隆庆八年，五月，京师。
鸿臚寺。
卯时刚过，沈一贯踏进衙门。
他脱下外袍，交由长隨收起，抬眼便看到值房桌案上摞起的文书。
就任鸿臚寺卿之后，苏泽上奏《请厘定鸿臚寺职掌以统外务疏》后，海外通政署改名为大使馆，交由鸿臚寺统筹。
鸿臚寺这个原本非常边缘化的九卿衙门，终於有了业务抓手。
沈一贯又利用自己和老上司一如今的户部尚书王世贞的关係，帮助鸿臚寺爭取了不少的预算。如今的鸿臚寺，日益繁忙了起来。
悄然之中，九卿衙门的权力格局，已经发生了变化。
沈一贯踏入公房，身边的经歷官蔡青躬身递上公文：
“寺卿，这是朝鲜大使馆的公文。”
沈一贯“嗯”了一声，接过来翻看。
朝鲜大使冯学顏是通政署系统的老人了，老成持重，是最不让沈一贯费心的。
冯学顏的公文中讲了两件事。
“朝鲜国主奏报，济州军港已建码头三座，水师营房五十间，请朝廷派遣水师进驻，並请增拨火炮三十门。”
沈一贯提起笔，在旁边的籤押纸上写下：“转交总参谋部、兵部议处。火炮数目核实再报。”第二件事，则是朝鲜国主的妃子閔氏，產下儿子，已经满月了，冯学顏代朝鲜国主请奏朝廷，册封这个孩子为朝鲜国世子。
沈一贯提起笔，这件事本来只要转交內阁討论就是了，但是沈一贯突然想起了前几日在苏泽府上聚会的时候，大家说起的八卦。
如今京师也有风言，说朝鲜国这个世子，並非朝鲜国主所生，乃是閔氏和汤显祖所生的。
沈一贯摇了摇头，自己竟然会被这等谣言影响，他写下了“转呈內阁议处”
蔡青又拿出一份公文：
“琉球国朝贡使抵达泉州，携国书並贡品：苏木五百斤、胡椒三百斤、鹿皮一百张。琉球国主尚氏再请纳土归明。”
沈一贯又批：“交海贡司，查验贡品，安排使团北上。”
“但是琉球之事，上次內阁已经有了定议，暂不允许琉球內附，鸿臚寺派遣的接引使路上要和琉球使臣说明。”
琉球多次请求內附，但是內阁一直不批。
毕竟琉球是大明朝贡体现的重要一环，维持目前的朝贡体系，这也是大明的国策，是不会轻易更改的。再往下。
蔡青继续说道：
“乌思藏甘丹寺、哲蚌寺遣僧侣共十二人抵河州，称奉大宝法王命，进献金佛一尊、唐卡十幅、氂牛绒五百匹，並请朝廷下旨，再办金瓶掣籤大典。”
沈一贯摇头道：
“这才三年，灵童就归天了？”
蔡青也跟著摇头。
金瓶掣籤之法后，朝廷获得了对灵童转世的確认权，但是不代表乌思藏各派系的斗爭就会平息。歷史上，灵童也是个高危职业。
不仅可能被敌对派系暗杀，也可能因不甘心做本派系的傀儡，而被本派系暗杀。
当然，乌思藏的条件，孩童也可能是自然夭折的。
沈一贯批：“交路贡司，接待僧团，查验贡物。金瓶掣籤大典事，速擬章程报礼部及內阁。”他批了三条，蔡青又念了第四条消息：
“西北嘉峪关呈报：兀慎遣使者朝贡，请求朝廷出兵共灭叶尔羌。”
沈一贯沉吟片刻，批道：“交路贡司，查验贡品，安置使团。”
“西域使馆那边，刘秉的奏报到了吗？”
蔡青翻出了刘秉的奏报，也是讲兀慎进贡这件事的。
刘秉对於出兵帮助兀慎持有反对意见，他认为叶尔羌虽然大败，叶尔羌汗都被俘，但是百足之虫死而不僵，大明劳师远征不利，一旦战败，则会大坠大明威望，引发西域局势不稳。
此外，刘秉也隱晦地说，兀慎已经追得太远，若是再让他们覆灭叶尔羌，西域就没有能与之对抗的势力了，兀慎可能会变成另一个叶尔羌。
不过刘秉也提出，兀慎人心向汉化，建议朝廷多派读书人，抢在某教之前完成兀慎人的汉化。沈一贯点头说道：
