恆儿想了想。
“那它们搬到哪去？”
“搬到高的地方，不淹水的地方。”
恆儿点点头，又看了一会儿。
然后，他抬起头。
“父皇，蚂蚁也会死吗？”
秦夜愣了一下。
“会。什么东西都会死。”
“那它们死了，去哪了？”
秦夜沉默了。
他不知道怎么回答。
林若薇走过来，蹲下身。
“恆儿，蚂蚁死了，就变成泥土了，泥土里长出草，蚂蚁变成草的营养，草被牛羊吃了，牛羊变成肉，人吃了牛羊，人就长大了。”
恆儿眨眨眼，似懂非懂。
“那……那人死了呢？”
林若薇看了秦夜一眼。
秦夜接过话。
“人死了，也会变成泥土。但人会留下东西，留下孩子，留下做过的事，留下別人记得他。”
他看著恆儿。
“就像皇爷爷的父皇，他死了，但他留下了这江山，留下了皇爷爷，留下了这宫里的一切，皇爷爷记得他，父皇记得他，你也记得他。”
恆儿点点头。
“那父皇死了，恆儿也会记得父皇。”
秦夜笑了。
“对。”
恆儿忽然抱住他。
“父皇不要死。”
秦夜心里一暖，也抱住他。
“好，父皇不死。”
林若薇在一旁看著，眼眶有些湿。
六月底，陈明从江南送来一份特殊的奏摺。
不是报事，是荐人。
他推荐周县令，升任苏州府同知。
他在奏摺里写道：
“周县令清廉自守，爱民如子，任职青山县五年，自掏腰包贴补百姓，累计四五百两。”
“其官服破旧，补丁摞补丁，却从不向朝廷伸手。”
“臣以为，此等官员，当奖当升，以励天下官吏。”
秦夜看完，提笔批了两个字：准，升。
批完，他放下笔。
心里却想著另一件事。
像周县令这样的官，还有多少？
他们默默无闻，在穷乡僻壤，在没人看见的地方，做著最苦的差事。
他们不贪，不懒，不滑，不狠。
他们只做一件事，对得起百姓。
这样的人，该被看见。
他提起笔，又写了一道旨意。
从今天起，各地每年要推举“廉吏”，报给朝廷。
廉吏的標准，不是政绩多好，不是办了多少事，是爱民，是清廉，是甘愿自己吃亏也不让百姓受苦。
推举出来的廉吏，朝廷给奖赏，给升职，给名望。
让他们知道，朝廷看见他们了。
让他们知道，他们做的，是对的。
旨意发出去后，他站在窗前，看著外头的天。
天很蓝，太阳很烈。
但他心里，凉丝丝的。
七月初，周县令升任苏州府同知的消息，传到青山县。
全县轰动。
百姓们自发组织起来，凑钱给他做了一身新官服，还做了一把万民伞，上面密密麻麻签满了名字。
周县令走的那天，全县百姓都来送他。
从县衙门口，到城门外，站了长长的一排。
老人们拉著他的手，哭著不让他走。
年轻人跪在地上，给他磕头。
孩子们举著自己写的字，上面歪歪扭扭写著“周青天”。
周县令也哭了。
他站在城门口，回头看了一眼这个他待了五年的小县城。
土房，破路，穷百姓。
但他捨不得。
他跪下，给百姓们磕了三个头。
“乡亲们，周某走了。但周某的心，永远在这儿。”
百姓们哭著喊著。
“周大人，您保重啊！”
“周大人，您一定要回来看看啊！”
周县令站起来，擦擦眼泪，上了马车。
马车走了，百姓们还站在那儿，看著，哭著。
陈明站在不远处的山坡上，看著这一切。
他眼眶也有些热。
周文在一旁道：“大人，周县令这一走，青山县怎么办？”
陈明道：“会有新县令来，但愿，也是个好官。”
他转身，上了马。
“走吧。”
七月中，周县令到苏州上任。
陈明亲自去接他。
周县令还是那身旧官服，见陈明，有些侷促。
“陈大人，下官……”
陈明摆摆手。
“別下官下官的了，你如今是苏州府同知，从五品，比我低不了多少。”
周县令低下头。
“下官……下官不敢当。”
陈明看著他。
“周县令，你知道陛下为什么升你吗？”
周县令摇摇头。
“因为你是个好官。”陈明道，“陛下说了，像你这样的官，朝廷该奖，让你升官，是让天下人知道，做好官，有好报。”
周县令眼眶红了。
“下官……下官何德何能……”
“你有。”陈明拍拍他的肩，“好好干，苏州府，比青山县大多了，百姓也多，事也多，但你记住，你是什么人，该怎么做，別丟了。”
周县令重重点头。
“下官记住了。”
八月初，陈明收到一封信。
是他娘生前托人写的。
信很短，只有几句话。
“儿，娘知道你忙，娘不怪你，娘只盼你，好好干，对得起朝廷，对得起百姓，娘在天上看著你呢。”
陈明捧著信，看了很久。
然后，他跪下来，朝著家乡的方向，磕了三个头。
“娘，儿记住了。”
他站起身，走到窗前。
窗外，天高云淡，秋风吹过，树叶沙沙响。
他知道，娘在看著他。
他不能让她失望。
他转身，走回桌边。
继续看卷宗。
继续办案。
为了娘。
为了陛下。
为了江南的百姓。
八月初，东海起了大风。
浪头一丈多高，拍在岸边的礁石上，轰隆隆地响，溅起的水花能打湿十几丈外的官道。
海州卫的渔民们都收了网，把船拖上岸，用粗绳捆在石墩上，等著风过去。
可就在这风浪里，三艘大船出现在海平面上。
桅杆高耸，帆布收著，船身隨著浪头起伏，像三头巨兽在海里挣扎。
守港的兵丁最先看见，愣了愣，然后撒腿就跑。
“船！有大船来了！”
海州卫新任指挥使姓郑，是个四十来岁的壮汉，从军二十年，什么阵仗没见过？
他登上望台，眯著眼看了半天。
“是西边来的船。”他放下望远镜，“大燕国的。”
副手愣了愣。
“大人，这么大的风浪，他们怎么敢来？”
郑指挥使也纳闷。
但他没多想，转身下台。