“回太上皇，可以！”
洛凡道：“这车轻便快捷，不挑路，用来传讯比骑马快得多，如果专门改装，后面带个小箱子，一次能送几十斤文书。”
老朱点点头，又摇摇头。
“还不够。”他说：“能传讯，但不能送太多人，打仗不光要传讯，还要运兵。”
洛凡道：“太上皇圣明，这车是给单人用的，如果要运兵运粮，可以用更大的车，臣下一步准备研发四轮的內燃机车，一次能拉十几个人，或者几百斤货物。”
老朱眼睛一亮：“什么时候能造出来？”
洛凡摇头：“这个急不得。得先把这铁马造顺了，技术成熟了，再放大。”
老朱沉默了一会儿，忽然笑了。
“行，你慢慢弄。”他拍拍洛凡的肩膀：“反正咱也退了，这些事標儿管，你好好干。”
说完，他又看了那辆铁马一眼，转身走了。
走出几步，又回头：“对了，这玩意儿，叫什么？”
“铁马。”洛凡道。
老朱点点头，没再说话，大步离去。
朱標看著父亲的背影，沉默片刻，对洛凡道：“接下来怎么安排？批量生產？”
“是。”
洛凡道：“臣准备让李景隆主持招標。按之前的模式，把各府县的销售权拍出去，同时，在各个府城建立组装厂，就地生產，就地销售，能省不少运费。”
这一套都是老路子了！
朱標点头：“你安排，需要什么，直接说。”
洛凡想了想，又道：“陛下，这铁马售价，臣打算定五万文。”
朱標愣了一下：“五万文？是不是太贵了？成本不是才五六千文吗？”
洛凡笑了：“陛下，这车是新鲜玩意儿，是身份的象徵，那些商贾勛贵，不差这点钱，先让他们买，赚一笔，等成本降下来，再慢慢降价。到时候，普通百姓也能买得起。”
朱標看著他，忽然笑了。
“洛凡啊洛凡，你这个脑子……”他摇摇头，没往下说。
但洛凡知道他想说什么。
这脑子，太会做生意了。
……
第二天，《大明新闻报》头版头条，赫然登著一幅巨大的版画：
一匹铁马昂首奔腾，背上骑著一个人，风驰电掣。
標题用特大號字：
“惊！不用马拉的铁马问世！一个时辰一百六十里！”
下面配著沈记者洋洋洒洒三千多字的报导。
他详细描述了自己如何亲眼见到铁马，如何笨手笨脚地学骑，如何在试车场上飞驰。
他写道：“……初骑之时，战战兢兢，唯恐倾覆。及至骑行渐稳，但觉风从耳过，景从眼流，如腾云驾雾，飘飘欲仙。回望来路，已越数里。此诚古今未有之奇物也！”
他还採访了老李头，採访了洛凡，採访了几个围观的百姓。
文章最后写道：“护国公洛大人言，此车不日將批量製造，於各府县设厂销售。有心者，可关注后续消息。届时，寻常百姓亦可得此神物，日行数百里，不復困於路途矣！”
报纸一出，全城轰动。
茶楼里，酒肆中，街巷口，到处都在议论。
“你看了吗？那个铁马！”
“看了看了！一个时辰一百六十里！我的天，比千里马还快！”
“关键是千里马得养，这铁马不用养，加点油就能跑！”
“油？什么油？”
“不知道，报纸上没说。但听说陕西那边有，朝廷专门派人去挖的。”
“那得多少钱？咱们买得起吗？”
“报纸上说五万文一辆。五万文……贵是贵了点，但咬咬牙，也不是买不起。”
“五万文！我一个月的工钱才三千文，不吃不喝也得攒一年多！”
“你一个打铁的，攒那钱干嘛？你骑著到处跑，能多接多少活？”
“对对对！我要是有一辆，一天能跑好几个村子，揽多少活儿！”
类似的对话，在南京城的大街小巷不断上演。
有人惊嘆於铁马的速度，有人盘算著买一辆能做多少生意，有人则纯粹是看热闹，把这当成茶余饭后的谈资。
但所有人都知道，有什么东西正在改变。
十天后，南京城东市，一座临时搭建的彩棚拔地而起。
棚前掛著一块巨大的横幅：
“大明铁马·首届全国招標大会”
棚內，人头攒动。
来的都是各地有名有姓的大商贾。有的来自苏州，有的来自扬州，有的来自杭州，有的甚至从北平、成都、广州远道而来。
