都不在话下。
惊讶的不仅仅是赵禎，那老者听到蔡齐能够准確的说出这些信息，也有些意外。
不过很快，他的脸上就从意外变成了苦笑，道。
“官人说的没错，十几亩田地，就能胜过在城中做工，可我们哪来的十几亩田地啊——.”
蔡齐皱眉：“可是我过来的时候，看到这村子附近，不都是田地吗？”
於是，那老者嘆了口气，道。
“是有不少田地，可那都是几个財主家的，像是小老儿的两个儿子，之前就是替刘三员外种地，一年下来，租子要交一半，遇到灾年，租子还不上，还得赔钱进去。”
“进城去做工，虽说比不上自己种地，但也比给人当佃户要强一些。”
蔡齐的神色有些复杂，一时不知道该说什么好。
沉默了片刻之后，他总算是想起了自己这次的来意，问道。
“那按老丈所说，你们一家如今的营生，都是靠进城做工赚来的，可现下朝廷徵调役，让你那两个儿子都去运粮，岂非断了生计？”
看得出来，这位蔡諫议仍然还是不死心，依然想要把话题往役煎迫百姓的话题上引。
可惜，老者却並没有顺著他的话说，而是道。
“断了生计也不至於，小老儿现在还能干活，每日进山打柴，再加上老婆子和儿媳替人浆洗衣服，也算是能过得下去。”
“说起来，现在的日子，比以往要还是要强一些的，要是换了前几年，山里还有盗匪的时候，才是真的没有活路—.—“