第555章 激烈的下议院交锋——要不要派遣英国陆军一
英国下议院。
首相迪斯雷利站起来的时候，让整个议事厅安静了大概三秒钟。他扶了一下调度箱的边缘，给自己一个停顿的锚点。
“议长先生，”他说，声音不高，但每个字都送得很远，“我今天请求议会批准的事情，我比任何人都清楚它的分量。
他说得很慢。
“我不打算告诉诸位这是一个轻鬆的决定，也不打算假装这里面没有风险。
但我同样不打算—一像某些人可能希望的那样——为了迴避风险而假装什么都没有发生。”
他没有看格莱斯顿那边，但“某些人”三个字的指向明確得像一根手指。自由党后排有人发出一声不以为然的哼。
“事实是这样的。奥地利军队已经占领了莱茵兰。我再说一遍—一已经占领了。这不是威胁，不是集结，不是某种可以通过外交照会来解决的边境摩擦。莱茵兰此刻在奥地利人的军靴底下。与此同时，西里西亚方向的奥地利主力正在向柏林推进。我们的陆军部报告显示”
“议长先生！”
声音从反对党前排炸开来。格莱斯顿已经站了起来，他手里捏著今天的议程文件，纸页被攥得有点皱了，不知道是进场前就在走廊里反覆翻看的缘故，还是单纯因为他这双手永远閒不住。
迪斯雷利还没坐回去，两个人就这么隔著调度箱对峙了一瞬。
“首相阁下发言，”议长布兰德在上面说了一句，语气谈不上严厉，更像是一种公事公办的提醒。
“我知道，议长先生，我知道。”格莱斯顿点了点头，但没有丝毫要坐回去的意思，“我只是想——在首相阁下正式发言之前—先確认一件事。”
他把那份文件在空中晃了晃。
“我想確认我没有在做梦。”
自由党的长凳上爆发出一阵笑声，不算太响，但足够刺耳。格莱斯顿身后的约翰·布莱特笑得最大声—一这位老激进派在任何可以嘲笑保守党的场合从不缺席。
格莱斯顿没有笑。他的脸上是一种精心调配过的震惊表情，眉毛高高扬起，嘴角微微下撇，仿佛手中这张纸上写的不是议会动议，而是一份发自疯人院的诊断书。
“诸位，我要请你们帮我一个忙——”他转向自由党同僚们，声音忽然放低了，像是在说悄悄话，但当然整个议事厅都听得见，“——谁来掐我一下？”
又是一阵鬨笑。哈廷顿侯爵坐在格莱斯顿旁边，忍不住用手背遮了一下嘴。
“因为，”格莱斯顿猛地转回来，面向政府一侧，声量骤然提了上去，“我实在无法相信我今天读到的东西。我进场之前还在跟哈廷顿侯爵说，这一定是印刷厂搞错了，要么就是谁在跟我们开一个非常、非常拙劣的玩笑。”
他把文件拍在调度箱上。
“大英帝国的首相——”他一个字一个字地说，像是要把每个音节都钉进对面那些人的耳朵里，“——要派陆军去柏林。”
停顿。
“去柏林。”
他重复了一遍，故意把“柏林”这个词念得又慢又重，好像这两个音节本身就构成了一个笑话的全部。
“自从克里米亚以来——二十多年了—一我们的军队没有踏上欧洲大陆一步。二十多年的和平，二十多年的克制，二十多年的审慎外交，现在迪斯雷利伯爵要在一个下午把这些全部推翻，因为——”他摊开双手，“——因为柏林。”
自由党席位上此起彼伏地响起了赞同的呼喊声。“hear，hear！”“说得好！”有人在后排敲长凳的扶手。
格莱斯顿显然还没说完——他什么时候嫌自己话多过？——但布兰德在上面敲了一下槌子，不是打断，只是示意安静。格莱斯顿趁这个间隙喝了一口水，然后继续。
“我想请首相阁下回答一个非常简单的问题。”他的语气忽然变得平静了，甚至称得上温和，但所有在议会里混过几年的人都知道，格莱斯顿最温和的时候往往就是他最危险的时候。“普鲁士是大英帝国的盟友吗？我们和普鲁士之间签订了共同防御条约吗？有任何一纸文件——任何一纸—一要求我们在普鲁士受到攻击时出兵相助吗？”
他望著迪斯雷利，等了两秒钟。
“没有。”
他自己替对方回答了。
“那么我请问首相阁下，您凭什么让英国士兵为一个和我们没有条约义务的国家去流血？您到底是大英帝国的首相，还是普鲁士国王的跑腿？”