他们身后，是一箱箱码放整齐的银锭、一叠叠崭新的宝钞。
沈金也在人群中。
这位沈万三的儿子，自从当年拿下应天府的蜂窝煤代理权之后，生意越做越大。
如今已是南京城数得上號的富商。
此刻他坐在前排，目光落在台上那辆崭新的铁马上，眼中光芒闪烁。
他太清楚这意味著什么了。
蜂窝煤让他赚了盆满钵满，玻璃让他打开了海外市场，自行车让他成了半个江南的运输大户。
如今，又来一个铁马。
这东西，比自行车快十倍，比马车便宜十倍。
一旦拿到某个府的代理权，那就是一棵摇钱树。
他深吸一口气，攥紧了手里的號牌。
台上，李景隆缓步走出。
他今日一身紫色锦袍，玉带束腰，精神抖擞。
这几年历练下来，他早已不是当年那个紈絝子弟。东瀛的银矿、南洋的商路、钢铁厂的扩建，桩桩件件他都办得漂漂亮亮。
如今主持这样的大会，已是驾轻就熟。
他环顾一圈，微微一笑，开口：
“诸位远道而来，辛苦了。废话不多说，咱们直接开始正题。”
他指著身后那辆铁马：
“此物，名曰铁马。用內燃机驱动，不用马拉，不用人推。最快能跑九十里，一个时辰一百六十里。一箱油能跑六百五十里，够从南京跑到扬州打个来回。”
“载重方面，单人骑行，可以再加一百斤货物。如果改装成三轮的，能拉三百斤。”
台下响起一阵低低的惊呼。
李景隆继续道：“此物由钢铁厂格物伯老李头率眾研製，护国公洛大人亲自指导，皇上御览，太上皇亲试。品质，诸位尽可放心。”
“今日招標，分两步。”
“第一步，大明十五省，每省设一家总代理。总代理负责全省的铁马销售、维修、零件供应。总代理费，起价一亿文。”
一亿文！
台下不少人倒吸一口凉气。
但很快，就有人开始盘算。
一个省有多少人？多少商贾？多少有钱人家？
铁马卖五万文一辆，就算一个省只卖一千辆，那也是五千万文的流水。
除去成本、运费、税收，利润少说对半。
一亿文的代理费，咬咬牙，能赚回来。
“第二步。”李景隆继续道：“总代理之下，各府可设分代理。分代理费由各省总代理自行决定，今日不议。”
他顿了顿，目光扫过全场：
“今日只拍卖十五省的总代理。价高者得。诸位，准备好了吗？”
台下，沈金深吸一口气，攥紧號牌。
“应天府，开始！”
……
这场招標会，从早晨一直持续到傍晚。
十五个省，一个省一个省地拍。
有人志在必得，咬著牙加价，把对手逼退。有人精打细算，见势不妙就收手，留著钱去爭下一个省。有人联合起来，几家合股，拿下一个大省，当场分帐。
沈金拿下了应天府。
这在他意料之中。应天府是他的大本营，他势在必得。
但价格比他预想的贵了不少，两亿三千万文。
他肉疼，但知道值。
旁边的浙江，被一个杭州来的大商人拿下，价格两亿一千万文。
再旁边的南直隶，被一个苏州商人拿下，价格一亿九千万文。
越往北，价格越低。陕西、甘肃那些地方，一亿出头就拿下了。
最后统计，十五个省的总代理费，加起来將近两亿文。
二十亿文，折合白银二百万两。
李景隆在台上宣布结果时，台下掌声雷动。
那些拿到代理权的人，红光满面，互相拱手道贺。
那些没拿到的，垂头丧气，但也有人打定主意，回头去找总代理谈合作。
沈金站起身，走到李景隆面前，深深一揖：
“李大人，往后应天府的铁马，还要多仰仗您了。”
李景隆笑著回礼：“沈老板客气。咱们是多年的老交情了，蜂窝煤的事您办得漂亮，铁马的事，您肯定也能办好。”
沈金连连点头，心里却在盘算。
两亿三千万文，得卖多少辆铁马才能赚回来？
他默默算了一笔帐：
铁马出厂价，钢铁厂定的三万文一辆。他卖给百姓，五万文一辆。每辆赚两万文。
要赚回两亿文的代理费，得卖一万多辆。
应天府有多少有钱人？有多少商贾？有多少能掏得起五万文的人？
他估算了一下，应该够。
但光靠应天府本地的人不够，得往外卖。
