第585章 火灰蛇党余孽
西莫和潘西对视一眼，跑已经来不及了。
“出来！”
那人站起来，魔杖已经握在手里。
西莫深吸一口气，从树后面走出来。
潘西跟在他旁边，两人並肩站著。
“哟，两个学生。”那人笑了，露出几颗黄牙，“霍格沃茨的？”
西莫没说话，手在口袋里攥著魔杖。
“这么晚了，不在霍格沃茨里好好呆著，跑禁林来干什么？”另一个人站起来，比第一个还高，脸上有道疤，“谈恋爱？”
偷猎者们哄堂大笑，西莫的脸红了，但不是因为害羞，是因为生气。
他盯著那些笼子，地上散落著羽毛和血跡，还有一只小嗅嗅缩在角落里。
“你们在禁林里偷猎。”他说。
那偷猎者对视了一眼。
“偷猎？”黄牙笑了，“小朋友，话不能乱说，我们是合法的—
“合法？”潘西的声音冰冷，“联合会三年前就禁止了独角兽角的交易，月痴兽是二级保护动物，嗅嗅也是。”
那几个偷猎者不笑了。
“你们是联合会的人？”刀疤脸眯起眼睛。
“我们是霍格沃茨的学生。”西莫说，“但我知道你们在做什么。那些笼子，那些羽毛，那些血跡——”
“知道了又怎么样？”刀疤脸举起魔杖，“你们两个小屁孩，能把我怎么样？”
其他几个人也站起来，魔杖在手，五对二。
西莫的手心全是汗，但他没有退。
潘西站在他旁边，也没有退缩。
“我叫人了。”西莫说，“联合会的人马上就到。”
“骗谁呢？”黄牙冷笑，“你的手机在口袋里都没掏出来，叫谁？”
西莫的心沉了一下，他说的是实话，他確实没来得及叫人。
刀疤脸往前走了一步，魔杖指著西莫。
“小朋友，今天给你上一课。不该管的事別管，不该看的事別看。”
一道红光从杖尖射出，西莫本能地举起魔杖，一道护盾在身前展开。
红光撞在护盾上，炸成无数光点。
他退了一步，潘西已经出手了。
一道银光射向黄牙，黄牙躲开了，但帽子被打飞了。
“还挺能打。”刀疤脸说，“一起上。”
四个人同时举起魔杖，西莫来不及想，只能拼命展开护盾。
四道咒语撞上来，护盾裂了开来。
西莫猛地反击，一道爆炸咒射了出去，將两个黑巫师偷猎者炸飞了出去。
然而就在此时，他们的身后忽然又出现三名黑巫师。
西莫只来得及撑起一道薄薄的护盾，就被偷袭击中，好在护盾强度够用，他只是飞了出去而已，並没有受太重的伤害。
潘西的情况也不容乐观，她和三名偷猎者相持不下，一道缴械咒骤然出现，她手中的魔杖脱手而出。
“epelliarmus（除你武器）！“
关键时刻，她抬起手，一道咒语反击而去。
“depulso（退敌三尺）！”
那名偷袭她的偷猎者被击飞，但其他两名偷猎者已经围了上来。
就在这时，一道白光从林子里射出来，正中刀疤脸的手腕。魔杖飞了。
刀疤脸惨叫一声，捂著手腕。
又是几道光，黄牙和其他几个人也被击中了。
西莫躺在地上，看到几个人从林子里走出来。
走在最前面的是哈利，后面是罗恩、赫敏、纳威，还有几个傲罗。
“西莫！”罗恩跑过来，扶起他，“你没事吧？”
“没事。”西莫咳了两声，“潘西——”
“潘西没事。”赫敏走到潘西身边，查看了她的状况。
確认潘西无碍之后，西莫终於鬆了口气。
哈利走到刀疤脸面前，低头看著他。
刀疤脸想跑，被傲罗按住了。
“你们是谁派来的？”哈利问。
刀疤脸不说话。
“联合会查了三个月的偷猎团伙，就是你们吧？”哈利的魔杖指著他的脸，”从禁林到黑市，一条龙。”
刀疤脸还是不说话。
一个傲罗从他口袋里搜出一枚徽章，递给哈利。
哈利看了一眼，脸色一下子就变了。
“怎么了？”罗恩问。
哈利把徽章翻过来，背面刻著一个符號——一条蛇从火焰中升起。
