第495章 火焰里的真相
颈泽的冬天，风是湿冷的刀。
它毫无阻碍地掠过辽阔平坦的沼泽，捲起冰碴和水汽，抽打在旗帜上，发出持续而单调的哗啦声。
那两面旗帜——紫色巨龙与红底金日—在铅灰色的天空下猎猎作响，成为这片死寂泥沼中唯一醒目的动態存在。
黄金团与多恩联军很快被引导至划定区域扎营。琼恩·柯林顿、亚莲恩·马泰尔与伊耿·坦格利安则片刻未停，在一名自由民战士的带领下去拜见女王。
此刻，丹妮莉丝並未居於大帐。她站在那条通往北方、深入沼泽的狭窄堤道尽头，身边只跟著凯文·特纳等寥寥数人，正凝望著北方迷雾笼罩的深处。
听到通报，她转过身来。
“琼恩伯爵，”她的微微笑道，“很高兴看到你履行承诺，带领士兵来到这世界边缘。”
她的紫色眼眸扫过他身旁的两人，“不向我介绍一下这两位年轻人吗？”
实际上，亚莲恩和伊耿並不比女王小，但是琼恩·柯林顿並未指出这一点，而是微微躬身：“荣幸之至，陛下。”
本书首发 读小说选 101 看书网，????????????.??????超流畅 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
他首先示意身侧的红衣女子，“这位是亚莲恩·马泰尔公主——多恩的继承人、阳戟城公主、道朗·马泰尔亲王的长女。她代表多恩，为你带来了南方的长矛与忠诚。”
亚莲恩在女王转身的瞬间，確实有片刻的失神。
她素来以自己的美貌和多恩的骄阳为傲，但眼前这位银髮紫眸的女子，拥有一种超越尘世的美，混合著少女的精致与统治者的威严，还有歷经沧桑后沉淀下来的、近乎神性的光晕。
她比传说中更美丽，也更令人难以直视。
亚莲恩迅速收敛心神，优雅地低头行礼：“陛下，多恩始终铭记与真龙家族的古老情谊。很荣幸能在此为你效力。”
丹妮莉丝对她点了点头，目光温和了许多：“多恩確实是坦格利安家族忠诚的盟友。感谢你带来的长矛，亚莲恩公主。待我处理完手头事务，希望能有更多时间与你交谈，了解多恩的现状与需求。”
她顿了顿，状似隨意地补充道，“你的弟弟昆汀就在我的卫队中担任队长，你可以先去见见他。拉卡洛，”她转向身旁一位头髮编成无数细辫、脸上有靛蓝刺青的多斯拉克血盟卫，“带公主去昆汀队长那里。”
亚莲恩心中瞭然，这是委婉的支开。
她飞快地瞥了一眼身旁眉头微蹙的伊耿，面上笑容不变：“感谢陛下体贴，我也许久未见弟弟了。那么，我先告退，隨时等候你的召唤。”
她跟隨拉卡洛转身离去，红色披风在寒风中扬起一角。
女王的目光隨即落在凯文·特纳身上。
凯文挑了挑眉，耸耸肩，对一直安静站在女王另一侧的黑髮青年说：“琼恩，照顾好陛下。我去看看热气球侦查的准备情况。”
说罢，他朝女王略一頷首，便与另一位將领离开了堤道口。
周围的护卫也默契地向外退开一段距离。此刻，堤道尽头只剩下四人：丹妮莉丝·坦格利安，琼恩·雪诺，琼恩·柯林顿，以及银髮的伊耿。
寒风呼啸，场面一时寂静。
丹妮莉丝的目光落在伊耿身上，又缓缓移回琼恩·柯林顿脸上，声音清晰而平稳：“柯林顿伯爵，你身边这位，就是我那位————传说中的侄儿，伊耿·坦格利安？”
琼恩·柯林顿感到喉咙发紧。他深吸一口冰冷的空气，决定將这条已行走二十年的路，走完最后几步。
“是的，陛下。他就是雷加王子与伊莉亚公主的骨血，当年君临陷落时，由瓦里斯大人设计，用平民婴儿替换，秘密救出的————”
“这些故事，”丹妮莉丝打断了他，“瓦里斯大人已经对我说过了。”
柯林顿的眉头猛然皱紧：“瓦里斯————跟你说过了？”
“是的。”女王的语气听不出情绪，“他跟我说了很多。关於谎言，也关於真相。”
伊耿困惑地看向养父，嘴唇动了动：“什么谎言？什么真相？”
但他没有问出口，只是眼中充满了不解和隱隱的不安。
