“王爷说了，不收任何杂税，而且大傢伙受战火袭扰，日子不好过，便是第一年的田商税都给免了，第二年减半。”
士兵笑道，“你们放心，汉王治下，百姓的日子只会越过越好！”
老汉听了，眼眶湿润了。
他活了大半辈子，见过寧王的兵，见过朝廷的兵，可从未见过这样的兵。
不打人不骂人，不抢东西不烧房子，还鼓励百姓种地经商，免税减税……
这哪是印象中的兵匪？
这分明是活菩萨啊！
消息很快传开，百姓们纷纷走出家门，有的给汉军送水送粮，有的主动帮忙搬运物资。
“军爷，喝口水吧。”一个老妇端著一碗水，颤巍巍地递给一个年轻的士兵。
“谢谢大娘。”士兵接过碗，一饮而尽。
“军爷，你们汉王，真的不收税？”老妇问。
“真的！”士兵笑道，“王爷说了，第一年免税，第二年减半。你们放心种地，日子会好起来的。”
老妇听了，眼泪掉了下来：“好，好啊……老天爷开眼了，终於来了个好官……”
隨著局势稳定，商贩们也渐渐大著胆子开始做起了生意。
城破之后，最先倒霉的就是这些商人，不少嗅觉灵敏的人都逃跑隱藏了起来。
如今听说汉军与民无犯，也都大著胆子回到了自己打拼了半辈子的地方。
风陵渡渡口，几个商贩正在摆摊。
“哎，听说了吗？汉王的人马占了这里，秋毫无犯。”
“听说了，我还听说，汉王鼓励经商，不收杂税。”
“真的假的？寧王的人马在的时候，各种苛捐杂税，压得我们喘不过气来。”
“当然是真的！你没看那些当兵的，一个个都和和气气的，买东西还给钱，从不强买强卖。”
“这等好事还只是在戏楼里听过，这回竟真落在咱们头上了。”
商贩们纷纷支起摊子，摆上货物。
不一会儿，渡口就热闹起来。
“来啊来啊，看看这些桌椅板凳，手艺木材都是一流，还有江南边时兴的样式。”
“刚出炉的烧饼，又香又脆！”
“布料布料，上好的火麻布！”
吆喝声此起彼伏，仿佛又回到了太平年月。
一个年轻的商贩一边卖布，一边感慨：“我跑了这么多年的生意，头一回见到官兵却不害怕。”
“可不是嘛！”旁边的老商贩附和，“寧王的兵，看见好东西就抢，不给就打，汉王的人，给钱还客客气气的，真是天差地別。”
“这要是寧王再打回来，我老包捐一半家產给汉王做军餉，跟著汉王，咱才有好日子！”
陈闯站在风陵渡渡口，望著熙熙攘攘的人群，心中感慨万千。
“將军，您在想什么？”副將问。
“我在想，王爷真是厉害。”陈闯道，“打仗厉害，治理地方也厉害。”
“是啊，属下跟了这么多年兵，头一回见到这么受老百姓拥护的军队。”副將附和。
“王爷说过，得民心者得天下。”陈闯道，“咱们要的不是地盘，是民心，地盘丟了可以再打，民心丟了，就再也找不回来了。”
“將军说得对，王爷英明。”
“传令下去，让弟兄们继续保持，不许扰民，违者严惩不贷！”
“是！”
陈闯望著远方，眼中满是敬意。
王爷，您放心，末將一定按您说的，替您守好这片土地，替您贏得民心。
延岭郡，寧王王府深处，秘密工匠坊。
空气中瀰漫著焦糊、金属和硫磺的混合气味。
几十名从各地搜罗来的能工巧匠、铁匠、甚至被“请”来的前工部匠人，正围著几样东西，满头大汗，却又带著一种近乎狂热的兴奋。
摆在最显眼位置的，是一根长长的、黝黑的铁管，带著弯曲的木托和复杂的机括。
这步枪不知因何原因，被遗落在战场。
旁边还两颗灰扑扑、带著网格纹路的铁疙瘩，这是战场上扔出去却哑火的手雷。
数量最多的是黄澄澄的金属弹壳，这玩意儿战场上花点心思並不难找，还有一些从那些尸体上扣下来的已经变形的弹头。
这些都是寧王下了血本，付出了不小代价才零星搜集到的“宝贝”。
“王爷！萧先生！您请看！” 一个鬚髮花白、曾是朝廷军器监大匠的老者，激动得鬍子都在颤抖，指著那步枪。
“此物结构之精妙，前所未见！这铁管之內壁，光滑如镜，竟有螺旋纹理！这绝非寻常钻孔所能为！还有这机括联动，巧夺天工！”
“只是小人搞不懂，这弹丸射出的力道是从何而来。”
寧王赵恆围著那步枪转来转去，眼中射出贪婪的光芒，仿佛看到的不是一件武器，而是他未来横扫北境、问鼎天下的希望。
他小心翼翼地想伸手去摸，又怕碰坏了，那样子既可笑又透著几分癲狂。
“王匠头，你们可能仿製？需要多久？要什么材料，要多少人，儘管开口！本王倾尽全力支持！” 寧王声音发颤。
王匠头与其他工匠交换了一下眼神，脸上露出为难之色：“王爷，此物……精妙太过。”
“光是这铁管內壁的螺旋纹理，我等便琢磨不透其製法与用途。”
“还有这铁管材质特殊，与大乾目前所有的铁器材料都不一样……”
“这两颗『铁疙瘩』，外壳铸造不难，但其內填充何物，为何投掷即炸，而且不伤及己手……小人如今是一头雾水，皆需反覆试验。”
“若要仿製出堪用之品，恐非……一年半载之功，且耗费巨大，还需更多实物参详……”
“一年半载？本王等不了那么久！” 寧王眉头一皱，但隨即又舒展，指著那两颗手雷，“此物看起来简单些，可能先造出来？”
“这……” 王匠头拿起一颗手雷，掂了掂，又仔细看了看引信部位。
“外壳易铸，关键在內部填充物，我等可尝试拆解一颗，或许能窥得一二奥秘。”
“拆！现在就拆！” 寧王迫不及待。
“王爷，此物危险，还请慎重。” 萧烬寒在一旁提醒。
顾洲远的东西可没那么简单。
“这玩意儿在战场上杀伤力惊人，所谓君子不立危墙之下，王爷您身份尊贵，岂可以身涉险？”