往苏州、扬州、松江那些富庶地方卖。那些地方没有总代理，可以跟他这个应天府总代理买。
这么一算，不仅能赚回来，还能大赚一笔。
他正想著，李景隆忽然低声道：“沈老板，洛大人让我转告您一句话。”
沈金一愣：“请讲。”
“洛大人说，铁马这玩意儿，不只是给有钱人用的。”李
景隆道：“等成本降下来，要让它走进寻常百姓家。您做代理，眼光要放长远。第一批卖给有钱人没错，但第二批、第三批，得想著怎么让普通人也能买得起。”
沈金怔了怔，隨即郑重地点头：
“多谢洛大人指点。沈某记下了。”
……
招標会结束后，一切进入正轨。
十五个省，十五家总代理，各自回去选址、建厂、招人、培训。
钢铁厂这边，老李头带著工匠们加班加点，改进设计，优化工艺，培训各省派来的技术骨干。
第一批铁马，在一个月后正式下线。
五千辆。
其中三千辆卖给各省总代理，两千辆留在应天府，由沈金的商行负责销售。
开售那天，东市的沈记商行门前，天还没亮就排起了长队。
排在最前头的是个四十来岁的中年人，穿著绸衫，腆著肚子，一看就是个有钱的主。
“这位老爷，您这么早？”旁边一个年轻人好奇地问。
中年人回头看了一眼，得意地一笑：“当然要早！这铁马，头一批就两千辆，不早来，抢得到吗？”
年轻人恍然，连连点头。
辰时，店门打开。
人群蜂拥而入。
半个时辰，两千辆铁马售罄。
没买到的人捶胸顿足，当场预定了下一批。
沈金站在柜檯后面，看著那些欢天喜地推著铁马出门的人，又看看帐本上那一串串数字，笑得合不拢嘴。
一辆赚两万文，两千辆，四千万文。
代理费两千三百万文，净赚一千七百万文。
这还只是第一批。
以后还有第二批、第三批……
他正美滋滋地盘算著，一个伙计跑过来，低声道：“东家，外头有个人，说想见您。”
“什么人？”
“是个赶马车的，说是看了报纸，想问问这铁马能不能改造成三轮的，拉货用。”
沈金眼睛一亮：“快请！”
他知道，一个新的市场，正在打开。
……
与此同时，钢铁厂里。
洛凡站在老李头的工作檯前，看著面前那辆刚组装好的新车。
这辆车和之前的铁马不太一样。
轮子更宽，车架更粗，座位更高。轮胎上的花纹更深，抓地力更强。
“越野型？”洛凡问。
老李头咧嘴一笑：“对，按大人您说的，专门给路况不好的地方用的。轮子加宽了，减震也加强了，跑山路、土路都不怕。”
还不错，自己都没说，他就晓得主动去製作三轮摩托车了。
洛凡点点头，骑上去试了试。
確实稳。
他沿著试车场绕了一圈，又故意骑到旁边的土路上顛了顛。
感觉还不错。
“定价呢？”他问。
“比普通型贵一点。”老李头道：“成本高，得卖六万文。”
洛凡想了想：“行。回头让李景隆通知各省代理，有需要的可以订货。”
老李头点点头，忽然压低声音：“大人，还有个事。”
“嗯？”
“咱们试了试，这铁马要是拆掉座位，后面加个斗，能拉三百多斤。城里那些送货的，肯定喜欢。”
洛凡笑了：“你想造三轮的？”
“想。”老李头搓搓手：“就是不知道，这玩意儿有没有人买。”
“肯定有。”洛凡道：“城里送货，乡下运货，都缺这东西。你造出来，回头我让报纸登一下，保准有人来订。”
老李头眼睛一亮，连连点头。
洛凡拍拍他的肩膀，没再多说。
他转身，看著试车场上那些骑著铁马飞驰的身影。
有工匠，有学徒，有从各地赶来培训的骨干。
他们骑得歪歪扭扭，但脸上都带著笑。
他知道，一个新的时代，正在这片土地上，一点一点地展开。
铁马奔腾，一日千里。
以后，还会有更快、更好、更便宜的车。
以后，还会有飞机，会有电灯，会有无线电。
但这一切，始於今天。
始於这辆丑兮兮的铁马，始於这些粗糙的手，始於那些飞驰的身影。
他笑了笑，跨上身边那辆越野铁马，拧动油门。
“突突突——”
铁马载著他，衝出钢铁厂，衝上通往城外的土路。