琼恩·柯林顿感受到养子的目光，回头试图给他一个安抚的微笑，但那笑容僵在脸上，显得苍白而徒劳。
他转回身，面对女王，声音低沉下来：“请陛下明示。瓦里斯————究竟告诉了你什么？”
丹妮莉丝微微扬起下巴，寒风拂动她额前的银髮。
“柯林顿伯爵果然谨慎。不过，瓦里斯已经向我坦白，你身边的这位伊耿”，其实是我们共同的老朋友一伊利里欧·摩帕提斯总督的儿子。”
她的话语直接而平静，却像重锤砸在冰面上，“他说，这是为了在明处树立一个吸引旧王朝敌视的目標，为我分担压力、掩护真正行动的计策。”
“什么？！”伊耿失声叫了出来，脸上血色褪去，“伊利里欧？那个————那个潘托斯的胖总督？”
“是的，孩子。”丹妮莉丝看向他，目光里有一丝复杂的怜悯，“那是你血脉上的父亲。我也是不久前，才从瓦里斯口中得知全部真相。”
“可是————你们一直告诉我，我是雷加的儿子！是那个被调换的王子，是铁王座的合法继承人！”
伊耿的声音颤抖起来，他看向琼恩·柯林顿“年轻人，”丹妮莉丝插话，“你真正的父亲，为你安排了一条更为曲折，但也可能更具前景的道路。伊利里欧在我和韦赛里斯兄长一无所有、流亡海外时，庇护了我们，给予我们安稳的生活，为我安排了与卓戈卡奥的婚姻，並赠予我那三颗宝贵的龙蛋。如今，你又带著一整支强大的军队投身我的事业，这份忠诚与付出，令我感动。”
她的语速很快，几乎不给伊耿消化和反驳的空隙：“为此，我绝不会亏待你。既然你们在风怒角登陆，並已实际控制了风息堡及其周边，那么，我將正式將那座城堡及其所属领地封赏於你，册封你为风息堡公爵。这是你应得的回报。”
女王说完，目光平静地等待回应。
琼恩·柯林顿立刻深深地低下头：“感谢陛下慷慨。伊耿————还不谢恩？”
伊耿却僵在原地，震惊、茫然、羞辱、还有一丝荒谬的感觉交织在一起，让他几乎无法思考。他还未及开口，琼恩·柯林顿已抓住他的手臂，半强迫地拉著他向女王行礼，然后迅速转身，几乎是拖拽著他，离开了堤道口。
直到走出很远，远离了女王的视线，伊耿才猛地甩开琼恩的手，声音嘶哑：“父亲！刚才————女王和你说的话，是什么意思？我为什么————不是雷加王子的儿子？伊利里欧又是怎么回事？！”
琼恩·柯林顿停下脚步，疲惫间爬满了他瘦削而严峻的脸庞。他望著养子年轻而痛苦的脸，心中那座由二干年谎言构筑的堡垒，正在无声地崩塌。
他嘆息一声，声音在寒风中显得飘忽：“那是一个很长的故事，伊耿。我们回去，我慢慢告诉你————”
堤道口，丹妮莉丝望著两人远去的背影，轻轻吐出一口白气。
“原本，我还抱著万分之一的期望————”
她低声对身旁的琼恩·雪诺说，声音里有一丝几乎难以察觉的失落，“希望他真的是————我的血脉亲人。可惜，除了一头漂亮的银髮，他身上我看不到与你相似的地方。”
琼恩·雪诺沉默片刻，道：“即便是真正的兄弟姐妹，也未必相似。我的妹妹艾莉亚和珊莎，样貌性情天差地別，若不说明，旁人很难看出她们是亲姐妹。
更何况————私生子与婚生子，血脉虽同，境遇迥异。”
“陛下，”他犹豫了一下，还是问道，“你不打算————用其他方法再验证一下吗？如果瓦里斯告诉你的，也並非全部实情？”
丹妮莉丝缓缓摇头，自光重新投向迷雾沼泽的北方：“没必要了。瓦里斯不会在这件事上骗我，或者说，欺骗我已没有意义。我有三条龙，却还缺少能驾驭它们的血脉至亲。若他真是我兄长的儿子，对我们的未来————意义重大。但既然不是，强求也无用。”
她的语气重新变得坚定，“风息堡公爵，已是我能给予的最大诚意和回报。
剩下的路，要看他自己怎么走。”
琼恩·雪诺点了点头，不再多言。
当天夜里，琼恩·雪诺正在自己的帐篷里整理北境的地图和侦察报告，帘外传来通报声。他掀开帐帘，有些意外地看到琼恩·柯林顿和伊耿站在外面，后者脸色苍白，眼神里却燃烧著一团固执的火焰。