“哦——”保守党那边终於爆发出一片抗议的嘘声。有人喊了一句什么，听不太清楚，大概是“无礼”之类的话。格莱斯顿充耳不闻。
“我说完了。”他坐下来，动作乾净利落，两手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。
短暂的骚动之后，所有人的视线重新匯聚到了政府前排。
迪斯雷利没有马上站起来。
他坐在那里，两只手叠放在调度箱上那叠文件的上面，脸上的表情近乎於无聊。这是他多年来应对格莱斯顿的固定策略一对方越是慷慨激昂，他就越是波澜不惊。格莱斯顿像火，他就做冰；格莱斯顿是雷暴，他就是雷暴过后客厅里那杯纹丝不动的茶。
他慢慢站起来，先押了抻外套的下摆一这个动作不带任何急迫感，甚至有点悠閒一然后掀开面前那叠文件的封面，低头看了一眼，又合上了。
“亲爱的议长先生，”他开口了，声音不大，但议事厅里已经安静到可以听见煤气灯嘶嘶的响声，每个人都在竖著耳朵听，“在我回应格莱斯顿先生的关切之前，我有一个小小的建议。”
他偏过头，看向对面。
“如果格莱斯顿先生確实还没有睡醒的话——我完全理解，年纪大了瞌睡多嘛一我建议他先回家补个觉，等精神好了再回来。我们等得起。”
保守党的长凳上轰地笑了起来。那种笑声带著一股明显的党派性质—一不是因为这个玩笑有多精妙，而是因为己方的领袖扎了对面一刀，必须捧场。前排的诺斯科特爵士笑得前仰后合，差点把搁在膝盖上的帽子掉到地上。
对面的反应则截然相反。格莱斯顿的表情没有变，但他身后有几个年轻议员开始嘀嘀咕咕，显然忍得很辛苦。
“order！”布兰德敲了一下槌子。又敲了一下。“肃静！双方都请注意议会礼仪。”
笑声逐渐收住了。迪斯雷利点了点头，像是在感谢议长的配合一虽然谁都知道他一点也不觉得自己需要被提醒什么礼仪。
“亲爱的议长先生，诸位议员。”他重新开始，这次语气沉了下来，閒適劲儿褪去了，露出底下那层钢。“格莱斯顿先生问我，为什么大英帝国要走到今天这一步。这是个好问题。请允许我来回答他——恰恰就是因为他。”
他的手指朝对面一指。不是伸出食指—那太粗鲁了一而是整只手掌摊开，往格莱斯顿那个方向一送，像是在介绍一位来宾。
“恰恰就是因为格莱斯顿先生领导的上一任政府。”
自由党那边立刻发出一片不满的嗡嗡声，但迪斯雷利压根没给他们插嘴的机会。
“让我们回忆一下一用不著回忆太久，诸位的记忆力应该还没退化到那个程度一一上一任政府在外交上都做了些什么。奥地利在南非的大规模殖民扩张，一步一步、一块地一块地蚕食，格莱斯顿先生的政府做了什么？”
他停了一拍。
“什么也没做。”
“奥地利与俄国联手向巴尔干推进，试图將整个东南欧纳入他们的势力范围，格莱斯顿先生的政府做了什么？”
又一拍。
“还是什么也没做。他们连一艘巡洋舰都没派出去—一不，我说错了，他们確实派了三艘。三艘。”他伸出三根手指。“三艘老掉牙的木壳巡航舰去达达尼尔海峡兜了一圈，然后灰溜溜地回来了。这就是格莱斯顿先生口中的“审慎外交“。”
他的拳头忽然砸在了调度箱上面。那一声闷响在议事厅里迴荡，几个坐在前排的议员下意识缩了一下肩膀。
“醒醒吧，诸位。”
迪斯雷利的声音压低了，但每个词都像是铁块一样往外丟。
“这是一个强权的世界。真理在大炮的射程之內。和平一如果诸位还想要和平的话一也只能由武力来保障。我知道这不好听，我知道格莱斯顿先生和他的朋友们喜欢在演讲里谈论道义、仁慈、基督徒的良知，这些东西很美好，在教堂里讲讲很合適。但外交不是主日布道。维也纳的弗朗茨·约瑟夫陛下可不会因为你对他背诵一段《登山宝训》就停下他的军队。”
反对党那边终於炸了。嘘声、抗议声、夹杂著几声模糊的人身攻击一有人喊了一句“好战分子”，还有人喊了一句什么关於“拿英国士兵的命赌博”的话。
迪斯雷利站在那里，纹丝不动。
他等著。