“是火灰蛇。”他喃喃地说。
那天晚上，格里莫广场十三號的客厅里挤满了人。
维维站在地图前，手里拿著那枚徽章。
“火灰蛇党。”她说，“19世纪90年代活跃在英国的一个黑巫师团伙。首领叫维克多·卢克伍德，是个极其强大的黑巫师。他和妖精叛乱的领袖兰洛克联手，试图夺取古代魔法的力量，后来被一个霍格沃茨五年级的学生击败了。”
“五年级？”纳威瞪大眼睛，“一个人？”
“准確地说，是两个人。”维维说，“根据联合会的档案，那个学生和他的朋友独自闯进了卢克伍德的据点，杀死了他手下三十多个精锐巫师，最后用古代魔法將他处决。”
说到这里的时候，她还衝著哈利眨眨眼。
卡珊德拉在旁边不屑地嗤笑了一声。
“那现在呢？”卢娜问，“火灰蛇党怎么又出现了？“”
维维在地图上点了几下，屏幕上出现了几个红点，分布在英国各地。
“过去一个月，联合会在多个地区监测到火灰蛇党的活动痕跡。偷猎、走私魔药材料、勒索霍格莫德的商家。他们的行动很隱蔽，一直在暗中发展势力。”
“为什么现在冒出来了？”赫敏问。
“地脉紊乱。”维维说，“伏地魔留下的烙印影响了全球的地脉，英国的也不例外。虽然不像南美那么严重，但足够引起某些人的注意。火灰蛇党一直崇拜古代魔法，他们认为地脉紊乱是古代魔法復甦的徵兆，是他们的机会。”
“他们的首领呢？”哈利问，“卢克伍德的后代？”
维维点头。
“维克多·卢克伍德的曾孙。名字叫塞维尔·卢克伍德。联合会追查了他两年，一直没有线索。这次禁林偷猎的事，可能是他的手下。”
“他们抓到了吗？”西莫问。
“抓到了几个小嘍囉。”维维说，“但头目跑了。根据他们的口供，塞维尔·卢克伍德最近一直在英国各地活动，联络旧部，筹集资金。他的目標是重启古代魔法仪式，利用地脉紊乱的力量，復兴火灰蛇党。”
客厅里又安静了下来。
“禁林里那些人，”西莫忽然开口，“他们除了偷猎，还在找什么？”
维维看了他一眼。
“你怎么知道他们在找东西？”
“他们的营地不像临时的。”西莫篤定地说，“笼子、工具、材料，都摆得很整齐。而且他们守在那里不走，一定在等什么。”
维维沉默了片刻。
“他们在找火灰蛇的蛋。”她说，“火灰蛇是一种魔法生物，从无人看管的魔法火焰余烬中诞生。它们的蛋是古代魔法仪式的重要材料，塞维尔·卢克伍德需要大量的火灰蛇蛋来完成他的计划。”
“火灰蛇————”帕比的声音从角落传来，“那是一种很危险的生物。它们从火焰中诞生，只活一个小时，但在那一个小时里，它们会疯狂地寻找地方產卵。
它们的蛋会自燃，如果没人处理，会引起火灾。
“所以禁林最近的火情————”哈利说。
“很可能和他们有关。”维维点头，“他们在禁林里製造魔法火焰，引诱火灰蛇產卵，然后收集它们的蛋。”
西莫想起营地旁边那些灰烬，想起那些空笼子。他们不仅偷猎神奇生物，还在利用火灰蛇。他握紧了拳头。
潘西的手从旁边伸过来，轻轻碰了碰他的手。他鬆开拳头，握住她的手。
“联合会打算怎么办？”哈利问。
“先派人去禁林清理火灰蛇的巢穴。”维维说，“然后追查塞维尔·卢克伍德的下落。他很可能藏在一个地脉节点附近，利用紊乱的魔力隱藏自己。”
“地脉节点————”赫敏翻开笔记本，“英国有几个地脉节点？”
“三个。”维维在地图上標出位置，“一个在苏格兰高地，一个在威尔斯的深山，一个在英格兰北部的约克郡。”
“约克郡。”哈利说，“离霍格沃茨最近。”
“所以塞维尔很可能在那里。”维维说，“但只是推测。我们需要先確认。”
