纪昀陷入了迷茫，且有一种深深的挫败感，油然而生。
因为，他这样的儒生，即便再精通经学文章，也造不出这样大助农桑的利器，反而是治铁製器的工匠，似乎才真的可以大助农桑。
纪昀突然產生一种认识，那就是许多好看的文章诗词才是奇技淫巧，能赏心悦目，却不能造福苍生，除非文章真能针砭时弊，警醒世人。
“晓嵐，你对此有何感想啊？”
李紱这时也问起纪昀来。
纪昀转身拱手言：“回世伯，以晚辈愚见，可能程朱理学与陆王心学都当据弃，而当遵永嘉之学。”纪昀这话，让李紱犹如耳边起了一记惊雷。
但眼前万亩旱田被迅速灌溉而得以焕发生机的一幕，也让他无法反驳，故只是惨笑了一下说：“也许吧！”
纪昀则对他作揖了一下。
“岂止是也许，事功才是造福社稷苍生之正道！”
“朱子所道问学，陆王所遵德性，皆空谈无实用也，两者都不能让这里苦寒的西北大地长出更暖和更高產的长绒棉来！”
西北，巴里坤。
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身著一件旧棉甲的鄂容安，捏著手里的一团雪白，感慨万千。
为真正查清元展成有没有虚报，他特地便服来的巴里坤，且在来了巴里坤后，还花钱买通守卫棉田的绿营精锐，冒充守田军士，亲自来棉田查看了一番。
而他到这里的时候，正是农历六月，新棉花正盛开的时节。
鄂容安也就得以看见一望无际的棉花，且因此先傻了眼。
隨后，他又利用假冒绿营士兵之便，去库房查了一番，拿到了一些长绒棉出来，与自己一同来的好友李鍇一同查看，且也对著李鍇感嘆了这么一番。
李鍇听后点了点头，也非常惊讶地笑问：“这么说，这元展成没有虚报？”
“没有！他可能也知道主子重视这事，而不敢在这事上玩什么猫腻。”
鄂容安回道。
李鍇点了点头：“如此看来，事功之学才是更为正確的，明理修德，皆不及经世致用，更合天道。”“我来之前，阿玛嘱咐我说，若元展成没有虚报，就改变立场，如今看来，是得改变。”
鄂容安说到这里就端起了顶戴，穿上了御前侍卫专有的黄马褂，说：“现在，我得正式去见见这位元中丞了。”
於是，元展成接下来才知道鄂容安已经到了巴里坤。
而鄂容安在见到元展成后，则给元展成重重作揖顿首：“中丞让西北苦寒之地试种出如此好棉，可谓大利社稷苍生，故请受晚辈一拜。”
元展成由此听得出来，鄂容安这是已经先调查清楚自己有没有虚报的问题，而因此心里鬆了一口气。但同时，元展成也还是实话实说道：“我不过是奉旨照办，真正有此大功者，乃是陛下，是陛下很早就让西北甘肃有司在此试种长绒棉，还亲自把各地出现的新灌溉法说於我们知道，让我们去尝试，可以说，是陛下坚持实践论长断，才有今日之功的。”
“这么说，主子一直就没有奉程朱为圭臬，而是坚持事功之道。”
鄂容安不禁喃喃自语。
元展成頷首：“陛下是真的在以百姓为大清之本。”
“多谢中丞指教。”
鄂容安说著就在接下来给鄂尔泰先去了信，如实反馈了此事，甚至还把元展成管束绿营失职让他轻易混进去的事也告知给了鄂尔泰。
鄂尔泰收到此信后，一夜未眠。
元展成没有虚报的这个结果，让他既喜且忧。
喜的是大清国会更加富足，毕竞西北那地方广袤无垠，真要能產棉，那带来的棉布產量將会显得非常惊人。
而大清，最不缺的就是棉纺织工，去江南隨便一抓都能抓到一大把手艺精湛的棉纺织工。
他忧的是，这会让皇权更加的强大。
没办法，大清的权力结构决定了新增的財富必然会大量流入权力最高的那个人，而促使那个人更加富有，拥有更多资源，权力自然也就更大。
他虽然位极人臣，还是满洲勛贵出身，但只怕將来皇帝面前，依旧如螻蚁一般，可以隨意被捏死。现在，皇帝至少还得看在孝道的份上，对他这位伺候过太上皇的老奴才给点体面。
可將来就不一样了。
素来眼光毒辣的鄂尔泰能够猜到，將来儒学的地位会下降，特別是把三纲五常同天道结合在一起的理学只怕会被彻底摒弃。
那將很难通过孝道绑缚皇帝去善待他这样的老臣以及他这样的老臣家族。
相反，的確只有强调事功的永嘉之学，还能有一丝生存之地。
只有立下大功的个人和家族，才能被皇帝看在其立过不朽之功的份上予以善待。
因为届时，整个天下都更推崇的是功业，而不再是尽忠守孝上完成颇好的德业。
这两者是不同的。
前者不容易建立，需要挖掘自身的天赋，然后要有持之以恆的耐力和不畏风险的勇气。
后者容易建立，只需要有足够恭顺谨慎的態度和善於体察迎合的技能就行，要会人情世故。所以，鄂尔泰是清楚的，一旦人情世故变得没那么重要，他这个伺候过太上皇的老奴才也就跟著没那么重要。
而他要想不被皇上收拾，就得更加谨慎小心。
为此，鄂尔泰也彻底淡化了跟訥亲去爭的心思，对张廷玉更是对了些同病相怜之感，便在第二天见到张廷玉时，主动笑著开了口：“衡臣啊，听说你的学生陶正和去了关外？”
张廷玉笑著頷首：“鄂中堂虽然上了年纪，但依旧耳聪目明啊。”
“去关外看看好啊！”
“年轻人的机会都在关外。”
“我们这些老人是走不动了，但年轻人倒是可以多跑跑的。”
鄂尔泰意味深长的说了起来。
陶正和的確是张廷玉的学生，且也藉此身份的確在沿途官员的照顾下，顺利北上，而先来了京师，拜访张廷玉。
陶正和先来京师，除了拜访张廷玉，更重要的是，想看看在京师大肆推广的新型马车。
当他进城后就看见，通惠河边，好几辆有玻璃窗的马车出现。
有四轮轻便马车，四轮弹簧马车，四轮轿顶马车。
这让他目不暇接，同时暗嘆几年不来京师，京师竟如此不一样，在出行工具方面，比以行船和坐轿为主的江南要丰富得多。
更让他目瞪口呆的是，还有没有隨停隨走的马车在划定的轨道上行走，他知道这可能是之前在《邸报》提到过，以便宜中下层官员上朝，普通士民进城的公共马车。