“將刘秉的奏疏，以我们鸿臚寺的部议送交中书门下五房，请苏检正过目，请中书门下五房联署。”他刚放下笔，门外便传来脚步声。
“寺卿，西南司郎中求见。”
“进。”
一名四十余岁的官员快步走入，行礼后道：
“下官有事稟报。安南莫朝使者已至凭祥，称其主莫福海请封“安南国主』，並进献象牙、犀角、肉桂等物。”
听到这里，沈一贯立刻说道：
“莫氏又请裂土，实在是不识抬举，將使臣安置下来，扣上一个月再说。”
西南司郎中又说道：
“暹罗国昨夜抵京，请求朝廷共击莽应龙。”
沈一贯揉了揉眉心。
暹罗，自从莽应龙崛起於缅甸后，暹罗就多次和缅国交战，暹罗几次都战败，最近一次国都都被攻破，让莽应龙大掠了一番。
如今莽应龙转调枪口，进攻了麓川，暹罗看到了可乘之机，恢復了朝贡，想要和大明一起攻打莽应龙。这对於云南方面自然是一件好事。
而且马六甲被大明控制后，通往暹罗的航线恢復。
暹罗是海上贸易的重要节点，大明若能从海上通航暹罗，其战略价值將更高。
“暹罗使团的事情，內阁已经在议了，海贡司要隆重接待暹罗使团，不可怠慢。”
西南司郎中领命退下。
沈一贯端起茶碗，才喝了一口，又一名主事匆匆而入。
“寺卿，东北司又有急报。”
“说。”
“倭国织田信长的使者又请贡，倭国大使馆请求朝廷旨意。”
沈一贯放下茶碗。
“倭人前倨后恭，可笑也！”
前些日子，当大明在满剌加击败了佛郎机人，彻底斩断了西洋人进入大明附近海域的据点后，织田信长终於慌了。
原本织田信长还可以通过佛郎机人和西班牙人补充火器，现在西洋人没有大明的允许，无法再进入东亚海域，织田信长日后只能和大明做生意了。
“示下：织田信长不过是倭国一大名尔，没有资格朝贡天朝，將他的使团赶出坍港。”
“遵命。”
主事记录后退走。
沈一贯吐了口气，看向窗外。
日头已高，辰时过半。
他起身，走向隔壁的文书房。
房內十余名书办正埋头疾书，空气中瀰漫著墨汁与纸张的气味。
墙上掛著一幅巨大的《寰宇全图》，图上用不同顏色的小旗標註著各地总督衙门、使馆的位置。东至苦兀（库页岛）、虾夷（北海道），南抵旧港（苏门答腊）、满剌加（马六甲），西至哈密、吐鲁番，北达漠南草原，皆有標记。
沈一贯走到舆图前。
一名老经歷官上前，手持一份清单稟报：
“寺卿，目前各地呈报待办的番务，共计四十七件。按轻重缓急，分了三类。”
“念。”
“第一类，急务您刚刚已经处理完毕。”
“第二类，常务，二十二件。包括：蒙古诸部秋季贡马接收与赏赐发放、麓川战况持续关注、南洋各港口商船报备与勘合核验、四方馆各国使团日常供给、乌蛮市番货抽分与纠纷调处、各通政署月度述职文书整理……”
“第三类，杂务，十七件。包括：西域佛寺归还田產契书归档、歷年来朝贡国山川地理图册修订、各国语言翻译官考课、本寺下属医官为贡使诊疗记录、乃至上月迎宾馆番菜酒楼帐目核算等。”沈一贯听罢，沉默片刻。
“急务按照本官批示处理，分送各司。常务按日程推进，不得延误。杂务交代下去，月底前理清即可。”
老经歷官应下，却又补充道：
“还有一事。昨日满剌加送来急报，满剌加陈总督上奏《澳洲分封议》，按照寺卿命令转送內阁急办。”
“今日內阁的意见已经下来了，“朝廷已授陈总督全权，此事不必再报。』”
沈一贯眉头一松。
內阁果然是支持“海外封建论”的。
沈一贯说道：