“我去。”西莫站起来。
所有人都看著他。
“我去禁林。”他说，“那些火灰蛇的巢穴，我去找。”
“你受伤了。”潘西说。
“小伤。”西莫活动了一下肩膀，疼得齜牙咧嘴，但忍住了，“我得去找回场子。”
“我跟你去。”潘西说。
“我也去。”罗恩说。
“我也去。”纳威说。
“都去都去。”赫敏站起来，“但先让庞弗雷夫人检查一下西莫的伤，万一有內伤呢？”
西莫想说不用，但潘西瞪了他一眼，他乖乖闭嘴了。
第二天，庞弗雷夫人给西莫做了检查，確认只是皮外伤，没有內伤。
她给他一瓶生骨灵的替代药剂一据说味道比生骨灵好一点，但也只是一点。
西莫喝的时候脸皱成一团，潘西在旁边看著，抿嘴轻笑。
“笑什么？”西莫苦著脸问。
“没笑。”
“你嘴角翘了起来。”
潘西把嘴角压下去。
“没有。”
西莫看著她，忽然笑了。
潘西被他看得有些不自在，把目光移开。
“看什么？”
“看你。”
潘西没说话，脸红红的。
下午，他们去禁林。
哈利带队，西莫指路。
他们沿著昨天的脚印往里走，走了大约半小时，到了那个营地。
笼子还在，灰烬还在，但人已经不在了。
西莫蹲下来，看了看地上的痕跡。
“他们往那边走了。”他指著东北方向。
“你怎么知道？”罗恩问。
“脚印，这边的脚印深，那边的浅。深的是来的方向，浅的是去的方向。他们走得很急，东西都没收拾完。”
赫敏看了他一眼。
“你什么时候学会这个的？”
“跟席尔瓦学的。”西莫说，“在沙漠里，她教我怎么看脚印。沙子的脚印和泥地的脚印不一样，但原理差不多。”
哈利点点头。
“走。”
他们往东北方向走。林子越来越密，树冠几乎遮住了天空。
地上有很多落叶，踩上去沙沙响。
西莫走在前面，潘西跟在旁边。两人的手时不时碰在一起。
走了大约二十分钟，前面出现了一片空地。
空地中央有一个石台，石台上刻著复杂的符文。
符文是暗红色的，在灰濛濛的光线下微微发亮。
“是地脉节点。”哈利说。
西莫凑过去看那些符文，和沙漠里看到的很像，但更浅，更淡。
“这里的烙印还没激活。”哈利闭上眼睛感觉了一下，“地脉只是有点不舒服，没有被伤害。”
“那他们在这里干什么？”罗恩问。
西莫绕著石台走了一圈，在一棵大树后面发现了东西。
一个背包，里面装著几个瓶子。
瓶子是透明的，里面有什么东西在动。
他凑近看，是一条细细的、淡灰色的蛇，眼睛是红色的，身体在瓶子里扭来扭去。
火灰蛇。
“找到了。”他喊。
其他人围过来。
帕比接过瓶子，仔细看了看。
“刚孵出来的，还没產卵。他们想把活蛇带回去，让它们在別的地方產卵。”
“为什么？”纳威问。
“火灰蛇的卵只有在它们出生的地方才能保持活性。”帕比说，“如果把它们带到別的地方，卵就没用了。所以他们要带活蛇。”
“那它们————”西莫看著那些在瓶子里扭动的小蛇，它们很细，很弱，在瓶子里挣扎。
“放了吧。”帕比说，“让它们回到出生的地方。它们只有一小时的生命，让它们好好过完。”
西莫打开瓶子，把小蛇倒出来。它们落在地上，愣了一会儿，然后慢慢往林子里爬。
有一条爬到他脚边，停了一下，抬起头，红色的眼睛看著他。然后它转身，跟著同伴爬走了。
西莫看著它们消失在落叶里，心里有点说不清的感觉。
“走了。”潘西说。
“嗯。”西莫跟上去。
回到城堡的时候，天已经黑了。维维在格里莫广场等消息，哈利给她打了电话，说了火灰蛇巢穴的事。
“瓶子里的火灰蛇已经放了，”哈利说，“石台周围的符文没有激活的痕跡。他们可能只是在那里集合，还没开始动手。”