“雪诺大人，”琼恩·柯林顿的声音有些沙哑，“伊耿————希望和你谈一谈。希望没有打扰到你。”
琼恩·雪诺点点头：“当然。”
帐篷內略显侷促，三人便来到帐外一处相对僻静的空地，旁边插著火把的木柱提供著微弱的光亮和一丝暖意。
伊耿率先开口，声音紧绷：“父亲————柯林顿伯爵告诉我，你是雷加·坦格利安的私生子。”
琼恩·雪诺皱了皱眉：“別人是这么告诉我的。而我也没有確凿的证据去反驳。”
“他们说，真正的坦格利安不惧火焰。”伊耿的深吸一口气，向雪诺走近一步，“证明给我看。”
“我不需要向任何人证明任何事情。”琼恩·雪诺的语气冷了下来，“信与不信，是你的事，与我无关。”他说完，转身欲走。
“等等！”伊耿猛地拦住他。他疾步走到旁边的木柱旁，用力拔下一支燃烧的火把，火光映亮了他年轻却扭曲的脸庞，“你说得对，证明毫无意义！那就让火焰来告诉我们，谁是真的，谁是假的！”
话音未落，在琼恩·柯林顿惊骇的“不要！”和琼恩·雪诺愕然的注视下，伊耿竟决绝地將自己的左手手掌，猛地按在了跳跃的火焰之上！
“啊——！”悽厉的惨叫瞬间刺破寒冷的夜空。
皮肉灼烧的焦臭味瀰漫开来。
琼恩·柯林顿一个箭步衝上前，狼狠打掉伊耿手中的火把。年轻人的左手掌心已是一片触目惊心的焦黑水泡，他疼得浑身发抖，冷汗涔涔，却仍死死咬著牙，抬起惨白的脸，布满血丝的眼睛盯著琼恩·雪诺，从牙缝里挤出几个字：“该————你了。”
琼恩·雪诺看著这一幕，眼神复杂。他缓缓摇了摇头：“在这之前，我先为你治疗。”
他走上前，握住伊耿那只颤抖的、被严重烧伤的手。他闭目凝神，片刻，柔和而纯净的金色光芒自他掌心浮现，缓缓包裹住伊耿的伤手。
那光芒温暖而不刺眼，在伊耿和柯林顿伯爵难以置信的注视下，焦黑的皮肤以肉眼可见的速度褪去死皮，水泡平復，红肿消退，不过十几个呼吸的时间，那只手竟已恢復如初，只留下皮肤新生的淡淡粉红色。
伊耿呆呆地看著自己完好无损的手，仿佛刚才那钻心的剧痛只是一场幻觉。
琼恩·柯林顿扶著自己的养子，低声说道，“感谢你，琼恩。”
琼恩·雪诺微微摇头，鬆开手，走到另一支火把旁，將它取下。
跳跃的火光映亮了他稜角分明的脸庞和那双灰色的眼睛。
“就在几个月前，”他平静地开口，声音在寒风中清晰可辨，“我还一直深信，艾德·史塔克公爵是我的亲生父亲。直到我的养母，凯特琳女士临终前告诉我，他是我的舅舅。”
他顿了顿，看向伊耿，“我真正的父亲，是雷加·坦格利安王子。”
一边说，他一边仿效伊耿刚才的动作，平静地、缓缓地將自己的左手手掌，按在了火焰的正中。
“我的母亲，是莱安娜·史塔克女士。”
火焰舔舐著他的掌心，他却连眉头都未皱一下，仿佛那只是温暖的流水，“但是，这些对我而言，没有意义。我从未见过他们。即使他们今日仍活在世上，我依然是个私生子一一个我从未渴求，也从未以此身份获得过任何好处的名头。”
他任由火焰灼烧了几秒，才从容地將手拿开。掌心完好无损，皮肤光洁，连最细微的红痕都没有。他將火把稳稳地插回灯柱。
“相比之下，”他转过身，目光扫过震惊无语的伊耿和神色复杂的琼恩·柯林顿，“我更感到骄傲的，是我的老师是光明使者刘易。他指引我，教导我，让我成为一名能够帮助他人、驱逐黑暗的烈日行者。这才是我选择的道路，也是我认可的、属於我自己的身份。”
说完，他不再停留，转身走向自己的帐篷，黑色的身影很快融入颈泽沉沉的夜色之中，只剩下伊耿·坦格呆立在寒冷的夜风与摇曳的火光里，久久无言。
琼恩·柯林顿默默站在一旁，没有说话，他知道，有些坎只能让孩子自己趟过去。
此时，远处沼泽传来不知名夜鸟的悽厉叫声，伊耿缓缓抬起自己那只“被治癒”的手，看著掌心，又望向琼恩·雪诺消失的方向，眼中的偏执与愤怒消失，却被茫然与空洞所取代。