“陈总督需要的支援，拿著內阁手令去各司衙门转一转，儘量帮著他支持到，若是有难处就转中书门下五房督办。”
“下官明白。”
老经歷领命匆匆而去。
沈一贯重新坐下，翻开另一叠文书一一这是各海外大使馆的月度简报。
这些简报，也是沈一贯上任之后，要求各地大使馆按月承报的。
简报格式类似於总参谋部的《形势报告》。
沈一贯要求他们不要报告具体的事务，而是著眼於当地的大事，注重的是长期的变化。
“朝鲜汉城大使馆报：王京两班贵族对开港通商抵制渐强，有儒生联名上书国主，言“用夏变夷』。建议朝廷加强册封赏赐，分化贵族，扶持亲明派。”
这也是正常的，隨著海贸的繁荣，朝鲜国內已经出现了新的利益阶层，亲明派的力量空前强大。那本地派的抵抗自然也会加强，朝鲜国內喊出了“闭关锁国”的口號。
这件事不足为虑，沈一贯放在一边，有冯学顏在朝鲜，不会出乱子。
“苦兀大使馆报：今岁巨木採伐已达额，然山中土著部落因伐木区域爭执，有小规模衝突。已协调卫所兵调解，暂平。建议朝廷明年划定採伐区时，预先与各部头人会盟，给予盐铁赏赐。”
这件事有些头疼，苦兀贡木，是大明水师造船的重要原材料，这些年来，苦兀本岛的树木砍伐殆尽，要组织砍伐队深入內陆的森林砍伐，因此衝突不少。
沈一贯將这份报告摘出来，准备带到中书门下五房商议。
“琉球大使馆报：琉球王家贵族奏报，包括琉球王世子在內的多家继承人，都滯留大明不肯归国，家业恐无人继承，请朝廷將他们遣送回琉球。”
沈一贯皱眉，又想到琉球请求內附的事情。
琉球这种情况也是正常的，哪个年轻人不想要留在繁华的大明，谁愿意回去琉球当个土大王。沈一贯思考了一下，琉球请求內附这件事內阁是不同意，那么派遣专门的总督协助处理政务总是可以的吧。
就仿效满剌加的例子，让琉球贵族也搬来京师好了。
沈一贯记下这件事，准备起草奏疏，给苏泽看看。
沈一贯一份份看去，时而批註，时而沉思。
这些散布在万里之外的“耳目”与“触手”，如今已正式归入他的辖下。
每一份简报，背后都是千里外的风土、人情与利益纠葛。
他批阅至最后一页，已是午时。
长隨端来午膳：
一碟馒头，一碗烩菜，一壶清茶。
沈一贯就著文书，草草吃完。
饭毕，他刚想歇息片刻，门外又传来通报。
“寺卿，礼部仪制司员外郎来访，询问下个月正朔朝会，各邦使臣班次、仪轨事宜。人已在前厅等候。”
沈一贯嘆了口气，整理衣冠。
“请。”
他走出值房，穿过迴廊。
鸿臚寺衙署占地广阔，原本却只是个小衙门，之所以如此，主要是占了迎宾馆的便宜，毕竟需要一个宽敞的地方来安置朝贡使者，彰显大明威仪。
但是现在鸿臚寺职权日重，所以沈一贯乾脆申请新建迎宾馆，將旧馆挪用为鸿臚寺的官署。不知不觉中，鸿臚寺的官员数量开始膨胀，再加上海外使馆的人员，依然是超越普通九卿衙门的大部了。
他踏入前厅，礼部官员已起身拱手。
“沈寺卿，叨扰了。”
“不敢。请坐。”
双方落座，就著厚厚的仪注草案，开始逐条核对。
下个月的正朔朝会还是由太子主持，这是太子第一次面见朝贡使者的朝会，礼部十分重视。哪个使者该站何处，该行何礼，贡品如何陈列，乐章如何演奏，琐碎至极，但是这些细节，关係的不仅仅是“天朝体面”，而是一种秩序。
这代表了大明为中心的统治秩序。
沈一贯一面应对，等到商议完毕，礼部的官员拱手离开。
沈一贯又回去公房內，將早上想到的奏疏起草完毕，然后夹著奏疏草稿前往中书门下五房。