这也是他的老招数一让对面的嘘声完全释放出来，自己则保持一副从容的姿態，好像风暴中的灯塔一样巍然不动。效果很好：等噪音渐渐平息之后，他反而显得更加沉稳了，而对面则像是一群刚发完脾气、有点尷尬的小孩。
布兰德又敲了两下槌子：“order！order！”
安静下来之后，迪斯雷利继续。
“局势已经非常清楚了。根据我们掌握的情报，奥地利已经在莱茵兰河萨克森方向集结了相当规模的兵力。如果我们坐视不管—”他停了一下，环顾四周，“——两个星期之內，柏林就会沦陷。乐观一点说两个星期，悲观一点说————”
他摇了摇头。
“一个星期。”
议事厅里出现了片刻的真空。那种安静不是肃穆，而是震动一很多议员虽然已经在报纸上读到了各种分析，但从首相嘴里亲耳听到这样一个判断，分量完全不同。
“到那个时候，诸位，你们愿意看到什么？”迪斯雷利说，“一个吞併了绝大部分中欧的超级帝国？一个从亚得里亚海到波罗的海、从莱茵河到喀尔巴阡山的庞然大物？我们曾经花了二十年时间和整个欧洲的力量才打倒拿破崙，诸位想不想再来一次？”
他的目光扫过议事厅两侧。
“我们將面对一个浴火重生的挑战者。而这一次，他可能比拿破崙更难对付。”
这时候，一个人从反对党前排站了起来。
哈廷顿侯爵斯宾塞·卡文迪什，自由党在下议院的实际领袖一格莱斯顿名义上已经在上次大选后辞去了党首职务，这位哈廷顿侯爵接任党首—一缓缓起身。和格莱斯顿完全不同，哈廷顿是个慢性子的人，说话不急不徐，从不在议会里拍桌子或者挥舞文件。他出身德文郡公爵家族，骨子里有一种贵族式的懒散，有时候在辩论进行到一半的时候，人们会怀疑他是不是真的在打瞌睡。但他的脑子很清楚。
“首相阁下。”他说，声音平平的，像是在討论一个关於乡村公路修缮拨款的问题。“我想把话说得再直白一些，因为刚才的辩论里修辞太多，事实太少。”
他微微侧了一下身，面向迪斯雷利。
“您的意思是——我只是想確认一下—一大英帝国要为了柏林，与奥地利帝国开战。对吗？”
迪斯雷利没有立刻回答。
“我是说，派遣正规军，”哈廷顿继续说，“帝国陆军自克里米亚战爭以来將第一次踏上欧洲大陆的土地。我的理解没有错吧？”
“这是必要的冒险。”迪斯雷利说。
“冒险。”哈廷顿把这个词重复了一遍，既不是赞同也不是反对，只是品了品这个词的味道。“好吧。那让我们来谈谈这个“冒险“的成本。奥地利陆军现在的兵力超过一百五十万人。一百五十万。他们正在进行动员，数字只会更大。而我们的正规陆军——”
他看了一眼手里的笔记。”
一不到二十万。”
他放下笔记，两手一摊。
“首相阁下，我们甚至没有普鲁士的军队人多。我们要去救一个比我们军队更多的国家，而我们的对手又比他们更多。这——”
他的嘴角抽动了一下，露出一丝无奈的苦笑。
“这在算术上说不通啊。”
议事厅里响起了一阵附和的嗡嗡声，这次不光是自由党那边，保守党后排也有些人在交头接耳。兵力对比是个硬邦邦的事实，修辞再华丽也糊弄不过去。
但迪斯雷利显然是有备而来的。
“哈廷顿侯爵只算了正规军。”他说，语速比刚才快了一些，像是急於把数字上的劣势扳回来。“我们还有民兵、义勇步兵、义勇骑兵等志愿辅助兵种，如果进行全面动员，可以调集的兵力至少在四十万到五十万之间。”
“这仍然一“
“请让我说完。”迪斯雷利抬起一只手，示意对方稍等。他顿了顿，接下来这句话说得很慢，像是在斟酌每一个字的重量。“另外—有些事情我不便在下议院公开討论，诸位也应该理解。但我可以告诉各位，只要我们做得足够多，展现出足够的决心————我们不会是一个人在战场上。”
他的自光从一张脸扫到另一张脸。
“会有其他帮手—愿意一起来撕碎奥地利的帮手。”
这话说得够重了。议事厅里的嗡嗡声变了调一从质疑变成了猜测。谁？法国？俄国？还是义大利？有人偷偷看向旁听席上那些外国驻英使馆的观察员，试图从他们的脸上读出什么端倪，但那几位外交官一个个面无表情，像石头一样坐在那里。
“好吧。”哈廷顿说，语气里透著一种“我暂且信你“的味道。他坐了下来。